одно-единственное имя – ваше. Ну, и на нескольких бумажках – мое.
Лора точь-в-точь озвучила то, о чем проинформировал ее Дугин. Именно так и поступал Малюков: выкупал участки вразброс через подставные фирмы и оформлял свидетельство на владение землей с пустой графой на предъявителя. Одним словом, просто и гениально.
– Если бы вы сказали мне это два года тому назад, – прищурился бывший российский олигарх, – ваш совет стоил бы дорого.
– Разве вы придумали что-то лучшее? – усмехнулась Лора.
– Именно так все сейчас и происходит, – признался Малюков и, достав из папки календарик, придвинул его к Лоре, ткнул в колонки дат ручкой. – Вы не против, если мы отправимся в Приэльбрусье именно в этот день?
– Как скажете. Хозяин – барин, – развела руками женщина. – Вообще-то, у меня были другие планы, но они меркнут по сравнению с вашими.
Ноги уже подгибались от усталости. Ветки в кровь исхлестали лицо, шею, руки. Но Ларин не подавал виду, что смертельно устал. Ведь рядом была женщина, которая тоже падала с ног от усталости, и надо было ее подбодрить.
– Еще немного, Франтишка, и мы оторвемся.
– Я не могу уже больше. Сил нет.
– Еще немного. Еще чуть-чуть.
Вот уже миновал второй час, как Андрей и его спутница пытались оторваться от севших им на «хвост» бойцов спецназа. Те явно были хорошо подготовлены для действий в горах и, в отличие от беглецов, отлично знали местность. Ларин затылком ощущал их передвижение. Группа разделилась, растянулась по поросшему лесом склону и гнала их вверх. Именно гнала. Капитану Рублевскому удалось навязать Андрею свой сценарий. Несколько раз Ларин и Сагнер пытались вырваться из «заколдованного кольца», но тут же снизу – оттуда, откуда они не ожидали, – раздавалась автоматная очередь. Их вновь заставляли вернуться на прежний маршрут. Можно было тянуть время, но исход становился все более очевидным. Чем выше в горы, тем реже растительность, редеет спасительная «зеленка». А на открытом пространстве Андрей с Франтишкой станут легкой добычей. У спецназовцев пять автоматов и запасные рожки. А у Ларина в «калашникове» хорошо если треть рожка осталась. Долго при таком раскладе не протянешь. Но Андрей верил в свою удачу, утешая себя абсурдной мыслью, что нельзя потратить столько сил и потом вот так бездарно попасть в плен. Правда, как спастись самому и спасти Франтишку, он толком не представлял, но не хотел раньше времени признаваться в этом Сагнер.
– У меня есть план, – соврал он, – надежный. Ты уж мне поверь.
Франтишка с надеждой посмотрела на него:
– Я верю.
– Тогда быстрей вперед. – И Ларин, уже не пытаясь петлять, по прямой, хрипло дыша, побежал сквозь лес, заставляя Сагнер держаться рядом с ним.
Андрей чувствовал: спецназовцы поотстали, ведь они продвигались не так быстро. Им приходилось осматривать-прощупывать каждый уголок леса, чтобы убедиться: беглецы не затаились за скалами, не спрятались в кронах деревьев. Склон горы плавно переходил в каменистое плато, поросшее редким кустарником и чахлыми деревцами. Выше него поднимались только голые скалы. В небесной синеве белели снежные вершины.
– Ну прямо тебе рисунок с пачки «Казбека».
– Какого «Казбека», что ты говоришь? – не поняла Франтишка.
– Папиросы такие были в моем детстве… Но это неважно. Давай вперед, а то они уже близко. – И Ларин быстро зашагал.
Больше всего он боялся, что Сагнер начнет сейчас задавать ему другие вопросы. Ведь ответа на то, что делать дальше, у него не было. Следовало действовать по обстановке.
Плато полого забирало вверх, а потому видеть перспективу не представлялось возможным. Но она все же открылась, и открылась в самый последний момент, когда пенилась-бурлила горная река. Течение ее свинцово-серых, а значит, холодных вод было таким сильным, что даже перекатывало мелкие камни. На другом берегу расстилался неширокий пляж из огромных окатанных валунов, а за ним шел вертикальный скалистый уступ.
