Кира вздохнула и посмотрела на Эльзу. Теперь Киру в ней удивляло многое. И как это она раньше не замечала, какой злой и хищный взгляд у их славной пышечки Эльзы? Или взгляд сделался таким лишь теперь, когда она заподозрила, что ее планам не суждено осуществиться? А злой и жадной до денег ее сделала жизнь с нелюбимым мужчиной, от которого она все эти годы терпела унизительное равнодушие, но который, несмотря на ее терпение, все же предал ее, решив уйти к другой женщине?
Одно было совершенно бесспорно. Эльза вела двойную игру с подругами. Она обвела их вокруг пальца, притворившись слабой, несчастной и почти уничтоженной жизнью. Но на самом деле это было чистой воды притворство. Эльза вовсе не загибалась от горя, она просто играла на публику. И публикой этой были не кто иные, как Кира с Лесей.
– Мы ведь все знаем, Эльза, – произнесла Кира.
– Что именно?
– Знаем, как ты заразила по очереди сначала своего любовника, потом любовницу своего Кольки. Ну а последним на тот свет отправился и сам Коля. Куда ты добавила бациллы? В его любимый соус, не так ли? И что это было? Бациллы чумы? Но как тебе удалось заразить его, но самой остаться здоровой?
Эльза молча смотрела на Киру.
– Ну да, – наконец произнесла она. – Все правда, что про вас мне рассказывали. Не обманули меня люди.
– И что же тебе рассказывали?
– Рассказывали, будто бы со времени школы вы здорово изменились в лучшую сторону. Заделались сыщицами или чем-то вроде того. И будто бы нету ни одной загадки, которую вы бы не смогли решить!
– И зачем же ты обратилась в таком случае к нам? Ты отравила трех человек. Ты должна была сидеть тихо и не высовываться, а ты вместо этого прибежала к нам!
– А как мне было еще подобраться к любящим Колиным родителям? Он всегда с охраной. В дом меня к ним не пускали. Единственный вариант – затеять свое собственное расследование. И под его прикрытием явиться к ним в дом.
– А тебе необходимо было туда проникнуть? Зачем? Чтобы подсунуть им отраву, да? И где ты ее брала, Эльза?
Подруги совсем не ожидали, что она им ответит на этот вопрос. Но она ответила.
– Да какая вам разница! – передернула плечами Эльза. – Сейчас в Интернете можно купить все, что угодно.
Кира с Лесей сначала оторопели, но затем Леся рискнула заметить:
– Вряд ли на чумную палочку или бледную трипонему есть большой спрос!
– А-а-а… – захихикала Эльза. – Это вы про Ленку? Не было у нее никакого сифилиса. Это бубонная форма чумы. Да такая интересная форма, что протекает почти бессимптомно до образования бубонов. После этого человеку остается жить считаные часы. Ленка полезла в петлю, обнаружив у себя то, что сочла признаком сифилиса. Ей бы подождать чуток, убралась бы и сама!
– Но где ты все же брала заразу?
– Говорю же, в Интернете. Там полно чудиков, которые коллекционируют все на свете. Старые пуговицы, елочные украшения, метеориты, полезные ископаемые и даже окаменелости! Представляете, коллекционируют куски камня с фрагментами древних моллюсков, всяких там трилобитов, аммонитов и прочую гадость. Ну и для любителей бацилл и палочек тоже нашлась своя ниша. Сидят себе, рассматривают свои приобретения под микроскопом и вполне счастливы.
– Трудно в это поверить.
– И все же такие люди есть. А если есть спрос, будут и предложения. Плати и забирай товар, например, бактерию – чумную палочку.
– Что? Все так просто? – не поверили ей подруги.
– Ну, не так просто. Сначала нужно зарегистрироваться, пошуровать на форуме, узнать что и почем. Ну а потом уже можно и покупать.
– И ты купила чумную палочку? Живую?
– Мертвая мне была без интереса.
