Если только не всех.
Опять накатило. Я прикрыл глаза, выдохнул, еще раз выдохнул и неимоверным усилием воли втянул всю ту силу, что непроизвольно выплеснулась наружу. Перед глазами закружились мелкие серые мошки. Так не пойдет. Надо точно хорошо отдохнуть на каникулах. И попить успокаивающих отваров бабушки, уж она-то точно знает, чем подлечить измученные некромантские нервы. Нельзя, чтобы на каждый мой эмоциональный всплеск вылезали орды покойников.
— Лечиться надо, — озвучил мои мысли Рем.
— Это наследственное, не лечится, — чуть смущенно пробормотал я.
Надо же было сорваться именно сейчас и именно перед этими двумя. Здравствуй, образ сумасшедшего убийцы, мне тебя так не хватало.
— И часто вы так бьете своего товарища? — поинтересовался Тейнор, глядя на меня с закономерным подозрением.
— Да нет, что вы! — воскликнул Анджей. — Так-то он смирный, только по полнолуниям кусается.
— Убью, гад! — прошипел я, стукнув соученика промеж лопаток.
— Зараза! Больно же! — возмутился тот, пытаясь до меня добраться, но мой любимый скелет, повинуясь незаметному пассу, метко подсек ноги Анджея, и тот сполз под стол, разражаясь ругательствами.
Карающие смотрели на нас как-то странно. И будто бы даже с пониманием.
— Стало быть, ничего не знаете? — спросил зачем-то северянин. — Ну не надо делать из нас врагов, мы ведь ваших друзей искать приехали.
А мы решили, что они искали виновников, а не наших пропавших ребят.
— Нет. Совершенно ничего, — ответил за всех Рем. — Мы не уверены, но началось все, наверное, с кладбища. У нас там практикум должен был проводиться.
— Что за кладбище? — тут же сделал охотничью стойку Халдрид.
— Обычное кладбище, можно сказать, образцово показательное. Чисто, тихо, одни призраки, всех потенциально пригодных для поднятия покойников уже лет пятьдесят как извели. Туда первокурсников на посвящение таскали: гарантированно никакой дряни не вылезет. А тут… Будто ад какой-то… Такое из-под земли полезло, что хоть самим закапывайся. Наставника вырубило, а нам пришлось отбиваться от толпы нежити. А там все сплошь модификанты, их так запросто не уложишь…
Чем дольше друг рассказывал, тем бледнее становился. Да уж. Даже вспоминать о той ночке жутко. И не столько за себя страшно, сколько за ту жалкую деревеньку… Одному Единорогу известно, что стряслось бы с ней, если бы мы не удержали толпу озверевших мертвяков. Какая, наверное, ирония судьбы — быть сожранным собственным прадедом.
— И вы удержали нежить на кладбище?
— Угу. Неизвестно как, но удержали, хотя утром нас самих можно было закапывать, настолько вымотались, — сказал наш староста, поежившись. — Потом нам дали сутки отдыха. И все по комнатам разбрелись — спать. Только мы с парнями еще в тот день выходили драться со светлыми.
— Ч-чего? — не понял такого признания Карающий Тейнор. — Кого вы там били и зачем?
— Это старая славная традиция нашей Академии, «Битва за скверик» называется, — залившись краской, объяснил Анджей. — Ничего противозаконного, все живы.
— Не волнуйся так, Тей, это действительно старая традиция, я сам лет пятнадцать назад хорошенько гонял некромантов. А они меня, — рассмеялся Халдрид.
— Вы заканчивали нашу Академию? — удивился я.
Как-то непонятно все это. Бывший студиозус нашего славного учебного заведения, который знает, что такое проехаться пузом по траве в нашем любимом сквере или же повозить там же драгоценного противника с враждебного факультета… Это же что-то совершенно обыденное, такое родное, спокойное, привычное… Как он может быть Карающим, этаким кошмаром наяву?
— А что? Думали, Карающие без всякого образования ходят? — усмехнулся Халдрид.
