В оперативном штабе повисла тишина.
– Врача, – заорал начальник ГУВД, очнувшийся первым.
Кто-то бросился искать врача. Гудков склонился над шефом и пощупал пульс на шее. Начальник УВД был мертв.
Рация в руках начальника ГУВД снова ожила.
– Что еще? – спросил он взвинченно.
– Асколов гарантирует безопасность полковнику, – ответил Лагудин, – но я бы…
– Передайте ему, что полковник Решетников только что умер, так что обмен не состоится!
Лагудин некоторое время молчал, ошарашенный известием, потом ответил:
– Есть передать. – И отключился.
– Кошмар, – выдохнул генерал. Обессиленный, он опустился на стул и снял фуражку, поставил рацию на стол.
В комнату вбежали врачи «Скорой помощи». Но помочь полковнику уже было нельзя. Осмотрев его, врачи констатировали смерть от инсульта. Тело закрыли скатертью, погрузили на носилки и вынесли.
– Первый, это Волга, преступник согласен обменять заложницу на кого-нибудь из убойного отдела, – сообщил Лагудин после недолгого радиомолчания.
– Понял, Волга, передайте, что вышлем сотрудника для переговоров, – отозвался генерал и печально посмотрел на оперов.
Сглотнув подступивший к горлу комок, Гудков, оправдываясь, заговорил первым:
– Я бы пошел, но у Асколова на меня зуб. Он меня точно пришьет. Мне нельзя идти.
– Я пойду, – неожиданно вызвался Сажин. – У нас с ним вроде никаких терок не было. Попытаюсь уговорить сдаться.
– Быстро подготовьте его, – приказал генерал.
На инструктаж и подготовку ушло минут пятнадцать. Лагудин все это время разговаривал с Асколовым, убеждая его подождать. Когда Сажин готовился выйти, Гудков кивнул ему и тихо бросил:
– Следи за тем, что говоришь.
Сажин незаметно кивнул в ответ. Миновав заграждение, он направился к внедорожнику, стоявшему посреди моста. Еще раз он мысленно убеждал себя, что Асколов ничего ему не сделает. Это с остальными в отделе у него были терки. Гудков с Жарковым его пытали, а Новохватский помогал. Решетников отдал приказ сделать его козлом отпущения. Это на них Асколов злился. Он же в это время был в тропическом раю за тысячу километров отсюда. Он ни при чем. Бодро шагая с рацией в руке, Сажин незаметно запустил свободную руку под рубашку и, сдернув с груди микрофон, бросил его на дорогу, а при следующем шаге раздавил. В штабе не должны были услышать, о чем он с ним будет разговаривать. Уже у машины он отключил сердито затрещавшую рацию. С другой стороны к внедорожнику подъехала машина «Скорой помощи».
Потрудиться пришлось на славу. Степан за несколько минут собрал из металлической ручки нечто наподобие контактора для промежуточного реле электродетонаторов. Вырвал провода, идущие к стеклоподъемникам, и с их помощью соединил электродетонаторы с контактами реле. К катушке реле подвел через контактор провода, имитирующие подачу питания от приборной панели. Сделал перемычки на контакты реле. Даже специалист, посмотрев на пластиковую взрывчатку, детонаторы и провода, не заметил бы подвоха. Однако взрывать мост Степан не собирался.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась Александра, наблюдая за его действиями.
– Да так, развлекаюсь, – ушел он от ответа.
– Хочешь все взорвать? – заерзала она на месте.
– Надеюсь, до этого не дойдет, но если в меня выстрелят, я отпущу вот эту кнопочку, и от моста останутся только воспоминания, – показал он зажатую в руке авторучку. – Механизм достаточно простой: контакт в ручке размыкается, катушка промежуточного реле обесточивается, и его нормально-разомкнутые контакты подключают питание к электродетонаторам!
К машине в этот момент подошел знакомый ему оперативник. Склонившись, он заглянул в окно машины и спросил:
– Что, командир, подвезешь?
