Почти мертвые трупы

теплыми солнечными лучами, я чувствовала невероятный прилив сил — как-то незаметно все проблемы отошли на второй план, оставив после себя немного наивную уверенность, что все будет хорошо. Правда, Ведун, похоже, не разделял моего оптимизма. — У нас в библиотеке нашлись упоминания о подобных случаях, причем датируются они даже не нашим столетием. Эти знания — не игрушки. — Это и по трупам понятно, — передернула я плечами, невольно перенимая мрачное настроение Михаила. Так и не тронутое мороженое я решительно отставила и подалась телом вперед, пытаясь услышать тихие объяснения Ведуна. — Это целые ритуалы, которые проводились черными колдунами, чтобы забрать себе чужую душу. — Подожди, то есть полный переход сил, как в условиях «Демонической» сделки? — затронула я больную для себя тему. — В теории — да. Правда, тогда представление о душе было несколько иное. Таким образом они хотели получить бессмертие, или точнее, если верить некоторым источникам, создать философский камень. Каким-то образом души умерших должны были накапливаться в определенном сосуде, а точнее камне. Я нашел упоминание гагата — не такой уж и редкий камешек, хотя присутствовали и другие. — Подожди, но что-то о бессмертных колдунах я не слышала, — нахмурилась я. — Значит, не получилось? — Среди наших уже позже проводились исследования, которые показали полную бессмысленность этих ритуалов — это просто убийство, не больше. Душа может остаться неприкаянной или превратиться в нечто более ужасающее и опасное, но никакой философский камень такими способами не получишь. — Да, я ведь смогла призвать Катю, — подтвердила на практике я мысль Ведуна. — Но ведь эту теорию тогда очень просто разбить! Просто нужно попробовать призвать дух, который должен был оказаться в сосуде. — Вер, это было очень давно, и люди тех времен, думаю, еще не умели проводить спиритические сеансы. — Подожди, то есть ты думаешь, что в этой секте решили создать философский камень? — наконец поняла я, к чему ведет Михаил. — Это мое предположение, — неопределенно заметил Ведун. — Все совпадает. У человека возникает безотчетный, сводящий с ума страх. Он длится недолго, но это время мало кому удается пережить — большинство или сразу сходят с ума, или просто сводят счеты с жизнью. — Как проводится ритуал? — по-деловому уточнила я. — У меня нет подробностей и вряд ли их так просто найти. То, что я говорю, это всего лишь общие сведения, а вот четкая инструкция… Не факт, что она существует. — Подожди, ты же говорил, что исследователи проверяли эту теорию? — Во-первых, это было полтора века назад, во-вторых, это все происходило даже не на нашем континенте, да и, как сама видишь, развенчивать теорию — нечего делать. Все просто и примитивно. — Но все равно могли найтись фанатики, которые бы захотели бессмертия, — сделала я печальный вывод. — Ты упоминала какую-то секту, — напомнил Михаил, наконец-то взяв свою чашку кофе и заслужив мой завистливый взгляд. Я вновь решила придерживаться небольшой диеты, ограничивая себя в любимом напитке. Мотнув головой, я сосредоточилась на деле. — Ты же не знаешь, — поняла я и быстро, не вдаваясь в подробности, описала ситуацию. — Они могут быть замешаны как втроем, так и кто-то один, — озвучил и мои мысли Ведун. — У тебя есть предположения? — Не знаю, — задумалась я, прикрыв глаза. — Натали очень дружелюбная, милая и вообще не вызывает подозрений на первый взгляд. Да только на мессе она проявилась совсем по-другому. Она фанатичка. Такая может погнаться за бессмертием, не думая о последствиях. Иногда у меня возникают подозрения в ее нормальности, хотя не знаю почему. За время нашего общения она всегда была очень милой. — Вечная молодость тут, скорее всего, привлечет именно ее, — согласился Михаил. — А на счет сумасшествия, то у многих есть способность ощущать подобное. Можешь доверять своей интуиции. «Да уж, пообщавшись с психиатрами, и не такое чувствовать начнешь», — про себя усмехнулась я, но вслух только продолжила свои рассуждения. — Артур, — я попыталась собрать все мысли. — Он очень скрытен, как мне кажется, хотя неплохо играет на публику и вызывает доверие. Роковой красавец. Знаешь, его я тоже могу представить убийцей. Тем более, в его кабинете много каких-то наработок: древние книги, камни, какие-то недоделанные амулеты. — Значит, уже два подозреваемых. — Три. Влад тоже не лучше. Хотя он кажется обычным: незаметный, аккуратный, похожий даже на трудоголика. Правда, именно такие хладнокровно всадят нож в спину, а потом со всей педантичностью спрячут труп, — сделала я неожиданный даже для себя вывод. — Он тебе не понравился? — уловил негатив в моих словах Михаил. — Артур и Натали больше играют на публику, а Владу, кажется, все равно. Может, он более искренен, чем первые двое, но все равно отталкивает от себя. — Вполне может быть, что они все замешаны, — напомнил мне Ведун. — И что нам делать? Даже если вычислим убийцу