этих словах Шлон оживленно потер ладони — песни попоем. Проухв, — обратился я к парню — больше чем уверен, что если покопаться, в одном из вьюков обязательно найдется гитара. Так? -
— Так, Ваша милость. Она же маленькая — услышал я в ответ.
— Вот и отлично. Идем дальше. Шлон, помню, ты хвастался, что у тебя есть волшебные корешки, стоит их пожевать, и ночью как кошка видеть будешь. Это правда? -
— Да, господин барон. Только сам я их еще не пробовал. И еще, говорят, что наутро голова болеть будет -
— Это нам не привыкать, чтобы на утро голова болела. Вот этой ночью ты их и попробуешь. Первые часы дежурят Нектор, Шлон и Амин. Вторую половину ночи — Ворон, Кот и Кадьен. Это еще не все, слушаем дальше. Завтра с утра продолжим строительство наших редутов. Вечером опять ужин, костер, песни под гитару. Нет Шлон, пить завтра мы будем только водичку. И вот теперь самое главное, слушаем внимательно. Завтра ночью, ближе к рассвету, мы тихо сядем на лошадей и…-
— … И прорываемся через брод на тот берег — перебил меня Шлон.
— Опять нет Шлон, и, если ты еще раз перебьешь меня, тебе придется копать одному. Мы нападем на беззащитный лагерь вайхов и отберем у них весь запас спиртного, после чего возвращаемся на холм. Сдается мне, что вайхи, как и ты не могут воевать без выпивки, и поэтому сразу же ускачут прочь. А теперь серьезно. Мы нападем на лагерь, пройдем сквозь него по кругу и действительно вернемся сюда. Начнем с левого края, что вдоль берега реки, пройдем через центр и возвращаемся назад — шпагой я показывал наше движение прямо на натуре, с высоты холма лагерь вайхов виден прекрасно. Степняки еще не разбили его толком, но пару костров уже дымились. Если что-то измениться к завтрашнему вечеру, внесу коррективы.
— Вайхи вероятно выставят дозор возле переправы — подал голос доселе молчавший Нектор. Я согласно кивнул головой, сам того же мнения, и обратился к Диким.
— Насколько мне известно, решение подобных задач являлось одним из направлений вашей подготовки? — я имел в виду снятие часовых, добыча языков и так далее.
Ворон кивнул головой.
— Сделаем, не вопрос — и поинтересовался в свою очередь — почему атакуем именно с левого фланга? -
— Если мы начнем с правого, то получится, что мы сгоняем их к реке, там берег крутой, бежать некуда, и они будут сопротивляться. Даже крыса, загнанная в угол, бросается на своего врага. В противном случае перед вайхами будет степь, только и всего. Детали обсудим вечером, а сейчас Пелай, неси лопаты. Да, кстати, если кто-нибудь захочет сдаться в плен, подходите с утра записываться к барону Коллайну. — пошутил я.
— Ваша милость, они же могут рассказать вайхам о наших планах — это, естественно Прошка. Народ навострил уши, ожидая моего ответа. Мне иногда становилось даже немного жалко наивного Проухва, но я ничего не мог с собой поделать.
— Не волнуйся Прохор, они не смогут этого сделать. Мы отрежем им языки. -
— А-а-а, ну тогда понятно — протянул Прошка. Все с трудом сдерживали смех. И здесь свое слово сказал Нектор. Он невинно спросил у Шлона, не собирается ли тот сдаться в плен. Шлон постоянно подначивал своего друга, а тут появляется реальная возможность лишить его языка. Все покатились со смеху, даже невозмутимый Ворон.
— Все парни, за дело, время не ждет — распорядился я.
Пелай принес лопаты и кирки. Мы везли их с собой, пять лопат и четыре кирки, изготовленные из хорошего железа и с крепкими черенками.
Поплевав на руки, я взял лопату и вонзил ее в землю. Лопата вошла легко, грунт очень легкий. Вот и отлично, быстрее справимся. Анри недоуменно посмотрел на меня, но последовал моему примеру. Глядя на его неуклюжие действия, решил спасать друга.
