— На чужой каравай рта не разевай.-
— Чего, Ваша милость? — недоуменно спросил у меня Шлон, поскольку я не удосужился переводом с родного. Пришлось повторить, стараясь, чтобы при переводе не пропали ни смысл, ни рифма.
Шлон что-то пробормотал под нос, очевидно запоминая новое выражение, еще раз крякнул и развел руками, все понятно, вопросов нет.
Со слитками не заладилось сразу, еще бы, какие из нас мастеровые. Со свинцом было проще, значительно проще. В конце концов я обжег себе палец и послал Герента за кузнецом. Приехали они быстро, уж не знаю, что там Герент ему наговорил, но в курс дела вводить его не стал, предоставив это мне.
— Пошли — поманил я его за собой.
Когда мы вошли в кузницу, показал ему золото, формы и объяснил задачу. Бедный кузнец даже остолбенел на некоторое время, увидев количество золота, которое нужно обратить в слитки. Он переводил взгляд с меня на золото и снова на меня.
Я ободряюще хлопнул его по плечу, ничего страшного, металл как металл, а работа как работа. С кузнецом дело быстро пошло на лад и уже к вечерней зорьке, мы имели перед собой пятьдесят восемь очень красивых брусочков. На пятьдесят девятый немного не хватило, не беда, этого вполне хватит на реализацию моих первоначальных планов. Я отпустил кузнеца, достаточно щедро оплатив его участие и строго настрого приказав ни словом никому не обмолвиться, даже жене ночью на ушко.
Когда кузнец взбирался на свою лошадку, Коллайн как бы невзначай сказал, что нет смысла оставлять золото в замке до утра, а сразу надо везти его в столицу, как раньше и планировали. Я многозначительно прочистил горло, помолчи мол, могут услышать посторонние.
Уловка бесхитростная, но все же, все же. Хотя это и было чистой воды экспромтом со стороны Коллайна, я, не задумываясь, поддержал его. Любой может потерять голову при виде такого богатства, а последствия вполне предсказуемы. Нас в замке слишком мало, мои люди все в разъезде. Действительно, необходимо решить вопрос с хранением золота как можно скорее…
Обоз с излишками урожая отправился с восходом солнца, чтобы успеть прибыть до темноты в столицу. Я провожал его в путь, ежась от утренней прохлады и позевывая, пришлось подняться ни свет, ни заря, отвык уже от этого.
Подошла Камилла, наряженная в свою лучшую одежду и встала рядом, дожидаясь, пока обращу на нее внимание. Обоз получился внушительным, ведь кроме моих возов, к нему присоединились еще и телеги крестьян.
Группа сопровождения в составе барона Коллайна, Нектора, Шлона и Амина, уже гарцевала на лошадях при полном вооружении. Пора давать сигнал к отправлению, все готово. Камилла робко напомнила о себе, не волнуйся солнышко, как же я о тебе забуду, тем более последние ночи мы провели врозь, по причинам от меня не зависящим.
Попытку Васии заполнить собой этот промежуток я решительно отклонил, это не в моих правилах и все тут. Я погладил Камиллу по волосам, прикрытым легкой накидкой и подробно проинструктировал еще раз. Напомнил, чтобы она вела себя осторожно, особенно на рынках, деньгами не светила и вообще не ходила никуда одна, только в сопровождении мужчины, и тут же пригрозил ей пальцем, смотри у меня. Затем продолжил таинственным шепотом, придав лицу загадочное выражение.
— Теперь о главном. Возьми этот кошелек- с этими словами я и протянул его Камилле — В нем, как ты и догадываешься, деньги.
Так вот, на все эти деньги купишь себе обновок, платья всякие, юбки, сорочки и прочие вещи, которые так необходимы таким красивым девушкам как ты. И не вздумай сэкономить, запорю вожжами, так и знай.-
Затем аккуратно прикрыл ей открывшийся от неожиданности ротик, мужественно преодолел соблазн ласково хлопнуть по тугой попке, и отправил на посадку в отдельную повозку, по недоразумению считающуюся пассажирской. Как только Камилла уселась в нее, обоз, повинуясь моему знаку, отправился в путь.
