– Да, наша наука продвинулась далеко вперед.
– Настоящие людоеды. Питаетесь ужасом своих жертв.
– Точно! Гнусные монстры! – зло воскликнул Григорий. – Я видел пожар, люди прыгали прямо из окон и разбивались. И с ума сходил от отчаяния.
Тамара великодушно сказала: – Не стоит расстраиваться! Наверное, я просто случайно догадалась как следует поступить. Если не желаете разговаривать с ними, я пообщаюсь.
– Отправляйтесь к Мудрейшим, – ответили на ее просьбу Карлики. – Они смогут помочь.
– Елки палки! Зачем же мы мучались? – не на шутку озлился Григорий, обрушивая на Наталью свой «праведный» гнев. – Я ведь сразу вам предложил двинуть к ним!
– Хотелось как лучше. Защитить свою психику так сказать.
– Ну и как защитили? Лично я до сих пор не могу придти в себя!
…Увидев Мудрейших вблизи, Тамара покрылась холодным потом. Казалось, ожили кошмары из страшных снов. Две двухметровые закутанные в черные балахоны особи поспешно двинулись к людям, с нечеловеческой грацией совершая своими телами волнообразные движения на ходу. Приблизившись, словно бы по команде сбросили капюшоны на плечи…
Наталья непроизвольно отшатнулась назад. – Ой, мамочки! – трусливо вскричала она, скрываясь у Григория за спиной. – Давайте скорее убираться отсюда!
У Мудрейших оказались похожие на змеиные головы! Да тому же они раздувались как будто у кобр!
Тамара с трудом удержала себя на месте. Больше всего на свете ей бы хотелось последовать совету Натальи. Но…дело прежде всего.
– Не нужно бояться, – дрожащим голосом обратилась она к Григорию, но, обернувшись обнаружила, что ее спутники в страхе забились в угол.
Тем временем подоспели хозяева и, высунув из пастей раздвоенные языки, повергли своих гостей в еще больший шок.
– Приветствуем тебя в нашем секторе, Человек! Что случилось с твоими товарищами? – удивленно поинтересовался Мудрейший.
Невероятным усилием воли Тамара заставила себя открыть рот. – Мои спутники просто… немного подрастерялись, – едва ворочая языком, просипела она.
Стараясь не смотреть на нависших над ней жутковатых существ, обратилась к Наталье. – Иди, поздоровайся с ними.
– Человек, почему они так не спокойны? Мы вас любим.
– Слышишь, мы пользуемся их расположением!
– Ну и давай поцелуйся с ними, – огрызнулась Наталья.
Она подняла руки над головой, закрывая лицо. Один из хозяев неуловимым движением дотронулся до нее. Послышался сдавленный стон. Григорий выбежал из укрытия. Схватив Тамару за талию, прикрылся ею словно щитом. – Пошла вон, тварь!
– Спасибо за ласковые слова!
– Тамара Гавриловна, я же не вам! Бежим пока нас не прикончили! Ой!
Нелепо изогнувшись, он рухнул на пол. Мудрейший без лишних слов перевернул на спину лежащую без движения Наталью.
– Мы вынуждены были их успокоить, – объяснил он свои действия Тамаре. – Ты можешь изложить свою просьбу, Человек!
Тамара подняла голову. И встретила вполне осмысленный взгляд. Хозяева в самом деле походили на змей, однако… у них были весьма симпатичные мордочки. Одна из них подмигнула. Это сразу же разрядило атмосферу. Очнулся Григорий. Привстал на четвереньки, недоуменно осматриваясь. – Что со мной сделали?
– Никто не желает нам зла.
– Вы так думаете? А на рожи их посмотрели? – прошептал он. Вот бы их в зоопарк! Представляете, сколько денег бы огребли!
Тамара сделала строгие глаза. Она начала постепенно привыкать к необычному виду Мудрейших. – Не забывайся!
Затем осторожно прокашлялась.
– Мы явились за помощью, – и принялась излагать свою просьбу. Но ей помешала Наталья. Мутным взглядом женщина обвела комнату. Вспомнив что с ней произошло, заколотила ногами по полу. – Не приближайтесь!
– Они очень добрые! Посмотри на них! Вон один тебе улыбается!
Тамара почувствовала, что ее начинает разбирает злость.
– У нас есть товарищ. Он в беде…
Инопланетяне внимательно слушали.
– Будем счастливы посодействовать.
– Что потребуете за услугу?
Змееподобные хозяева приблизились к людям. Их глазки на мгновение остановились, потом слегка вылезли из орбит.
– Считаем за честь быть полезными Человеку.
– Не морочте нам голову. Лучше прямо скажите – опыты станете проводить?
– В вашем мире нас интересуют лишь земноводные.
– Значит и сами обитаете в воде? – продолжила удовлетворять свое любопытство Тамара.
Ее слова оказали магическое действие. Через минуту на середине комнаты возник настоящий хаос – Мудрейшие, плавно размахивая верхними конечностями, принялись исполнять какой – то загадочный танец, периодически на мгновение замирая на месте.
– Дурдом, иначе не назовешь, – опасливо отходя в сторону, что бы случайно не оказаться вовлеченной в их непонятное веселье, пробормотала Наталья. – А все ты виновата. Твой проклятый язык.
Прошел довольно большой промежуток времени прежде чем наступило спокойствие.
– Вас пускают на Землю? – вновь продолжила удовлетворять свое любопытство Тамара.
Наталья зло стукнула кулаком о свою ладонь. – Замолчи уже! У тебя что, совсем мозгов не имеется?
Поняв, что ее пытаются намеренно оскорбить, Тамара гордо подняла голову. Пусть тем кто делает это станет стыдно!
– На вашей планете мы пребываем в астральных телах. К великому сожалению люди редко заглядывают в наш сектор, предпочитая Значительных, – сообщили хозяева.
– Или Карликов, – добавила Тамара.
– Да, – подтвердили Мудрейшие.
– Здесь играет роль определенное сходство с Человеком.
– Разрешите заметить, что разум может существовать в любом обличье.
– Но есть же какие-то общечеловеческие ценности!
– Несомненно. Только и Карлики и Значительные не люди. К тому же у них совершенно другие понятия о добре и зле.
– Это правда. Они нас все время обманывали!
Мудрейшие опять возбудились. Поистине они были весьма эмоциональными существами.
– Отвечаем на вашу просьбу – три человека, действуя сообща, вправе вмешаться в судьбу своего товарища. Если они захотят сделать это, то договор аннулируется – наконец сообщили они.
– Понятно!
– Если же испытуемый не согласится с их решением и вновь пожелает подвергнуться эксперименту, никто не сумеет ему помешать. Таков Закон.
– Разве Карлики не знали об этом?
– Все знают. Но может быть вы не правильно сформулировали вопрос?
– Так нас и нужно учить – мордой об асфальт, что б не расслаблялись, – подытожил Григорий, когда они снова попали в знакомый зал. – Кругом сплошной обман, инопланетчики, называются!
Тамара согласно кивнула Она, как и все, оказалась подавлена происходящим. Отчего люди как малые
