Сцепив зубы, Тамара постаралась не выказать недовольства. Голос мужчины бубнил и бубнил не желая прерваться хотя бы на миг. Требовалось много терпения что бы, сохраняя спокойствие, изредка вставлять краткие междометия в его путанную речь. Между тем блюдо с уткой быстро пустело. Подруга как хорошо отлаженный механизм, бесперебойно работая челюстями, с устрашающей скоростью расправлялась с кусочками мяса.
– Однажды я снял вагоны в депо. Было это в ночную смену… Получилось не в фокусе, но ведь с каждым случаются неудачи, так ведь? – сосед просительно улыбнулся.
– Не нужно расстраиваться.
Поняв, что за Верой ей все равно не угнаться, Тамара отбросила церемонии, решив приналечь на лапшу с яйцом. Игорь все еще что-то талдычил, подкрепляя свои слова робким жестами.
– Милый, мало кого волнуют твои проблемы, – Вера бесцеремонно прервала его затянувшееся повествование. – Дай человеку покушать.
– Не очень усердствуй, – заметил шепотом Алексей. – А то ведь подумают, что я тебя морю голодом.
Но тело не собиралось прислушиваться к «ценным» советам.
– Ты бы еще облизала тарелку, – ворчливо продолжил поучать супруг. – Все твои идиотские диеты! Что о нас станут говорить!
– Вам в самом деле не интересно? – искренне удивился Игорь. – Тогда лучше выпьем?
…– Может еще что-нибудь мясного закажем? – предложила именинница, когда официант стал освобождать стол для сладкого.
– Решайте сейчас, а то потом поздно будет. Кстати утка по-моему жестковата, вы не находите? Да и хрустящие овощи не шедевр.
– Поэтому вы все быстро прикончили, – констатировала про себя Тамара с сожалением поглядывая на груду обглоданных на тарелках костей.
– Невкусная? – уточнил Игорь.
– Ты разве не пробовал? Ах, разговаривал? Ну и ничего не потерял. Между прочим, зачем мы сюда пришли – что бы ты нам надоедал бесконечными россказнями?
– Но у меня уже много чего получается.
– Речь сейчас не о том.
– А о чем? – мужчина приоткрыл рот и подался вперед, стараясь не пропустить ни единого слова из сказанного.
Тамара от неожиданности громко прыснула в кулак. Но спохватившись сделала вид, что закашлялась. Алексей незаметно состроил «большие глаза».
– О том, моя радость, что качество пищи, как оказалось, не соответствует статусу заведения, – терпеливо объясняла подруга своего пожилому кавалеру.
– Не понял, – озадачено прошептал он. – Тебе не понравилось как здесь готовят?
– Да, дорогой! – рявкнула Вера. – Представь себе – не понравилось!
Наивность мужчины по-видимому начинала тяготить ее. Закончив с ним разговор, она наклонилась к Тамаре. – Хороший мужик и умеренно пьющий. Прикинь, сегодня с утра люстру в гостиной разобрал. Почистил… повесил назад. А вот не лежит к нему душа, что посоветуешь?
– Не знаю.
– Какой-то он дурковатый, не находишь?
Тамара решила обойти деликатную тему стороной. – Тогда поищи академика. Он и гвоздя не сумеет забить.
– Да уж. Мне точно такое сокровище не нужно.
– Сразу видно, что человек положительный. Как к тебе – то относится?
– Нормально. Конечно у нас нет такой безумной любви как в кино. Сама понимаешь… – подруга всплеснула руками. – Во-первых и возраст не тот, во вторых… мешают мои габариты.
А вот об этом бы нужно было потолковать.
– Извини, дорогая, но кажется ты еще больше поправилась.
– Не придумывай.
– Когда мы последний раз с тобой виделись? В ноябре?
– Я просила тебя воздержаться от замечаний, – Вера тот час нахмурилась. – Неужели не можешь хоть в день рождения обойтись без нравоучений?
– А когда разговаривать? Днем мы заняты на работе…
Тамара не собиралась отступать. Она любила подругу и в ее памяти та оставалась изящной, остроумной и миловидной женщиной.
– У меня в голове не вмещается, как же можно так себя запустить?
– Не о том мы толкуем. – Вера сделала слабую попытку отбиться.
– О том самом. Сколько раз я тебе приносила то одну, то другую диеты, а где результат? И сейчас принесла кое-что. На вот вырезку из газеты.
– Да зачем она мне?
– Не упрямься. Тут известный хирург предлагает отсасывать жир из проблемных мест.
– Здрасти! А умней ничего не могла предложить? – Вера в ярости стукнула кулаком по столу. Ее лицо побледнело.
– Мне в мой праздник ты предлагаешь такое! У тебя совесть есть?
– Не психуй. Просто хочется хоть немного помочь. Мы с тобой не чужие. Ты же скоро не сможешь нормально передвигаться.
– Ну до этого далеко! Еще рано меня в инвалиды записывать.
Вот всегда так. Пытается увести разговор в сторону.
– Не могу успокоиться. Обещай, что начнешь с понедельника делать хотя бы зарядку.
– Хорошо. Обещаю. А сейчас будь любезна – отстань от меня.
– И не только зарядку. Давай вместе по средам устраивать разгрузочный день?
– Аж два раза. Ты никак собралась меня уморить?
– Что такого ужасного? Я бы тоже не прочь еще чуточку сбросить вес.
Подруга беспечно расхохоталась. – Ну и сбрасывай! Лично я не хочу себя мучить. И довольно о грустном. Имей совесть в конце-то концов.
– Хорошо. На сегодня заканчиваю, но учти, мы продолжим потом. Больше так продолжаться не может.
– Обя – за – тельно!
…– Летом был на рыбалке… – повествовал между тем раскрасневшийся Игорь Алексею.
– Попробовал снимать водоросли…
– Он меня этими нудными разговорами задолбал, – продолжила Вера свой невеселый рассказ.
– Солнце садилось, ну я и включил подсветку…
– Ты опять за свое!
– Тогда может еще вина налить?
– Вот такая проблема, представь себе, – печально подытожила Вера, когда мужчины устроили перекур.
– Он конечно не блещет умом.
– Обещал побелить потолок. Я квартиру сто лет не ремонтировала. Все давно уже дышит на ладан.
– Как сама то считаешь?
– Да не знаю я. Понимаешь, розетки вываливаются, краны везде протекают. Надоело одной. А с другой стороны, как послушаю его – такая иной раз тоска возьмет.
Стало грустно. Скорей всего Вера не сможет найти свое счастье с этим человеком. Она знает два иностранных языка, работает переводчицей в крупной фирме. Почему так случилось – хорошая женщина, большую часть своей жизни провела без близкого человека? Может где-нибудь в подсознании у нее заложена установка на одиночество? Или карма такая.
– Кстати, кто он по специальности?
– Не поверишь, слесарь в вагоноремонтном депо. Знаю, что сейчас скажешь, но где их взять этих