Резонное замечание. Если расследуешь магические преступления, то нужно хотя бы понимать, каким образом их совершили, соответственно — иметь широкие познания в области колдовства. Но все равно как-то дико.
— Ну, честно говоря, да, — неуверенно отозвался Анджей, то ли пожимая плечами, то ли зябко передергиваясь.
И объекты ночных кошмаров всех магов этого мира рассмеялись так дружно и жизнерадостно, словно это не они могли в одно мгновение перечеркнуть будущее любого, кто обладает колдовским даром.
— Отлично, если вы выяснили все, что хотели, мы можем наконец-то пожрать, а? — перебил я их веселье. — А то у меня уже желудок на позвоночник наматывается!
— Приятного аппетита, молодые люди, — усмехнулся Халдрид и поднялся из-за стола. Тейнор, не говоря ни слова, поднялся и последовал за напарником.
«Люди»? Издевается над моими острыми ушами, что ли?
— Келе, ты слишком уж дергался, — заметил Рем, когда Карающие были достаточно далеко и не могли нас услышать. — А вдруг они что-то заподозрили?
Я только скривился.
— Они и так что-то заподозрили. И что с того? Мы же некроманты, нам положено быть кровожадными и злокозненными.
— Надо теперь злокозненно вытащить наших ребят. Если они еще живы, — мрачно произнес Рем.
И тут же получил от меня пинок по голени. Идиот, нашел о чем говорить при Анджее. Инга ведь тоже…
До старосты тут же дошло, какую глупость он ляпнул, и его взгляд стал несчастным и виноватым. У нас тоже пропали друзья, это было тяжело и больно, но не возлюбленная…
— Прости, я не хотел, — попросил прощения у друга Ремуальд, не глядя тому в глаза.
— Ладно вам, парни, я и так понимаю… что все очень плохо… что все хуже некуда, и есть вероятность, что живыми их не найдем…
Мы помолчали. Зачем притягивать беду лишний раз? Она и так нашла к нам дорогу и еще не скоро уберется восвояси. Впервые в жизни хотелось напиться до зеленых бесов, чтобы наутро звенела голова и думать о чем-либо было просто невозможно. Вот только проклятая специальность и тут не дает расслабиться.
— Так, заказали ужин, быстро сожрали — и в Академию! — поспешил оборвать наши душевные мучения староста, который всегда соображал в житейском плане куда лучше, чем мы с Анджеем вместе взятые. Поэтому, собственно говоря, после первых двух недель учебы четвертая группа с чистой совестью сбросила все свои заботы на встрепанного, вечно насупленного паренька.
Спустя полчаса мы топали в родное учебное заведение, сытые впервые за долгое время и поэтому немного сонные. Скелет тихо и как-то грустно цокал позади.
А потом пришел запах… Сладковатый… Теплый… Манящий…
Я застыл на месте, и губы против воли расползлись в довольной улыбке. Чудесно… Идеально… Ночь… Лучшее время…
— Келе! — окликнул меня Анджей, заметивший, что я свернул с тропы и двинулся в ближайшую рощу. — Эльдан, мать твою остроухую, куда тебя демоны понесли?!
Дракон… Да что же они пристали ко мне? Неужели они… Бесы, да они ведь и правда ничего не чувствуют! Ну просто ничегошеньки. Идиоты без грана дара. Зачем им обучение? С тем же успехом можно было бы учить стрелять из лука слепого или безрукого. Какие же они некроманты, если не способны ощутить тот миг, когда затихает сердце и жизнь покидает тело?
Я уверенно шел вперед, и трава не гнулась под ступнями. В первый раз я поблагодарил свою дрянную эльфийскую кровь, от которой не было ни малейшей пользы. Зато сейчас я смогу пройти до нужного места без помех, не увязая в грязи, в которую превратилась земля после недавнего дождя. За спиной меня окликали друзья, но мне было все равно.
Костяная игрушка рассыпалась на неаккуратную кучу костей. Кажется, моя резко всколыхнувшаяся сила таки угробила скелет… Жаль… Столько работы…
