подбежал еще один домовой и что-то шепнул ему на ухо. А уши у домовых были – закачаешься. Большие, покрытые легким пушком, расположенные не как у людей, а ближе к макушке, они забавно поворачивались в стороны, независимо друг от друга. Выслушав своего подчиненного, Тимка повернулся ко мне:
– Лика, нужная тебе бочка найдена, только есть небольшая проблема. Она на двадцать литров, и протащить ее в зал незаметно от преподавателей, боюсь, даже у нас не получится.
– Ничего страшного. – Отодвинув стул, я вышла из-за стола. – Давай веди, где вы ее оставили.
За нами с Тимкой увязались и ребята. Я бы даже сказала, что сопровождающих стало немного больше, так как кое-кто из однокурсников также решил к нам присоединиться и тихонько топал в арьергарде. Процессия получилась еще та, особенно смешно было видеть удивленные глаза преподавателей, когда мы с независимым видом проходили мимо них. В подсобное помещение в результате набилось народа – не продохнуть. Пришлось попросить всех освободить помещение, но народ далеко уходить не пожелал. Все расползлись по соседним комнатам и оттуда выглядывали во все щели, стараясь не пропустить ни одного этапа из проводимого эксперимента. Что это будет за эксперимент такой, народ уже был осведомлен, а потому проявлял живейшую заинтересованность.
Бочка оказалась из-под какого-то вина, а посему вполне мне подходила. Освидетельствовав огромное количество сока, уже приготовленного в большом чане, я быстренько переделала его в сидр, а затем задумалась, где и как мне его перегнать. Тем более что это потребуется сделать даже дважды. Наконец, справившись и с этой задачей, я получила на выходе значительно меньше спирта, чем предполагала бочка, а потому пришлось срочно доводить мою крепкую гремучую жидкость до нужного объема. Закупорив бочку со свежеполученным спиртом, я задумалась о процессе настаивания. Нужно было как-то умудриться «поторопить» все естественные процессы по настаиванию моего будущего кальвадоса. Ждать несколько лет в подсобном помещении кухни, думаю, никто из нас не будет. Усевшись в позу лотоса, я постаралась проникнуть в структуру бочки и соединить ее со структурой яблочного спирта. Вспомнив химию, представила, как молекулы проникают друг в друга и начинают «дружить». В общем, очнулась я только тогда, когда Дакк не очень нежно начал меня трясти.
– Ты что, обалдел? Я тебе не дерево, и с меня яблоки не сыпятся! – Я с раздражением скинула его руки со своих плеч.
– Лика, я уже пять минут пытаюсь привести тебя в чувство, а ты сидишь, как неживая и только сверлишь взглядом эту проклятую бочку. Ты вообще как себя чувствуешь? – Дакк с обеспокоенным видом заглядывал мне в лицо.
– Да все со мной нормально! Спасибо, конечно, что ты так за меня волнуешься, но я уже в полном порядке. Давай лучше посмотрим, получилось у меня что-нибудь или нет. – Я с замиранием сердца ждала, пока подскочивший гном снимал крышку с бочки и зачерпывал стаканом плескавшуюся там темную жидкость. Осторожно понюхав, он легонько лизнул, а потом решившись, одним махом опрокинул в себя весь стакан. Зажмурив глаза, Драрг лихо крякнул, занюхал своей бородой и с ТА-А-АКИМ уважением посмотрел на меня, что все стоявшие вокруг него тут же поторопились найти для себя соответствующую емкость. В одну минуту все стаканы и кружки в ближайшем окружении были разобраны. Пришлось даже рявкнуть на них и наложить строгий запрет на этот напиток. Приунывших ребят я успокоила, что это ненадолго и скоро все смогут поучаствовать, а сама обратилась к нашему домовому:
– Тимка, если ты не хочешь в скором времени получить на своей кухне груду бесчувственных тел, упитых до невменяемого состояния, немедленно организуй соответствующую закуску. И чем она будет обильнее и сытнее, тем лучше.
Понятливо кивнув, Тимка махнул рукой, и вокруг нас словно сами собой стали появляться разнообразные закуски. Бараньи ребрышки, жареная оленина, печеный гусь, пирожки, жареная картошка, несколько видов сыра и что-то там еще, я даже не смогла все рассмотреть и идентифицировать. Могу только с уверенностью сказать, что у преподавателей стол поскуднее был, чем в результате у нас получился. Оглядев все это изобилие, я сделала отмашку и предложила поднять рюмки-стаканы-кружки, что все с огромным удовольствием и проделали, втихаря принюхиваясь к тому, что в них было налито. Выпив, повели себя по-разному: Лешек радостно зажмурил глаза, ему явно понравился напиток, а вот у Грагита выступили слезы, и он начал надрывно кашлять, пока добрый Драрг не постучал ему по спине.
