– А Коля?
– Коля… А что Коля? Побежал проверяться, что же ему было еще делать! Он и меня посылал, только я не пошла. Зачем мне? Я-то ведь знала, от чего загнулась Ленка. У нее был бубон, а не сифилис!
Подругам стало уже нехорошо от всех этих болезней. Они были в душе мнительны и считали, что если долго талдычить о чем-то плохом, то это плохое с вами неизбежно приключится. А им, видит бог, совсем не хотелось ничем болеть!
Хотя в глубине души у них зрела догадка, что неспроста Эльза так откровенна с ними. Что-то она задумала нехорошее! Тем не менее они продолжали расспрашивать преступницу.
– А что было дальше?
– Дальше наступил черед Коли. Он совсем оборзел. Вот и пришлось мне избавиться и от него. Честно, я совсем не переживала на его счет. Он меня так достал, что я даже порадовалась, когда средство подействовало в тот же день!
– Ты отравила Колю за завтраком?
– Приготовила ему с собой бутерброды. И его любимого соуса вбухала побольше. Знала, что от него он никогда не откажется, вот и постаралась.
– Этот соус принесла тебе Колина мама?
– Передала, – поправила ее Эльза. – Через Колю. Лично ко мне в гости она никогда не заглядывала. Но и совсем забыть о моем существовании тоже не могла. Я была вроде бесплатной служанки, которая должна присматривать за ее сыном, готовить ему еду, стирать и убирать его жилье. И при этом мне не полагалось иметь ни собственного мнения, ни своих желаний, ни… ни даже своих детей!
Горе Эльзы заключалось в том, что она связала свою жизнь с бесплодным мужчиной, мечтая о детях. Уйти она не могла, остаться тоже. Вот и пришлось ей решать проблему кардинальным способом. Не может уйти она, придется уйти Коле и его родителям.
– Но насчет Колиных родителей у тебя ничего не получилось. Мы забрали твой соус прямо со стола. И им теперь ничто не грозит.
Эльза промолчала. А Кира спросила у нее:
– Как ты умудрилась подсунуть его им? Это случилось, когда мы пришли к ним в дом?
– Ну конечно! – воскликнула Эльза. – Мне было необходимо пробраться туда. А как? У меня одной ничего бы не получилось. В доме всегда полно прислуги. Меня ни за что не оставили бы одну ни на минуту. Дальше порога бы, наверное, вообще не пустили. Ну а как же! А вдруг бы я у них чего-нибудь сперла. Я точно знала, что так и будет! Мы с Колей пару раз заходили к его родителям, и всякий раз я замечала, что за мной следят.
Видимо, Колины родители подсознательно испытывали недоверие к Эльзе. И как показало будущее, вовсе недаром.
– Для отвлечения внимания от моих действий мне нужно было прикрытие. Вы обе для этой цели сгодились идеально.
– Ты сделала вид, что упала в обморок, а пока мы с тетками хлопотали вокруг тебя, ты улучила момент и подменила соус в холодильнике? Взяла их, а поставила свой с отравой?
– Колина мамаша на этом соусе прямо помешана, – кивнула головой Эльза. – Всех пичкала этой дрянью. И меня пыталась к нему приучить.
Эльзе любимый соус Колиной мамы совсем не нравился. Она находила его противно сладким. Но Коля ее мнения не разделял и требовал, чтобы соус был неизменно у них на столе: «У моей мамы всегда стоит баночка этого соуса в холодильнике. Они с отцом его обожают. И я хочу хотя бы в этом походить на них!»
Глупая привязанность Коли и его родителей к одному и тому же виду готового соуса подсказала Эльзе, как ей действовать.
– И ты не побоялась, что следователь тебя вычислит?
– Я ведь не клала яд в еду, это были всего лишь бактерии. Кому придет в голову, что человек проглотил соус с чумной палочкой и после этого заболел? Такие опыты не ставили со времен фашизма!
Может, и ставили, да только никому это не известно. А вот страсть Эльзы к домашнему разведению вирусов и смертоносных микробов всерьез напугала подруг. Они почувствовали даже легкое головокружение и головную боль. Да еще в глазах появилась какая-то неприятная резь. Вот правильно говорят: о чем думаешь, то с тобой и происходит!
– В общем, жаль, конечно, что вы мне испортили такую хорошую постановку, но ничего страшного в принципе не произошло. Не в этот раз, так в другой, я все равно найду способ, как скормить Колиным родителям чуму. Они все равно сдохнут, хотите вы этого или нет!
– У тебя ничего не получится, – покачала головой Кира, но тут же невольно поморщилась от сильной боли, которая пульсировала у нее в правом виске и немедленно распространялась по всей голове. – Тебя арестуют!
– И за что же? – расхохоталась Эльза. – Разве я виновата, что родители моего бывшего мужа заболели чумой и умерли?
Леся тоже чувствовала, как ее голову словно сжимает стальной обруч. С каждым мгновением он становился все тесней. И к тому же голову начало печь огнем. Что происходит? Они заболели? Нет, это все самовнушение. Они не могли ничем заболеть, потому что, предупрежденные о кознях Эльзы, заранее договорились ничего сегодня у нее не есть, не пить, и даже для пущей безопасности ни к чему не прикасаться.
– Ну что? – неожиданно произнесла Эльза, внимательно наблюдающая за гримасами подруг. – Все узнали?
– Да.
– Еще вопросы есть?
– У нас лично нет. Но скоро к тебе придут люди…
– Главное, чтобы вы побыстрей ушли, – сказала Эльза. – Это для меня сейчас важно.
Она встала и проводила подруг до дверей.
– Прощайте, девочки. Думаю, что больше мы с вами никогда не увидимся.
Но Кире с Лесей даже не захотелось ей отвечать, что это чувство у них взаимное. Не сказали они Эльзе и того, что скоро к ней приедут люди Колиного отца. Именно к нему попали результаты анализа соуса, который подсунула Эльза на их праздничный стол. А не сказали подруги потому, что, во-первых, Эльза не захотела их слушать дальше, а во-вторых, потому, что обе девушки очень неважно себя чувствовали.
– Что-то меня тошнит, – пожаловалась Кира, едва выйдя из квартиры Эльзы.
– И голова болит не переставая.
– Надо поехать домой и прилечь.
Но подойдя к дверям «гольфика», Кира внезапно замерла.
– Что с тобой? – удивилась Леся.
– Не нужно нам садиться в машину.
– Почему?
– Вспомнила сейчас, как Коля тоже сел в машину, а потом не справился с управлением и разбился насмерть! Не хочу умирать, хочу жить!
– Но Коля был болен чумой, которой его заразила Эльза. А мы с тобой…
– Мы с тобой здоровы. Да?
– Или… или нет?
После минутного колебания Леся произнесла слабым голосом:
– Слушай, что-то мне совсем худо. Звони Семе.
– Семе? – удивилась Кира, решив, что подруга уже заговаривается.
Но Лесин рассудок был пока что в норме.
– Да, звони Семе, – твердым голосом повторила она. – Звони и скажи, пусть присылает к нам своего врача. Чувствую, что время пришло. Скажи, что у нас тоже чума. Скажи, что нас заразила Эльза. И пусть врачи не удивляются симптомам, это какой-то редкий вид.
И сделав это заявление, Леся уселась прямо на асфальт, прислонившись спиной к автомобилю. Кира тоже почувствовала страшную слабость в ногах. Она опустилась рядом с подругой, сильно сомневаясь, что