или убийц? — я нервно закурила. — Мне пойти в милицию и сказать, что они создают философский камень, мысленно убивая жертв? Тут скорее меня в психушку отправят, а не их в тюрьму. Славику такое объяснение тоже вряд ли поможет. Сегодня я как раз созванивалась с Дариной и получила неутешительные новости. Уж не знаю на каких основаниях, но Славику все-таки выдвинули обвинения. Кажется, на штопоре все-таки нашли какие-то отпечатки. Но уж я-то теперь точно знала, что парень невиновен. К сожалению, милиции это доказать будет сложнее. — Нужно связаться с охранным комитетом. В любом случае, они нарушили наши законы. А стражи могут помочь вытащить Славика, если сочтут, что он точно не замешан — Ты хоть знаешь, сколько они будут сюда добираться? — поморщилась я. — Это серьезные обвинения, а мы пальцем в убийцу ткнуть не можем. — У тебя есть другие варианты? Я отвела взгляд. — Нет, — после паузы пришлось признать мне. — Но, может, не все так просто? Может, стоит для начала выяснить, что здесь все-таки происходит, а только потом связываться с комитетом. Между прочим, и у меня грехов хватает. Невольно в голове всплыли все случаи применения воздействия. Я ведь часто нарушала данное правило, и если это всплывет наружу, то мне мало не покажется. Это сейчас охранный комитет далеко и ему все равно, что творится в нашем городе. Пока не начнутся масштабные катастрофы и волнения, сюда никого не пришлют. Но вот наш звонок может принести громадные последствия. — Хорошо. Давай подождем еще пару дней, но если ничего не изменится, и мы получим новые трупы, то ты без промедления наберешь экстренный номер, — нехотя согласился Михаил, хотя идея явно не пришлась ему по вкусу. — Подожди, ты что уезжаешь? — напряглась я. Ведун чуть поморщился, явно вспомнив о чем-то неприятном, а потом махнул рукой. — Завтра или послезавтра мне нужно будет уже возвращаться. — Ясно, — пробормотала я. Солнце, что светило по-прежнему ярко, уже почему-то совершенно не радовало, а вызывало только раздражение и желание надеть солнцезащитные очки. Невольно я обхватила себя руками: конечно, я и до этого понимала, что пытаюсь втереться в доверие к убийце, но что их уже, возможно, трое… Все равно что совать голову в мышеловку и при этом надеяться, что она не сработает. Но идея вызывать охранный комитет меня тоже не радовала: если начнутся глобальные чистки, то я наживу себя немало врагов среди оккультного мира. Кто придерживается всех этих правил? Да никто. А уж о контрабанде и незаконном ввозе древних книг и амулетов и говорить не стоит. Таким способом я могу банально подставить Маришу с ее «Заморскими товарами», где продавались отнюдь не одни безделушки. Да и у меня найдутся незаконные камешки, которые не являются подделкой. Если же еще обратят внимание на мою специфическую деятельность, то могут просто взять под контроль: никто не хочет второй волны инквизиции, как бы глупо это не звучало. Хорошо, что объявлений, подобных моему, в газетах сотни, а желтые страницы пестрят куда более феноменальными заявлениями. Но если я сама позвоню… — Ладно, я думала сегодня как раз заехать на одну их квартиру. Попробую еще разговорить Натали, — наконец прервала я гнетущее молчание. — Может, мне стоит тебя подождать? — похоже, тоже разделял мои опасения Ведун. — Это уже будет слишком, — блекло улыбнулась я, вставая из-за столика и доставая из карманов смятые купюры. — Думаю, до твоего отъезда еще увидимся, так что до встречи. — Звони, если что-то случится, — похоже, решив еще посидеть в кафе, серьезно заметил Ведун, обеспокоенно смотря за моими немного дергаными движениями. Прикрыв на секунду глаза, чтобы успокоиться, я улыбнулась. — Надеюсь, что не придется. До так называемой Центральной я добралась пешком за считанные минуты, пройдясь через парк. Небольшой особняк, а точнее просто одноэтажный дом, располагался совсем недалеко от кафешки, которую я себе облюбовала для встречи с Михаилом. Железная дверь полностью сливалась с темно-коричневым забором, так что мне с трудом удалось увидеть клавишу звонка. Надеюсь, хоть кто-то из подозреваемых здесь есть, не зря же Влад послал меня именно сюда. «Надо было дать этот адрес Михаилу», — невольно мелькнула у меня мысль, но дверь уже открыли. — О, Верочка, — расплылась в счастливой улыбке Натали. Сейчас она была одета очень ярко: зеленая футболка, светлые джинсы, с десяток разноцветных браслетов на руках и столько же веревок бус на шее. Дополнял радостный образ яркий макияж. — Привет, — улыбнулась я, уже полностью взяв себя в руки. — А мы тебя все ждем, — между тем, проводила меня внутрь блондинка. — Влад сказал, что ты заедешь, да и у нас появились темы для беседы. Может, мне показалось, но последняя фраза получилась довольно двусмысленной. Да и радость у девушки была слишком похожа на наигранную. Или у меня после общения с Ведуном начала развиваться паранойя, которая и до этого не спешила меня покидать? Дом больше всего