– До ада бесплатно, – улыбнулся ему Степан и гостеприимно распахнул дверцу. – Садись, Валера, поговорим.
Оперативник сел. От подъехавшей машины «Скорой помощи» отделилась женщина в белом халате, толкавшая перед собой складную каталку.
– Сама сможешь на каталку залезть? – поинтересовался Степан у раненой.
– Да, наверное, – неуверенно бросила Александра, – попробую.
– Забирайте ее, – скомандовал Степан врачу через окно.
Женщина в белом халате помогла Александре выбраться, уложила на каталку и повезла к машине «Скорой помощи».
– Жгут наложен в час пятнадцать, – крикнул Степан вдогонку.
Забираясь на каталку, Александра посмотрела ему в глаза, и Степан мысленно пожелал ей удачи. Его бывшие коллеги, конечно, бросятся расспрашивать про взрывчатку, как все выглядело, и быстро поймут, что все не понарошку.
– Что, покурим? – предложил Сажин, доставая пачку сигарет.
– Я не курю, – осадил его Степан, наблюдая, как увозят раненую. – И ты не дыми рядом со мной. Не хочу получить рак от пассивного курения.
– А ты оптимист, – заметил Сажин. – Хочешь умереть здоровеньким с чистыми легкими.
– По возможности.
– Слушай, Степа, девчонку ты отпустил, теперь давай заканчивать этот спектакль, – предложил оперативник. – Я же тебя знаю, ты нормальный мужик. Ты че, в натуре хочешь мост взорвать? Брось! Давай отключи все это, и выйдем вместе.
– А я, может, не хочу выходить, – усмехнулся Степан. – Может, мне здесь нравится.
– Да ладно прикалываться, – покачал головой Сажин, – ты и так достаточно наворотил. Посмотри, весь город на ушах стоит. Пора заканчивать. Остановись.
– Зачем останавливаться? Мне что, срок скостят? – невинно поинтересовался Степан.
– Ну, насчет срока это вряд ли. Тебе пожизненное светит, – опустив глаза, пробормотал Сажин. – Ты кучу народа на тот свет отправил. Что ты хочешь? Медаль за это? Давай реально смотреть на вещи. У тебя только один выход – закосить под психа на суде. Положат в психушку, а это уже не тюрьма. У меня знакомый врач работает в Дворянском под Волгоградом. Там не режим, а настоящий курорт. Могу по знакомству за небольшую плату договориться, чтобы тебя туда определили. Мы как-никак вместе работали. Кормят там как на убой. Заплатишь, тебе будут еду из ресторана возить и проституток. Друган рассказывал, что на Новый год одному из психов не досталось апельсинов, так ради него машину гоняли в город, чтобы не обиделся.
– Не лечи меня, Валера, – перебил его Степан. – Я знаю, что даже до суда не доживу.
– Ну, это ты зря, – бурно возразил Сажин. – После того, что ты учинил, тут столько комиссий понаехало, что тебя и пальцем побоятся тронуть. Вон там, в кафе у моста, сейчас толпа народа из Москвы. Если бы их не было, тебя бы сразу снайперы сняли, потому что никто не верил, что у тебя есть взрывчатка и заложница. Даже бы на заложницу не посмотрели. И плевать, что она какая-то шишка. А так, видишь, все по учебнику делаем – даже я пришел с тобой договариваться.
– А че с Сан Санычем случилось-то? – поинтересовался Степан. – Мне сказали, что он умер.
– Перенапрягся, и удар долбанул, – вздохнул Сажин, разглядывая пачку сигарет. – Ты любого до инфаркта доведешь.
– Жа-аль, – с сожалением протянул Степан и неожиданно спросил: – Ты подключен?
– Ясен пень, – Сажин задрал рубашку и продемонстрировал прикрепленный скотчем к животу передатчик.
Степан задрал ему рубашку выше и покачал головой:
– Нехорошо. Микрофон-то вырван. Боишься, что коллеги услышат лишнее?
– Не боюсь, а опасаюсь, – поправил Сажин. – Ну так что? Ты надумал что-нибудь? Мы же не можем
