направляется в прихожую. На ходу накинув кофту, я еле успела попрощаться, как была просто выставлена из квартиры. — Было приятно познакомиться, — пробормотала я уже закрытой двери. Выйдя на улицу, я замерла, задумчиво осматривая спешащих прохожих. Хотя мои мысли сейчас занимало совершенно другое. Какая-то странная встреча и скомканная беседа. Даже не знаю, что сказать о Владе. Похож на педантичного, исполнительного человека, да и вообще на трудовую лошадку, только подходит ли такой на роль убийцы? Почему бы и нет. Ничем не хуже и не лучше остальных. Правда, по нему не скажешь, что он сатанист, хотя и Натали вполне милая и улыбчивая девушка. К кому теперь? Заехать к Натали или попробовать пообщаться с Артуром? В любом случае, на этот раз лучше сначала позвонить, а не вторгаться без приглашения. Подумав, я все-таки выбрала брюнета — с девушкой я хоть немного общалась, так что общее представление имелось, а вот Артур оставался темной лошадкой. Я набрала его номер, который уже вбила в записную книжку. — Да? — раздался спокойный, разве что немного сонный, голос. — Артур? Это Вера, наверное, вы меня не помните… — Помню, — уверил меня парень. — Наша новая звезда. И, по-моему, мы на «ты»? Или это общение с Владом так на тебя уже повлияло? Он постоянно всем «выкает», не обращай внимания. — Откуда… — не сдержалась я, нахмурившись. — Он меня только что обрадовал этим ярчайшим известием, — уже веселее ответил Артур. — Так что ты меня уже не разбудила. — Радует, — пробормотала я. — Просто хотела узнать побольше, но общение с Владом у меня не сложилось. — Нашла к кому поехать, — хмыкнул собеседник. — У тебя мой адрес есть? Приезжай, введу в курс дела. — Хорошо, — легко согласилась я. — Жду, — закончил разговор Артур. Он мне определенно нравился больше, да только от подозрений это его нисколько не спасало. Ладно, попробую выяснить у него что-то новое на счет Ирины, потом можно созвониться с Ведуном, узнать подробности этого колдовства. Дальше можно и к Натали зайти. Приняв план действий, я заскочила на ходу в ближайший автобус, который должен был остановиться совсем рядом с домом следующего подозреваемого. Выйдя через пятнадцать минут на свежий воздух, я оказалась в самом настоящем столпотворении людей, которые, не замедляя хода, неслись по каким-то своим делам. С трудом мне удалось перейти на другую часть улицы, сворачивая в многочисленные закоулки дворов. В этот раз мне пришлось походить, прежде чем я смогла хоть примерно сориентироваться с местоположением дома. — Простите, — наконец, сдалась я, подходя к немолодой женщине, которая вышла из одного из подъездов. — А вы не подскажите где пятый дом, третий подъезд? Дамочка посмотрела на меня, чуть нахмурившись, похоже пару минут она просто пыталась понять, чего же я от нее хочу. — Дом этот, слева дверь, — наконец, указала она направление. — Спасибо, — искренне ответила я. — А ты к кому? — внезапно продолжила незнакомка. У меня появилось ощущение дежавю. Нет, это было бы уже слишком. — К Артуру из 76,- помявшись, ответила я, вызвав у женщины всплеск эмоций. Она презрительно поморщилась, окинув меня взглядом: — Так и знала, — пробормотала она себе под нос и, ничего не объяснив, медленно пошла прочь. Проводив ее растерянным взглядом, я, тем не менее, направилась к нужному мне подъезду, с установленным, к счастью, домофоном. Стоило мне набрать номер, как ответ не замедлил поступить. — Вера? — Да. — Седьмой этаж. Тут же раздался щелчок и длинный сигнал. Оказавшись внутри, я решила подняться пешком, о чем, правда, быстро пожалела: пролеты оказались очень большими, так что седьмой этаж можно было легко приравнять к четырнадцатому. — Зря ты пешком, — встретил меня наверху Артур, дожидающийся меня у самой лестницы. — Хотя я почему-то сразу подумал, что ты именно так пойдешь. — Я произвожу не очень умное впечатление? — немного запыхавшись, с иронизировала я. — Нет, просто все мы недолюбливаем лифты, как показывает практика, — хмыкнул Артур. Сейчас я смогла нормально рассмотреть второго «одаренного». Он оказался выше меня всего на пол головы. Одет Артур в этот раз был менее эксцентрично, хотя джинсы, по-моему, остались те же, только теперь к ним прибавилась самая обычная футболка красного цвета, а на руках я заметила узкие тканевые браслеты, скорее напоминающие нитки. От них тянулись слабые потоки энергии. Волосы у него были завязаны в хвост, не мешая рассмотреть черты заостренного лица. Были в нем какие-то аристократичные черты.