– И не побоялась, что заразишься сама?
– Ну, она хранилась в какой-то специальной емкости. При низкой температуре она бы хоть и не погибла, но осталась малоподвижной и размножаться точно бы не стала. Поэтому я хранила ее в холодильнике и не дергалась.
– Но Владик умер от лихорадки Западного Нила.
– Она стоила слишком дорого, – надула губки Эльза. – Во всяком случае, дороже чумной палочки. Для Владика я расстаралась, он же был первый. Но когда поняла, что на очереди есть еще жертвы, а средства у меня ограничены, решила сэкономить.
– То есть ты на своих жертвах еще и пыталась сэкономить?
– А как вы думали? Деньги, которые я получу после смерти Колькиных родителей, когда они мне еще достанутся! А жить мне на что-то надо! Приходилось экономить!
Подруги молчали, не в силах выразить те чувства, которые их обуревали, простыми словами. И с этой особой они когда-то общались, считали ее справедливой и принципиальной девочкой. Да это же какая-то ходячая бактерия в юбке! Чума на палочке!
– Хочу тебя огорчить, Колины родители живы и здоровы.
– Это ненадолго, – беззаботно хмыкнула преступница.
– Боюсь, Эльза, что ты ошибаешься. Твой соус мы с праздничного стола изъяли, ни одна живая душа не успела к нему прикоснуться.
Эльза сперва покраснела, потом побледнела, а потом стала какой-то странной расцветки – в полосочку. Красные полосы чередовались у нее на лице с мертвенно-бледной кожей.
– Ты врешь! – выкрикнула она прямо в лицо Лесе. – Врешь, сука!
– Я говорю чистую правду. Сама забрала соус со стола, вот этими самыми руками.
Эльза посмотрела на руки Леси с таким зверским выражением лица, словно всерьез подумывала, не отрубить ли их ей. На всякий случай Леся спрятала руки за спину и снова посмотрела на Эльзу.
– Объясни, зачем тебе это понадобилось? Ты хотела денег Коли, зачем же стала изменять ему с Владиком?
Эльза опустилась на диван и неожиданно спокойным голосом произнесла:
– Это была моя ошибка. Мне захотелось отомстить Кольке, который смотрел на эту дуру Ленку таким взглядом… таким… нет, это словами не описать! Все заметили, как он на нее пялится. И ко мне стали приставать с разными глупыми вопросами. А потом я от кого-то узнала, что Колька с ней спит. Ну и…
– И ты захотела, отплатить Коле его же монетой?
– Да. Только я сделала ошибку, выбрав себе любовника из нашей же компании. Надо было взять паренька со стороны.
– Но ты, наверное, надеялась, что Коля узнает о вашем с Владиком романчике, начнет тебя ревновать и забудет про свою Ленку?
– Ну, что-то вроде того, – призналась Эльза. – Только все получилось совсем не так.
– Коля тебя приревновал, но сделал совсем не те выводы. Вместо того чтобы броситься отбивать тебя у Владика, он резко потребовал с того возврата всего его долга.
Ого, какие нешуточные страсти кипели в компании Эльзы!
– А потом, получив долг, который ему Владик все-таки выплатил, пообещав Стефе жениться на ней, Коля все равно решил бросить тебя!
– Да, он так мне и заявил! Представляете? А все эта паскудина Катька! Это она ему сказала о моей беременности. Позвонила, якобы чтобы поздравить его, гадина! Ненавижу ее за это! У-у-у!
В голосе Эльзы прозвучала такая ненависть к своей лучшей подруге, что оставалось только радоваться, что милых барышень разделял океан. Иначе Катьке было бы несдобровать, подруженька угостила бы и ее своим фирменным «соусом»!
– Колька прямо взбеленился, когда узнал, что я беременна. Он-то сразу сообразил, что ребенок у меня не от него, а от Владика!
– И все же тебе удалось уговорить Колю не афишировать то, что у вас происходило?
