- Ничего, - сказал я.
- Может, это как-то связано с твоей борьбой, в таком случае? - спросила она.
- Нет, - признал я.
- Но...
- Наверняка это имеет отношение к Кетан? - заметила Вашет.
- Или к Летани?
Или, возможно, это затрагивает некоторые тонкие смысловые нюансы в твоем труднодающемся Адемике.
- Мне просто любопытно.
Вашет вздохнула.
- Могу я убедить тебя сфокусировать твое любопытство на более насущных проблемах? - Спросила она, жестикулируя [раздражение].
[Твердый упрек.]
Я быстро ушел от темы.
Вашет не только была моим учителем, она была моим единственным собеседником.
Последнее, чего я хотел, это раздражать ее, или создать впечатление, что я недостаточно внимателен на ее уроках.
За этим единственным печалящим исключением, Вашет была просто блестящим источником информации.
Она отвечала на мои нескончаемые вопросы быстро и ясно.
В результате, я чувствовал, что мои навыки в языке и борьбе улучшаются не по дням, а по часам.
Вашет не разделяла моего энтузиазма, и не стеснялась говорить об этом.
Красноречиво.
На двух языках.
* * *
Вашет и я были внизу скрытой долины, в которой росло меч-дерево.
Мы практиковали наш рукопашный бой в течение часа и теперь сидели в высокой траве, восстанавливая дыхание.
Скорее, это я восстанавливал дыхание.
Вашет не измоталась вовсе.
Борьба со мной была ничто для нее, и не было момента, когда она не могла бы упрекнуть меня за разгильдяйство, лениво проходя мимо моей защиты, чтобы слегка ударить по голове.
- Вашет, - я сказал, собрав мужество, чтобы задать вопрос, который беспокоил меня в течение некоторого времени.
- Могу ли я задать вопрос, который, возможно, несколько самонадеянный?
- Я предпочитаю самонадеянного ученика, - сказала она.
- Я надеялся, что мы прошли тот момент, чтобы беспокоиться о таких вещах.
- Какова цель всего этого? - Я показал жестом между нами двумя.
- Цель этого, - она передразнила мой жест, - научить тебя настолько, что ты больше не драться, как маленький мальчик, напившийся по вине своей матери.
Сегодня ее песочного цвета волосы были сплетены в две короткие косы, которые свисали по ее спине с обеих сторон шеи.
Это сделало ее вид странно девичьим и не было чудесным для моей самооценки за последний час, когда она неоднократно бросала меня на землю, приводя меня к повиновению и поражала бесчисленными основательными, но часто достающими ударами рук и ног.
И однажды, смеясь, она подошла легко сзади и сильноударила меня по заднице, как будто она была развратным таверным пьянчугой, а я служанка с низким лифом.
- Но почему? - спросил я.
- С какой целью вы меня учите?
Если Темпи был не прав, обучая меня, зачем продолжать учить меня дальше?
Вашет одобрительно кивнула.
- Я задавалась вопросом, как много пройдет времени, прежде чем ты спросишь об этом, - сказала она.
- Это должен быть один из твоих первых вопросов.
- Мне говорили, что я задаю слишком много вопросов, - сказал я.
- Я пытался поступать здесь немного более осторожно.
Вашет подалась вперед, внезапно сделавшись деловитой.
- Ты знаешь вещи, которые не должен знать.
Шейн не забывает, что ты знаешь о Летани, хотя другие считают иначе.
Но есть согласие в отношении нашего Кетан.
Оно не для варваров.
Оно только для Адем и только они могут следовать пути меч-дерева.
Вашет продолжала, - Шейн думает таким образом.
Если ты будешь частью школы, ты будешь частью Адемре.
Если ты часть Адемры, то ты уже не такой и варвар.
И если ты не такой уж и варвар, не может быть неправильным то, что ты знаешь эти вещи.
У нее была определенная запутаная логика.
- Это также значит, что Темпи не мог неправильно учить меня.
Она кивнула.
- Конечно.
Вместо того, чтобы принести домой нежелательных щенков, это стало, как если бы он вернул потерянную овечку в стадо
- Могу я быть овцой или щенком? - вздохнул я.
- Это недостойно.
- Ты дерешься, как дерутся щенки, - сказала она.
- Нетерпеливо и неповоротливо.
- Но разве я уже вхожу в школу? - спросил я.
- Прежде всего, ты учишься у меня.
Вашет покачала головой.
- Ты спишь в школе и ешь нашу пищу, но это не делает тебя учеником.
Многие дети учатся Кетан с надеждами попасть в школу и когда-нибудь носить красное.
Они живут и учатся у нас.
Они находятся в школе, но они не из школы, если ты понимаешь меня.
- Это кажется странным, что столь многие хотят стать наемниками, - сказал я как можно осторожнее.
- Ты, похоже, достаточно стремишься к этому, - сказала она резким голосом.
- Я стремлюсь учиться, - сказал я, - а не жить жизнью наемника.
Не в обиду будет сказано.
Вашет вытянула свою шею, действуя с некоторой церемонностью.
- Это твой язык мешает тебе.
В варварских странах наемники - низший ранг общества.
Независимо от того, насколько толстым или бесполезным человеком он может быть, он может нести дубину и заработать пол пенни в день за охрану каравана.
Я права?
- Такой образ жизни имеет тенденцию привлекать грубых людей, - сказал я.
- Мы не такие наемники.
Нам платят, но мы выбираем, какую работу мы берем. - Она замолчала.
- Если ты борешься за свой кошелек, то ты наемник.
