заблокированном состоянии до получения дальнейших указаний.
Один из офицеров кивнул и начал передачу приказа по своему коммуникационному устройству.
— Вы пытаетесь погнать их к грузовым ангарам? — отважился спросить Пелеон.
— Я пытаюсь гнать их, но без какого-то особого направления, да. — Траун отвесил капитану поклон. Его лоб покрылся складками от напряженной работы мысли, взгляд по-прежнему ни на чем не останавливался. — Вопрос в том, что они будут делать, когда поймут это. Можно полагать, что попытаются вырваться из заблокированного участка, но в каком направлении?
— Сомневаюсь, что они настолько глупы, что будут возвращаться к шаттлу-снабженцу, — высказал предположение Пелеон. — По-моему, они обойдут кормовые ангары и попытаются добраться до одного из штурмовых шаттлов в носовых ангарах.
— Возможно, — медленно заговорил Траун. — Если набегом руководит Скайвокер, я бы сказал, что, вероятнее всего, так и будет. Но если приказы отдает Каррд… — Он замолчал, снова погрузившись в размышления.
Как бы там ни было, с чего-то надо начинать.
— Поставьте дополнительное охранение возле каждого штурмового шаттла, — приказал Пелеон командиру гвардейцев. — Лучше посадите по несколько человек и в сами корабли, на случай если диверсанты зайдут так далеко.
— Нет, они не пойдут к шаттлам, если командует Каррд, — пробормотал Траун. — Он больше склонен к чему-нибудь менее очевидному. Может быть, истребители; или поведет-таки их к шаттлу-снабженцу, полагая, что мы не будем этого ожидать. Или иначе…
Внезапно его голова резко повернулась, и он поглядел на Пелеона.
— 'Сокол'… — спросил он требовательно, — где он?
— Э…Э… — рука Пелеона снова без толку потянулась к пульту управления. — Я приказал отправить его на долгое хранение, сэр. Не знаю, выполнен уже приказ или еще нет.
Траун указал пальцем на командира гвардейцев:
— Вы, пошлите кого-нибудь к ангарному компьютеру и отыщите этот корабль. Затем отправьте туда взвод.
Адмирал посмотрел на Пелеона… и впервые с тех пор, как приказал дать сигнал тревоги, он улыбнулся.
— Они наши, капитан.
Каррд вытащил кусок конструкции кабельного ввода, который вырезал Люк, и выглянул через отверстие.
— Кажется, никого, — шепнул он через плечо, его голос почти не был слышен из-за грохота механизмов в находящемся под ними помещении. — Думаю, здесь мы с ними справимся.
— Если они вообще появятся, — сказал Люк.
— Они появятся, — проворчала Мара. — Могу поспорить на что угодно. Если Траун и превосходил в чем-то других Великих Адмиралов, так это в умении предвидеть стратегию врага.
— Там полдюжины кораблей, — продолжал Каррд. — Все без опознавательных знаков, на первый взгляд — из хозяйства службы разведки. Взять, вероятно, можно любой.
— Есть соображения о том, где мы? — спросил Люк, пытаясь тоже заглянуть в отверстие.
Вокруг стоявших кораблей было много пустого пространства плюс обрамленное светом отверстие в палубе, которое предположительно было входом в шахту тяжелого грузового лифта, на котором сюда поднимают корабли. Непохожий на тот памятный лифт ангара Звезды Смерти, хотя и эта шахта имела соответствующее отверстие в палубе над ней, через которое корабли можно было поднимать еще выше, в самое сердце разрушителя.
— Мы возле нижней палубы отделения длительного хранения, как я думаю, — сказал ему Каррд. — Одной-двумя палубами выше кормовых ангаров. Главная трудность возникнет в том случае, если сам лифт находится палубой ниже и блокирует выход в ангар и к приемному порту корабля.