Завтрак тоже получился ранним, идти, и досыпать не было смысла. За завтраком я распорядился вооружить пистолетами пару слуг, из тех, кто имеет представление, с какого конца вылетает пуля. Они должны дежурить возле входа, объяснив это тем, что у господина барона имеются враги, которые спят и видят похитить его для выкупа.
Самого управляющего я тоже заставил вооружиться, а что касается меня и Прошки, то мы давно уже чувствовали себя голыми без полного джентльменского набора в виде пары пистолетов и шпаги.
Нелишняя предосторожность, реальных бойцов у меня сейчас всего ничего, а шила в мешке не утаишь, так или иначе про золото скоро узнают все, если конечно уже не знают. С Анри отправились четыре слитка на продажу, остальные покоились в моей сокровищнице, дожидаясь своего часа.
Затем я поинтересовался у Герента назначением строения из дикого камня, увиденного мной недалеко от кузни. Строение необычной формы, в виде восьмиугольника, оказалось бывшей замковой башней, частично разобранной и приспособленной под жилье.
Дед управляющего рассказывал ему, что при его деде жил в ней таинственный человек, пытающийся получить золото, уж не знаю из чего. Алхимик, одним словом. Затем в ней обитал еще один ученый, одержимый мечтой создать эликсир бессмертия, а вот при памяти самого Герента башня пустовала.
Хорошо хоть не логово некроманта, подумал я, но в любом случае удачно. Пропадает необходимость ждать, пока закончится строительство и возникает возможность поселить своего химика в башне, пусть там пока и химичит. И на отшибе, не будет портить воздух в замке, и от самого замка достаточно недалеко, пока поселится в нем, свободных комнат хватает и, что не менее важно, стены у башни толстые, практически любой взрыв выдержат при неудачном опыте. Взрывать то ему придется, амальгама это так, на закуску. Подождем Коллайна, он должен навестить химика, знакомого Цаннера. Хорошо бы самому с ним встретиться, но золото тогда на кого оставить, у Анри действительно необходимость побывать в столице, он меня в этом убедил.
Помещение для работы нужно приготовить уже сейчас, какой смысл откладывать, вот сейчас мы с управляющим этим и займемся, подумаем, что к чему и людей отправим. Да и самому интересно посмотреть внутренности башни, после последнего обитателя в нее никто не заходил, на дверях висит замок, уже изрядно заржавевший, а все окна забраны решетками.
Проухв легко справился с замком, вырвав его с петлями, навесами и заодно с дверьми. Ничего, не беда, это поправимо. В нос шибануло спертой затхлостью.
Отправив Проухва дежурить обратно в замок и подождав, пока помещение немного проветрится, мы с Герентом шагнули внутрь. Солнечного света, проникшего через дверной проем было достаточно, чтобы разглядеть все подробности. Освободив окна от закрывавших их изнутри ставен, мы остановились посередине одной большой комнаты, из которой и состояла перестроенная башня, и огляделись по сторонам.
Несомненно, что когда то здесь была лаборатория. Реторты, колбы, горелки, еще множество сосудов разнообразных форм и размеров. Ага, в дальнем углу от выхода углу оборудовано спальное место, по- другому это не назовешь. Небольшой стол возле лежанки, несомненно, служил обеденным, на нем еще стояла столовая посуда из потускневшего серебра. Еще парочка столов, заставленных допотопным оборудованием, стеллаж с книгами и свитками, полуоткрытый шкаф с истлевшей одеждой.
Не иначе как последний обитатель покидал башню в страшной спешке, бросив все как есть. На краю одной из полок лежала горстка покрытых пылью монет. Я сгреб их в руку, и подошел к окну, чтобы лучше их разглядеть.
Монеты достаточно древние, пару столетий они точно пролежали. Положив их в карман, я поймал удивленный взгляд Герента и показал ему жестом, все объяснения потом. Его удивление понятно, несколько мелких медных монет, среди которых парочка серебренных, после кучи золотых слитков, а человек я не жадный, и он имел много возможностей убедиться в этом. Монетки я коллекционирую Герент, и у меня есть уже больше сотни, разных времен и стран.
Это увлечение осталось от прежней жизни, но тогда не имелось столько возможностей и средств. Еще бы мне хотелось собрать коллекцию холодного оружия, кроме того, что камни я тоже собираю.
Моего увлечения монетами не понимал никто, ведь в обращении находились монеты, отчеканенные