Правда, после помощи гнома Грагита пришлось вытаскивать из-под стола, куда он улетел от его дружеского шлепка. Дакку, судя по всему, мой напиток оказался ни так ни сяк, так как он выпил его, словно стакан с водой, и даже не поморщился. Троице молодых аристократов, потихоньку присоединившейся к нашей дружной компании, кальвадос понравился. Впрочем, как и команде домовых, принимавших активное участие в его дегустации. После второй рюмки народ накинулся на еду, и некоторое время вокруг было слышно только хрумканье, чавканье и просьбы передать то ножку гуся, то вон тот румяный пирожок. Только Грагит решил себя ограничить в алкогольных возлияниях и персонально для себя заказал кувшинчик с холодным сидром, который ему очень понравился в отличие от крепкого кальвадоса. Впрочем, это и не удивительно, если принимать во внимание его предыдущую жизнь в родных пещерах, где простых драголов ограничивали во всех излишествах, обеспечивая только самым необходимым, а в этот перечень спиртные напитки, естественно, не входили.
Веселая пирушка, в которую превратилось официальное мероприятие, набирала обороты. Спустя каких-нибудь два часа в помещении стало не протолкнуться и все вокруг вели себя легко и непринужденно, о чем свидетельствовал веселый смех и пьяные заверения в вечной дружбе. Внезапно меня кто-то подергал за штанину:
– Лика, а, Лика!
Я посмотрела на домового Тимку, который явно был чем-то сильно озабочен.
– Ну чего тебе? Не видишь, люди культурно отдыхают…
– Я боюсь, что скоро этому отдыху придет конец, а мне как старшему над домовыми будет большой нагоняй. Преподаватели беспокоятся, куда пропала половина первокурсников, и собираются отправляться на их поиски, потому как выходящими из столовой их никто не видел.
– О какой половине ты говоришь, с нами же только трое были? – Я озадаченно огляделась по сторонам и обалдела. Оказывается, незаметно для меня сюда действительно переползло немало новеньких, именно поэтому и стало так тесно. – Откуда они все здесь взялись?
– Девушка, а, девушка! Вы так прекрасны, давайте выпьем этого божественного напитка и познакомимся поближе? Позвольте представиться, барон Ляфонт к вашим услугам. – На меня смотрел слегка покачивающийся парень лет двадцати со светлыми волнистыми волосами до плеч и совершенно пьяным, стеклянным взглядом.
– Та-ак… Если нас здесь застукает Ректор или его Заместитель, думаю, что нам не поздоровится. Тимка, быстро прибери здесь и линяй отсюда по какому-нибудь важному поручению. Надеюсь, это ты сможешь организовать? – Получив утвердительный кивок, я продолжила, совершенно игнорируя любвеобильного однокурсника: – Аккуратненько вылови моих охламонов и доставь их в соседнюю подсобку. Ну из которой еще есть выход на задний двор, а я подожду их там. Это реально сделать?
– Не беспокойся, сейчас мы их туда переправим, ты даже моргнуть не успеешь. – Успокоив меня, домовой испарился, затесавшись в самую гущу толпы.
Тимка не обманул, и вскоре в подсобку стали прибывать мои друзья один за другим. Первым доставили Дакка, причем абсолютно трезвого, чего не скажешь о гноме и лешем, которые упились в зюзю и совершенно не понимали, куда и, главное, зачем их притащили. Увидав нас с Дакком и Грагитом, эта сладкая парочка очень обрадовалась, словно сто лет нас не видела, и дружно в один голос потребовала это дело обмыть. Пришлось пообещать им продолжение банкета, но немного в другом месте, куда мы сейчас и отправимся. Заинтригованные гном с лешим дали себя увести, предварительно потребовав на всякий случай прихватить с собой пару кувшинчиков кальвадоса. Пришлось подчиниться, а то их с насиженного места было не сдвинуть. Когда мы уже покидали подсобку, я услыхала голос Заместителя Ректора, в котором звучали нотки удивления вперемешку с праведным возмущением. Не знаю, услышал его еще кто-нибудь, кроме меня, или нет, так как гам стоял такой, что хоть затычки в уши вставляй. Уже выйдя на улицу, я почувствовала, как кухню с подсобными помещениями накрыла волна какого-то заклинания, и после этого послышались сдавленные охи и ахи. Подталкивая в спины еле плетущихся друзей, я постаралась быстрее покинуть место нашей дислокации. Подмигнув Дакку и получив ответный кивок, мы слаженно переправили громко разглагольствовавших о пользе крепких спиртных напитков друзей в их комнату, причем подъем на третий
