— Он говорит о распивочной 'Мишра' в Айлике, где я встретился с ним, пока ты следил за Брей'лиа, — ответил Ландо. — Лично мне адресованная шутка, потом я восполню этот твой пробел.
— Значит, нет сомнения, что сообщение отправлено именно Люком? — спросила Винтер.
— Подождите минутку, — вмешался Хэн, не дав Ландо ответить, — вы говорили не с ним лично?
— Нет, сообщение пришло в виде распечатки, — ответила Винтер, — а не по координатно- согласуемой связи.
— На его крестокрыле нет координатного согласователя? — спросил Ландо.
— Нет, но он мог отправить кодированное сообщение на любое отделение дипломатической почты Новой Республики, — заговорил Хэн, медленно подбирая слова. — Эта лично тебе адресованная шутка — нечто известное только вам двоим?
— Нам двоим плюс, может быть, еще сотне свидетелей, — сказал Ландо. — Ты думаешь, это ловушка?
— Может быть. Хорошо, Винтер, спасибо. Теперь мы будем давать знать о себе почаще.
— Прекрасно. Будьте осторожны.
— Конечно.
Он дал отбой и взглянул на Ландо.
— Это твой корабль, приятель. Ты хочешь опуститься и поглядеть или пройти мимо и отправиться проверить это плавучее казино твоей мечты?
Ландо присвистнул сквозь зубы.
— Не думаю, что у нас большой выбор, — сказал он. — Если депеша от Люка, это, вероятно, что-то важное.
— А если нет?
Ландо наградил его натянутой ухмылкой.
— Эй, нам и прежде приходилось удирать из имперских ловушек. Давай поехали вниз.
После их шумного отбытия из Айлика несколько дней назад местные власти вряд ли обрадуются возвращению в их город 'Госпожи Удачи'. К счастью, в последние двое суток было много свободного времени, которое они провели не без пользы. Поэтому, когда они приземлились внутри купола на посадочную площадку, компьютер космопорта внес в журнал регистрации запись о прибытии прогулочной яхты 'Ахтамар'.
— Просто жуть, как хорошо себя чувствуешь, возвращаясь в такое место, — сухо заметил Хэн, когда они стали спускаться по трапу. — Наверное, стоит немного оглядеться, прежде чем отправиться в 'Мишру'.
Шагавший рядом Ландо напрягся.
— Не думаю, что нам придется беспокоиться о том, как попасть в 'Мишру', — сказал он тихо.
Хэн бросил на него быстрый взгляд, и его рука потянулась к бластеру, когда он проследил за направлением взгляда Ландо. Метрах в пяти от трапа 'Госпожи Удачи' стоял громадный детина в богато украшенной тужурке, который жевал конец погасшей сигары и улыбался им невинно-лукавой улыбкой.
— Твой друг? — шепнул Хэн.
— Я еще не зашел так далеко, — шепотом ответил Ландо. — Зовут Найлз Феррье. Похититель кораблей и от случая к случаю контрабандист.
— Был свидетелем той истории в 'Мишре', как я понимаю?
— Вернее сказать, одним из ведущих актеров.
Хэн кивнул, окидывая взглядом территорию космопорта. Среди нескольких десятков снующего по своим делам народа он заметил только троих или четверых, слоняющихся без дела поблизости.
— Похититель кораблей, да?
— Да, но его не волнуют такие крошечные, как 'Госпожа Удача', — успокоил его Ландо.
— Тем не менее надо последить за ними, — проворчал Хэн.
— Еще бы.
Они сошли с трапа и, не сговариваясь, остановились в ожидании. Ухмылка Феррье стала немного шире, и он неторопливой походкой направился к ним.
— Приветствую тебя на этой земле, калриссит, — сказал он. — Мы беспрестанно сталкиваемся друг с другом, не так ли?
— Привет, Люк, — заговорил Хэн прежде, чем Ландо успел ответить, — ты здорово изменился.
Улыбка Феррье стала глуповатой.
— Да, виноват. Я не мог предположить, что вы прибудете сюда, если на депеше будет моя подпись.
— Где Люк? — рявкнул Хэн.
— Откуда мне знать, — пожал плечами Феррье, — он испарился отсюда одновременно с вами, тогда я и видел его в последний раз.
Хэн изучающе разглядывал его лицо, надеясь найти признаки того, что он лжет. Но не заметил ни одного.
— Что тебе от нас нужно?
— Хочу сорвать куш на Новой Республике, — ответил Феррье, понизив голос. — Дело в нескольких новых военных кораблях. Для вас это представляет интерес?
Хэн ощутил покалывание в затылке.
— Возможно, — сказал он, стараясь придать безразличие тону голоса, — о кораблях какого типа идет речь?
Феррье махнул в сторону сходни.
— Как насчет того, чтобы потолковать внутри корабля?
— А как насчет того, чтобы покончить с этим снаружи? — возразил Ландо.
Феррье, казалось, не хотел лезть на рожон.
— Полегче, калриссит, — сказал он миролюбиво, — ты думаешь, что я собираюсь удрать, положив твой кораблик в карман?
— Какие корабли? — повторил свой вопрос Хэн.
Феррье некоторое мгновение молча смотрел на него, затем сделал вид, что оглядывает окружающее пространство.
— Большие, — ответил он, еще более понижая голос, — дредноутного класса. — И добавил почти шепотом: — Флот Катаны.
С некоторым усилием Хэн удержал на лице маску беспристрастия.
— Флот Катаны. Прекрасно.
— Я не дурачу вас, — настойчиво продолжал Феррье. — Катана найден… и у меня есть ниточка к парню, который нашел его.
— Да? — изрек Хэн. Что-то в лице Феррье…
Он быстро обернулся, почти ожидая увидеть кого-то, крадущегося по краю трапа к люку 'Госпожи Удачи'. Но кроме обычного для космопорта пересечения теней, он ничего не обнаружил.
— Что-нибудь заметил? — потребовал ответа Ландо.
— Нет, — сказал Хэн, снова повернувшись к Феррье. Если у этого вора действительно есть ниточка к поставщику Бела Иблиса, они могли бы сэкономить массу времени. Но если у него за душой нет ничего, кроме слухов, а может быть, и надежды ухитриться узнать что-то немного более достоверное… — Что позволяет тебе думать, что у этого парня что-то есть? — потребовал он ответа.
Феррье хитро улыбнулся.
— Информацию задаром, Соло? Не пойдет, придумайте что-нибудь получше.
— Что ж, прекрасно, — сказал Ландо. — Чего ты от нас хочешь и что можешь предложить?
— Мне известно имя этого парня, — ответил Феррье, и его лицо стало снова серьезным. — Но я не знаю, где он. Полагаю, мы можем объединить наши ресурсы и поглядеть, не удастся ли нам добраться до него раньше Империи.
Хэн ощутил напряжение в горле.
— Откуда тебе известно, что к этому причастна Империя?
Феррье бросил на него насмешливый взгляд.