— Ну давайте выберемся и проверим, — сказала Мара, беспокойно поглаживая пальцами бластерное ружье. — Пустое ожидание ничего нам не даст.
— Согласен. — Каррд вскинул голову и прислушался. — Мне кажется, сюда идет лифт. Правда, они не торопятся, а здесь достаточно укрытий за кораблями. Скайвокер?
Люк снова зажег Меч и быстро вырезал достаточно большую дыру, чтобы они могли выбраться. Каррд вышел первым, за ним Люк, Мара вылезла последней.
— Здесь есть устройство связи с компьютером ангара, — сказала она, показывая на отдельно стоявшую справа от них стойку, когда они присели на корточки возле выглядевшего потрепанным легкого грузового судна. — Как только подойдет лифт, я посмотрю, не сможем ли мы поиграть на компьютере.
— Хорошо, но не торчи там слишком долго, — предостерег Каррд. — Передача поддельного приказа не даст нам ничего настолько неожиданного, чтобы стоило из-за этого здесь задерживаться.
Появилась верхняя часть поднимавшегося на лифте корабля. Он оказался удивительно знакомым…
От изумления у Люка открылся рот.
— Это… нет. Нет, этого не может быть.
— Это он, — сказала Мара. — Я совсем забыла: Великий Адмирал скомандовал взять его на борт, как раз когда мы разговаривали с ним на орбите Эндора.
С застрявшим в горле комом Люк не отрывал взгляда от выраставшего над раскрытием палубы 'Сокола'. На борту этого корабля были Лея и Чубакка…
— Говорил он что-нибудь о пленниках?
— Мне — нет, — сказала Мара. — У меня создалось впечатление, что они нашли корабль пустым.
А это означает, что куда бы Лея и Чубакка ни делись, сейчас они на мели без средств к существованию, но времени думать об этом не было.
— Мы заберем его, — сказал он остальным, засовывая Меч за пазуху своего летного комбинезона. — Прикройте меня.
— Скайвокер… — прошипела Мара, но Люк уже подкрадывался к шахте.
Показалась платформа лифта, на которой возле 'Сокола' суетились двое мужчин: флотский гвардеец и техник, в руках у которого было что-то, напоминающее комбинацию мини-компа и пульта управления. Они увидели Люка…
— Эй! — крикнул Люк, махнув рукой, словно торопился подойти к ним. — Подождите!
Техник что-то набрал на своем компе, и лифт остановился. Люк почувствовал внезапное подозрение, возникшее у гвардейца.
— Получен новый приказ насчет этой посудины, — сказал он, рысцой подбегая к ним. — Великий Адмирал хочет вернуть его вниз. Что-то вроде использования в качестве приманки.
Техник нахмурил брови и склонил голову к своему компьютеру. Люк увидел, что он молод, вероятно, еще не вышел из возраста подростка.
— О новых приказах здесь ничего нет, — возразил он.
— Я тоже ничего об этом не слышал, — прорычал гвардеец, с отсутствующим видом выхватив бластер и направив его в сторону Люка, но быстрым взглядом окидывая помещение хранилища.
— Он пришел всего минуту назад, — сказал Люк, кивнув в сторону компьютерной стойки. — По определенным причинам информация нынче передается не очень быстро.
— Как бы там ни было, неплохая история, — в тон ему ответил гвардеец. Его бластер был теперь нацелен определенно только на Люка. — Дай-ка взглянуть на твою идентификационную карту, а?
Люк пожал плечами и, продлив свою хватку с помощью Силы, вырвал из руки охранника бластер.
Даже не поглядев на неожиданно потерянное оружие, тот бросился вперед и потянулся руками к горлу Люка…
Бластер, летевший прямо в Люка, неожиданно изменил направление. Солдат получил удар рукояткой в живот, закашлялся от удушья и неподвижно растянулся на палубе.
— Я заберу у вас это, — сказал Люк технику, махнув рукой Каррду и Маре, чтобы они присоединились