— Хорошо выглядишь, хотя ночью ты мне тоже понравилась, — усмехнулся парень, изучив преобразившуюся меня. — Это когда я была с взлохмаченными волосами и вся в грязи? — не смогла сдержаться я, невольно перенимая у собеседника манеру общения. — Когда ты с таким любопытством наблюдала за ритуалом, — проводил меня в квартиру Артур. — Что это был за напиток, не знаешь? — решила уточнить я, осматривая чужую квартиру. Вот что это место черного колдуна я могла хотя бы частично поверить — довольно темная квартира с маленьким количеством окон. Здесь не было такого уж бардака, но в сравнении с домом Влада тут царил настоящий хаос. — Не волнуйся, ничего опасного и вызывающего привыкания, — успокоил меня Артур. — Зато помогает расслабиться. Пошли в мой кабинет, это сюда. Помещение оказалось большим, особенно по сравнению с узенькой прихожей и небольшой кухней, которые я успела увидеть. Единственное окно оказалось занавешено плотными и массивными шторами бордового цвета, так что Артур сразу включил свет. Стоило мне ступить в комнату, как на столе на секунду что-то вспыхнуло. — Не обращай внимания, — сразу пояснил брюнет, хотя кинул при этом на меня заинтересованный взгляд. Ладно, все остальное буду выяснять уже после, — устало подумала я, присаживаясь на темный тканевой диван и осматривая убранство комнаты. Стол, привлекший мое внимание, оказался завален всевозможным хламом, хотя при более внимательном рассмотрении, это скорее было похоже на наработки к амулетам — пару знакомых камней я заметила, во всяком случае. Покосившиеся шкафы были заполнены невпопад расставленными, а точнее сваленными книгами. — Что хочешь узнать? — уселся на стол Артур, освободив себе место. — У Влада ты хотела узнать об Ирине? — Да. Ты что-то знаешь? — не стала идти на попятные я. — Не больше чем все. Или ты ищешь мировой заговор? — со смешком поинтересовался Артур, но смотрел он при этом серьезно. — Просто это странно немного. Ира была моей подругой, и я хочу знать, что с ней случилось, — не отвела я взгляда. — Тогда я, боюсь, менее всего подхожу для таких расспросов. Иди или к Владу, или к Натали. — А почему к Владу? — не поняла я. — Так ты не знаешь, что ли? — Что? Договаривай уже, — подалась я вперед. — Так тайны здесь нет. Просто у них раньше был роман, может, он знает что-то об Ирине такое, чего не знают остальные, — спокойно пояснил Артур. — Подожди, а Вадим? — вспомнила я светловолосого парня. — Он был позже. С Владом у них все закончилось где-то за месяц до этого. Так, а вот это уже похоже на версию. Убийство из ревности? Правда, что-то Влад задержался тогда. Но пока это единственный мотив, который удалось найти. У меня зазвонил мобильный, очень даже вовремя — прекрасный повод уйти, не вызвав подозрений. Ведь мне нужны были лишь сведения об Ирине. — Да, Алекс? — Привет, не разбудил? — бодро поинтересовался друг. — Нет, а что? Срочное что-то? — Почему сразу срочное? Просто позвонить решил. Тихо у нас тут, как… как в морге, в общем. — То есть прямо сейчас надо приехать? — уточнила я для Артура. — Зачем? — не понял патологоанатом. — Думал вечером встретиться, а то сейчас мне не вырваться… — Хорошо, сейчас буду, — резко закончила я разговор, надеясь, что Алекс поймет, и повернулась к брюнету, который по-прежнему сидел на столе. — Мне нужно срочно ехать. — Да я уже понял, — насмешливо заметил он, спрыгивая на землю. — Пошли, провожу. В молчании он провел меня до лестничного пролета: — До встречи. В следующий раз тогда поговорим. — Обязательно, — кивнула я и поспешила по ступенькам вниз. Спускаться было значительно легче. Уже на выходе из подъезда меня застал повторный звонок патологоанатома. — Вера, это что только что было? — Не обращай внимания, — честно ответила я. — Мне нужен был повод сбежать. — С еще одной мессы? — Практически, — не стала я углубляться в подробности. — Давай, и правда, вечером созвонимся. Сейчас еще дел много. — Да без проблем, — только и ответил друг. Осмотревшись, я направилась прочь из этого района. Вот теперь можно и с Михаилом связаться. Что-то в голове уже начало выстраиваться.
Девятая глава. Преступник выдает себя
Мне уже успели принести десерт, когда к столику наконец-то подошел Михаил. Отодвинув мороженое, я приветливо улыбнулась: — Добрый день. — Добрый, — не так весело откликнулся Ведун, присаживаясь напротив и тут же заказывая себе чашку кофе. — У тебя все нормально? — Ну да, — немного растерялась я от серьезного тона. — Должно быть по-другому? — Не обращай внимания, просто я кое-что узнал о твоем деле, — Михаил замолчал, дожидаясь, когда официантка уйдет, а потом тихо продолжил. — Точнее об этом колдовстве. — Я, собственно, об этом и хотела с тобой поговорить, — оживилась я. Сейчас, сидя под