Ларину пришлось в мыслях признать, что спецназовцы действовали абсолютно грамотно и с хорошим знанием местности – загнали его и Франтишку в заранее подготовленную ловушку. Теперь оставалось лишь толково прижать беглецов к обрыву и взять живыми без всяких потерь.
– Это и есть твой план? – В голосе Сагнер не слышалось и грамма издевки – она в самом деле верила, что именно сюда стремился Андрей, именно здесь кроется спасение.
Да, в отчаянной ситуации человек готов поверить в чудеса.
– Они уже совсем близко, мы просто не видим их из-за бугра, – интуитивно почувствовал и озвучил свою догадку Ларин.
Андрей отщелкнул карабин, снимая моток альпинистского шнура, бросил бухту к ногам. К одному карабину он пристегнул ручку альпенштока и принялся раскручивать его над головой, понемногу стравливая шнур. Ледоруб с угрожающим гудением очерчивал все более широкие и широкие круги. Выждав нужный момент, Ларин разжал пальцы. Тяжелый снаряд мелькнул над каньоном, на дне которого грохотала бурная река, и упал в воду вблизи от противоположного берега. Андрей осторожно тянул шнур. Альпеншток, невидный взгляду, скользил между камней.
– Есть, – произнес Ларин и затаил дыхание, когда веревка натянулась, что значило – ледоруб застрял- таки между камней.
Он сноровисто обвязал второй конец шнура вокруг ствола молодого деревца, вросшего в край обрыва, и кивнул Сагнер – мол, спускайся. Франтишка не стала спорить, лишь спросила:
– А как же ты? Давай вместе.
– Шнур не выдержит двоих. За меня не беспокойся. – Ларин пристегнул на шнур металлическую рукоятку с блоками колесиков и тормозным зажимом. – На ней ты спустишься без труда. У меня еще одна такая есть, – предупредил он вопрос о том, как же спустится он сам. – Смотри, осторожнее с водой, там бурное течение.
Франтишка рванулась к Андрею, коротко обняла его, прошептала «извини». Она еще немного помедлила, вися на веревке со скрещенными на ней ногами, а затем быстро заскользила вниз.
В конце спуска женщина притормозила и плавно вошла в воду, оказавшись в ней по пояс. Если бы не шнур, ее снесло бы течением. Мокрая Франтишка, упираясь руками в камни, двинулась к берегу, пару раз ее накрыло с головой. Но все же ей удалось счастливо выбраться. Кричать она не рисковала, но запрыгала на гигантском валуне, махая над головой руками – дескать, все получилось, теперь твоя очередь.
Сейчас какое-то время за женщину можно было не волноваться. Ларин обернулся, и сделал это вовремя. Он увидел, как из-за камня на плато в него целится спецназовец. Прозвучал выстрел. Пуля прошла совсем близко. Андрей упал, вжался в землю, став с ней единым целым. Теперь стреляли с другого направления.
– Что там у тебя? Быстрей! – истерично закричала Франтишка со дна каньона.
Ларин и сам хотел бы быстрей. Но под обстрелом особо не пошевелишься. Он подтянул к себе автомат за ремень, несколько раз глубоко вздохнул и пожалел о том, что у него мало патронов.
Спецназовцы уже приближались, перебегая от укрытия к укрытию.
– Значит, живьем брать хотят. Пристрелить меня они уже успели бы десять раз. Просто уверены, что я никуда от них не уйду. А вот тут, ребята, вы глубоко заблуждаетесь.
Андрей подкатился к краю пропасти, грозя сорваться вниз, забросил автомат на альпинистский шнур, смотал их брезентовым ремнем. Внезапно край выветренной скалы под ним предательски хрустнул, и Ларин оборвался, даже не успев закинуть на шнур ноги. Он стремительно заскользил почти в свободном падении. На него неслись огромные камни, через которые переливались водные потоки.
«Разобьюсь», – мелькнула пугающая мысль, и Андрей, разжав пальцы, полетел в воду.
Та оказалась ледяной, словно тысячи иголок сразу же вонзились в тело. Течение подхватило Ларина, перевернуло. Бороться с ним было бессмысленно. Вода пенилась, словно газировка. Он успел выставить руки, прежде чем его ударило о камни. Водный поток прижал его к гладкому обкатанному валуну грудью и
