— Засекина дочь весточку передала.
А вот это многое объясняет. Мое предположение не слишком ошибочное. Всего лишь надо было вспомнить рассказ Листицы, о том что, исстрадавшиеся от одиночества, женщины порой уходят жить к нелюдям. А дочерние чувства не у всех атрофируются из-за смены прописки.
— И что ж им так приспичило-то? — продолжил допрос Титыч.
— Теша сказывала, что завтра здесь будут воины клана Ушастых.
— Вон оно что, — кивнул староста и объяснил мне. — Вожди решили нам за своего воина отомстить.
Логика присутствует. Отвыкли, видать, гоблины, что можно и огрести по загребущих зеленых лапках. Осталось прояснить два небольших, но существенных вопроса.
— И откуда ей это известно? Одна баба говорила?
— Теша третья жена шамана племени.
Еще интереснее.
— И ты ей доверяешь?
— Теша не сама ушла, — и хоть спрашивал я старосту, ответила по-прежнему Листица. А Титыч угрюмо промолчал. — В тот год неурожай был…
Ясно. Извините, что спросил. Коль денег и продуктов нет, почему б не расплатиться с супостатом лишней девкой. Ладно, проехали. Спишем на суровые будни тутошней жизни. Ответ будем считать исчерпывающим, хотя я бы не рискнул столь безоглядно верить словам девушки, тобою же отданной в рабство. Но, в чужой монастырь и т. д…, а потому вернемся к предыдущей теме.
— Но она и не возражала… — словно прочитав мои мысли, продолжила Листица. — Теша страшненькая уродилась…
Угу. Черт ногу сломит с этими бабскими заморочками. 'Любит, не любит, плюнет — поцелует…'
— Худо… — это Титыч.
— Не понял? — пришла моя очередь делать удивленную морду лица. — Известие неприятное, согласен. Но, что от этого изменилось? Да, мы не рассчитывали на пополнение в рядах врагов, не ждали их к нам так быстро, но о том, что драки не избежать — знали. Поэтому, не вижу повода для паники. Всего лишь, придется немного быстрее пошевеливаться.
— Сделать за сутки то, что планировали на две недели? — покрутил головой староста.
— Ничего, Титыч, — усмехнулся я, старательно демонстрируя свою уверенность. — Глазам страшно, а руки делают. Вот увидишь, все у нас получится. А что неожиданно все, так в этом и плюс имеется. Сомнения одолевать не будут. Не успеют…
— Это еще не все, — Листица присела на кровать. — Искра сказала, что Выселки накрыты 'Тенью ястреба'.
— Вот теперь можно не сомневаться: гоблины всерьез за Выселки принялись… — помрачнел еще больше староста. — А мы даже голубя в столицу, с известием о нападении, отравить не сможем.
— А куда сможем? — спросил я на автопилоте. Хорошо, никто не расслышал.
'Никуда. Заклятие действует не на территорию, а на птиц, находившихся на данной территории, когда накладывалось заклятие. Их можно хоть за десять километров отвезти, все равно ни одна не поднимется в воздух. Если слабый шаман — то сутки. А если сильный, или работали несколько, объединив старания, то и на недельку'.
'Спасибо'.
— Знаешь, Влад, — вдруг очень серьезно произнес Титыч, — оно даже к лучшему получилось.
— В смысле?
— Гоблины сами за нас все решили. А когда нет выбора, даже мышь на кота бросается. Но мы-то не мыши, верно?
— Еще те пасюки… — засмеялась Листица. Чуточку наигранно, но очень вовремя. Ведь ничто так не приводит в чувства, не окрыляет и не раздражает, как женская насмешливость.
— Ну, значит, так и решим, — усмехнулся я, показывая, что шутку оценил. — Поднимай, староста, людей, а я — к троллю, договариваться.
— Я с тобой, — вскочила Листица.
— Нет, — вроде и не сурово сказал, а получилось внушительно. Во всяком случае, спорить она не стала. — Помоги лучше Титычу. Деревне сейчас каждая пара рук на счету.
— Верно, — поддержал меня староста. — Пойдем, девонька, общество собирать. О-хо-хо, — вздохнул он еще раз. — Не успеть нам, Влад, никак не успеть…
— Ну, это еще не факт. Не боись, старый, Бог не выдаст, свинья не съест…
* * *
Тролль уже бодрствовал. Треск валежника и тяжелую поступь великана было хорошо слышно даже отсюда, с дороги. Видно, приставленные к нему, хлопцы кинулись в деревню напрямки, через лес — вот мы и разминулись. А тот, проснувшись, первым делом пропитание искать стал. Странно, что сам в деревню не пошел. Видно, и впрямь молод очень, послушный. Сказали старшие ждать, вот и терпит…
— Эй, Хозяин! Покажись!
Хворост затрещал громче и быстрее, и на опушку вышел тролль. Надо заметить, что в полный рост он смотрелся гораздо впечатляюще, нежели сидя. Я вообще-то и сам не маленький. Почти два метра ростом и пиджачок ношу пять иксов и больше, но встань я рядом с горным великаном, то смотрелся бы, примерно, как БРДМ рядом с 'Уралом'.
— Кто здесь? — он чуть пригнулся и громко засопел, принюхиваясь.
У троллей отличное обоняние, но зрение неважное, как у собак.
— Это ты, Давший мне имя?
— Да, Хозяин, это я.
— Ты принес мне еду? — тролль ступнул дважды и оказался на дороге. Мне, чтоб преодолеть опушку, вроде бы, понадобилось не меньше пяти шагов. — Не чувствую запаха…
— Извини, но столько еды, сколько может съесть большой и сильный тролль, вроде тебя, мне не донести. Пошли в деревню. Заколем кабанчика, или барана зарежем. А по дороге и поговорим.
— Пошли. Поем и домой пойду.
— Уже? — это в мои планы не входило. — Ты торопишься?
— А чего ждать? — великан брел по дороге совсем неспешно, но, тем не менее, предоставил мне возможность понять: почему все девушки так поспешно забирались ко мне на колени, стоило только предложить пойти прогуляться. Чтоб удержаться рядом с ним, мне приходилось почти бежать…
— Я совсем здоров… Хочу новым именем похвастать… Матушку обрадовать… Невесту себе выбрать…
— Вот хорошо, что напомнил, — хлопнул я себя по лбу. — У меня для тебя хорошая новость.
Великан заинтересовано остановился.
— Скажи, Хозяин, ты хочешь получить имя еще красивее?
— Еще красивее? — недоверчиво переспросил тролль, умственно морща лоб. — Да, хочу… А какое?
— Хозяин Двух Человеческих Деревень Отобранных В Бою У Гоблинов… Нравиться?
— Красиво… — восхитился великан. — Отобранных… В Бою… Здорово! Я согласен… Показывай дорогу.
— Куда? — стремительно растущий показатель умственного развития великана сбил меня с толку.
— Где отбирать? — стукнул кулаком о ладонь тролль. Хлопок раздался, будто сваи заколачивали.
— А, конечно, конечно… Обязательно пойдем. Но, всему свое время. Сперва еда. Хозяин Двух Деревень должен быть большим и сильным. А для этого нужно много кушать.
— Матушка тоже так говорит, — согласился юный великан. — Хорошо. Сначала — есть, а потом — отбирать…
Положительно, молодой тролль нравился мне все больше и больше. Похоже, придется менять