— Господин барон, будет больше толку, если Вы осмотрите трофеи. Прежде всего, меня интересуют ружья и пистолеты. Посмотрите состояние и в любом случае перезарядите нашим порохом. Оружие может пригодиться, и нам не нужны осечки.-
Все дружно взялись за работу, а копать предстоит немало, метров тридцать с одной стороны прохода и почти вдвое больше с другой. Ничего, это займет людей и очень нам поможет в случае повторной атаки вайхов.
Копать мне долго не пришлось, Нектор молча забрал у меня лопату и взялся за дело сам. Ну и ладно, даже не обидно, главное воодушевить людей личным примером, а у меня и других дел полно. Вон, кстати, от вайхов отделились два всадника и направляются к нам. Приблизившись на безопасную, по их мнению, дистанцию они остановились. Один из них, местный полиглот, на ломаном общеимперском, потребовал разрешить вайхам забрать своих убитых и раненых.
— Анри, скажите им, что приближаться к нам можно группами не более чем из четырех человек. Иначе мы откроем огонь и угостим бомбами. Объясните, что это такие круглые штуки, которые громко взрываются и больно ранят, если они еще этого не поняли — обратился я к Коллайну.
Сам же поднялся на созданную самой природой скалу, напоминающую своей формой башню. Площадка небольшая, но все наши люди поместятся, это без вопросов. Надо будет не забыть сказать, чтобы сюда принесли пару бурдюков с водой, дай Бог не понадобятся. Я подошел к самому краю, брод виден отсюда как на ладони. С такой высоты можно даже разглядеть дно реки, там, где не слишком глубоко. Да, через реку с маху не переберешься, вон на тех камнях лошади обязательно ноги переломают. В другом месте вода казалась черной, значит глубоко, река вымыла порядочную яму на дне. А вот если проехать вон до того камня, затем свернуть параллельно берегу против течения, добраться до бурунов и двигаться наискосок, то затруднений не возникнет. Жаль, что ночью переправа невозможна, очень жаль. Знай на месте вайхов о том, что нам необходимо перебраться через реку, я бы на их месте вообще ждал нас на том берегу в конце подъема, спрятавшись в зарослях слева. Прикинув дистанцию до брода, я вернулся к остальным. Эвакуация убитых и раненых вайхами была в полном разгаре. С мертвыми степняки вообще не заморачивались, волоча их на аркане в сторону своего лагеря. Раненых уже забрали, пока я занимался рекогносцировкой местности. Парни, прекратив работу, с оружием в руках, стояли настороже. Собрались все, не исключая Кадьена и Амина.
Глава 14
Вечеринка
Сбор трупов не занял у вайхов много времени. Через четверть часа мы продолжили свою работу. Копали в пять лопат, кирки не потребовались. Может и напрасный труд, да и вряд ли сегодня мы успеем закончить. Но самый опасный участок, где можно подняться на лошадях, нужно перекрыть. Если же они спешатся и пойдут рассеянной цепью, вот тогда придется туго. Хотя и с этим можно поспорить. С учетом стволов, захваченных сегодня, у нас имеется практически по выстрелу на вайха. Кстати, пойду и посмотрю, что мы там захватили.
Анри успел рассортировать ружья и пистолеты, а сабли и ножи так и лежали общей кучей. Вот они-то меня и интересовали в первую очередь. Не сами клинки, они редко попадались даже среднего качества. Куются в основном здесь же, в степи, уровень технологий очень невысокий и этим все сказано.
Меня интересует нечто другое. Судя по всему, в местных горах прячется не только золото. Кочевники часто украшают свое оружие самоцветами, необработанными, но крупными и чистой воды. Не все камни являются драгоценными, да я и небольшой знаток минералов, но мне уже попался один необычный камень. Я достал его из нарукавного кармана своей прогрессивной куртки и посмотрел на свет. Игра света внутри камня вновь заворожила меня. Красиво, даже дух охватывает. Полюбовавшись пару мгновений, одернул себя.
Хорош командир, все заняты работой, непонятно что ждет нас в следующее мгновение, а он камешками любуется. Осмотрев железяки, сваленные кучей, которые представляли собой дерьмо низкого
