Элл пришла в себя, но осталась тихой и погруженной в свои мысли.
Однако, дела пошли теперь быстрее, тем более, что девочки решили, что они достаточно проехали назад , чтобы повернуть Грейталя.
Мы покрыли шесть миль, прежде чем мы остановились в полдень, девочки становились все более и более оживленными, узнавая знакомые места.
Форму холмов вдалеке.
Изогнутое дерево у дороги.
Но когда мы подошли ближе к Левинширу они затихли.
- Это находится там за холмом,- сказала Крин, спускаясь с чалой.
Ты поедешь отсюда, Элл.
Элл попеременно смотрела то на меня, то на свои ноги.
Она покачала головой.
Я наблюдал за ними.
- С вами обеими все в порядке?-
- Мой отец меня убьёт.- голос Крин опустился до шепота, ее лицо было полно серьезного опасения.
- Сегодня вечером твой отец будет один из счастливейших людей на земле,- Я сказал, надеясь, что это окажется правдой.
- Он возможно рассердится.
Но это - только, поскольку тревожился в течение последних восьми дней.-
Крин прибодрилась, но Элл разрыдалась.
Крин обняла ее и стала нежно успокаивать.
- Никто на мне не женится,- рыдала Элл.
- Я собиралась замуж за Джейсона Ватерсона, хотела помогать ему управлять складом .
Теперь он не захочет на мне жениться.
Никто не захочет.-
Я посмотрел на Крин и увидел тоже опасение в ее влажных глазах.
Но глаза Kрин были гневными в то время, как глаза Элл выражали только отчаяние.
- Любой человек, который так подумает - глупец,- сказал я со всем осуждением в голосе, которое мог выразить.
- А вы обе слишком умны и красивы, чтобы выходить замуж за глупцов.-
Это казалось несколько успокоило Элл , ее глаза смотрели на меня с надеждой.
- Это правда-, сказал я.
- И во всем этом не было вашей вины.
Помните об этом в следующие несколько дней.-
- Я ненавижу их!- Элл сплюнула, удивив меня своим внезапным гневом.
- Я ненавижу мужчин! - Ее суставы побелели, когда она схватилась за узду Грейталя.
Ее лицо искривилось в гневе.
Kрин обвила Элл руками, но когда она посмотрела на меня, я видел чувство отражающееся в ее темных глазах.
- У вас есть все права ненавидеть их,- сказал я, чувствуя больше гнева и беспомощности, чем когда- либо раньше в моей жизни.
- Но я тоже мужчина.
Не все такие как они.-
Мы постояли там еще немного, не более чем в полумиле от города.
Мы выпили немного воды, чтобы успокоить нервы.
А потом я отвел их домой.
Глава 135
Возвращение домой.
Левиншир не был большим городом.
Здесь жило две сотни человек, возможно три, если считать отдаленные фермы.
Мы въехали в городок в обеденное время, и грунтовая дорога, разделяющая город посередине была пуста и тиха.
Элл сказала мне, что ее дом был на противоположной стороне города.
Я надеялся доставить девочек домой без лишних свидетелей.
Они были усталы и потеряны.
Последнее, в чем они нуждались, была толпа сплетничающих соседей.
Но мои надежды не оправдались.
Мы проехали пол города, когда я увидел движение в окне.
Голос женщины выкрикнул, - Элл!- и не прошло и десяти людях секунд, как люди начали выскакивать из каждой двери в поле нашего зрения.
Женщины были быстрее всех, и буквально через минуту дюжина их сформировали защитный узел разговоров, криков и объятий вокруг двух девочек.
Девочки, как казалось, не возражали.
Возможно, это было даже лучше.
Теплый прием мог многое сделать для их излечения.
Мужчины держались позади, зная, что они бесполезны в ситуациях подобных этой.
Большинство из них наблюдало из дверных проемов и подъездов.
Шесть или восемь спустились на улицу, перемещаясь медленно и наблюдая за ситацией.
Это были осторожные людьи, фермеры и друзья фермеров. Они знали имена каждого в пределах десяти миль от дома.
Во всем Левеншире не было никаких незнакомцев кроме меня.
Ни один из мужчин не был близким родственником девочек.
А даже если бы родственники и были, они знали, что не смогут добираться до них по крайней мере час, а возможно и день.
Так что они позволили своим женам и сестрам обо всем позаботиться..
Не имея никакого приложения, их внимание кратко задержалось на лошадях и обратилось ко мне.
Я двинулся по направлениюк мальчику лет десяти или около этого.
- Иди скажи мэру, что его дочка вернулась.
Беги! - Он скрылся в облаке дорожной пыли, поднимаемой его босыми пятками.
Мужчины медленно придвинулись поближе к мне, их естественное недоверие к незнакомцам было в десять раз усилено недавними событиями.
Мальчик около двенадцати лет не был настолько осторожен как остальные и подошел ко мне справа, уставившись на мой меч и мой плащ.
- Как тебя зовут?- Спросил я его.
- Пете. -
- Умеешь ездить на лошади, Пете?-
Он выглядел оскорбленным.
- Фуф.
- Ты знаешь, где ферма Уолкера?-
Он кивнул.
- Две мили на север.-
Я отступил вбок и вручил ему узду чалой.
- Поезжай, расскажи ему, что его дочка вернулась.
И отдай ему лошадь, чтобы он мог доехать до города.-
