Странно, но первым заговорил Унтерхорст — обычно сдержанный и размеренный — он предложил авантюру, которую можно было ждать от Ройтера, того же хитрого еврея Карлевитца, но никак не от прямого потомка царя викингов Вандала. Он, оказывается, частенько хаживал в этих краях, будучи еще обычным гражданским моряком. И хорошо запомнил, что побережье Корнваля испещрено бухтами, бухточками, шхерами… Здесь расположено огромное множество рыбацких деревень. Поскольку это не Плимут, и не Портсмут, и вообще внутренние воды Британии, особой охраны здесь нет. Высадиться в английском рыболовном порту, захватить сейнер и по возможности, буксируя лодку, добраться на этой калоше до своих. Если они его умело захватят, так, чтобы англичане не передали радио, — у них есть шанс за ночь выйти на середину английского канала, а там уже на своей волне запросить помощи.
Даже если лодкой придется пожертвовать, резюмировал Унтерхорст, мы спасем экипаж, ну и захватим какие-никакие трофеи.
Графство Корнваль на юго-западе Англии; со всех сторон, кроме восточной, окружено морем. Поверхность перерезана с запада на восток грядой суровых холмов, здесь мало лесов, и в основном преобладают обширные плодородные долины. Люди, проживающие в этой местности, — прямые потомки кельтов. Корнийский язык — диалект кельтского языка — вышел из употребления чуть более 100 лет назад. Здесь много древних камней, испещренных рунами, развалин баронских замков и прочих достопримечательностей. Но немецким туристам было не до них. Майские ночи темны. Особенно в этих широтах. Особенно когда небо затянуто рваными тучами и с моря наползает туман. В одну из таких ночей маленькую рыбацкую деревеньку на острове Брегар атаковало элитное подразделение немецкого военно- морского флота — экипаж подводной лодки Ройтера. Они шли в надводном положении на самом малом ходу. Унтерхорст был прав. В этом богом забытом уголке старой Англии могли находиться разве что друиды, а никак не форпост береговой обороны. Не Гибралтар, одним словом! Бросив якорь, подводники стали осматриваться. У деревенского мола был пришвартован баркас. Довольно большой баркас. Он вполне мог решить все их проблемы. И народу-то на нем было несколько человек. Кроме вахты из одного матроса и боцмана, все спали… На лодке сформировали группу захвата. Подводники получили штык-ножи, ломики и тяжелые гаечные ключи из моторного отсека. За несколько секунд без лишнего шума эта команда, как заправские пираты, перерезала всех. Баркас отбуксировали мористее, перегрузились и, подготовив лодку к буксировке, уже на рассвете в тумане дали полный ход. Буксировка подводной лодки, особенно в подводном положении, оказалась очень сложным делом. То и дело она норовила зарыться в глубину и тормозила движение баркаса. На баркас перенесли на всякий случай зенитные автоматы. Это заняло еще пару часов. Таких драгоценных часов…
Из облаков вывалилась пара «Харрикейнов» — они несколько раз прошли низко над баркасом, идентифицируя цель. «Томми» уже сообщили всем, кому могли. И за ними наверняка погоня. Ройтер находился на мостике, когда по палубе, взметая щепу и снопы искр, прошла первая очередь. Вторая раскрошила остекление надстроек. Деген ринулся к орудию, но прежде, чем он успел сделать хотя бы один выстрел, — его прошило несколько пуль, и он сполз по турели и замер в неестественной позе. Вслед за ним то же случилось с Баршем. Он попытался перехватить пулемет, но был сражен на месте. Нет, в это нельзя было поверить. Деген и Барш — такие солнечные жизнелюбивые ребята. Барш — автор «колбасы». Деген — автор… да чего только не автор! Нет, конечно же Деген не убит, а только ранен, тяжело, но ранен. Матросам удалось заставить зенитку отвечать, но было уже поздно. Очередь чиркнула по крылу «Харрикейна», возможно, заставила его терять топливо, но с самолета уже летела бомба. Мостик обдало фонтаном ледяной воды. Баркас подпрыгнул и стал проседать на корму…
— Передавать SOS? — спросил Функ.
— Никакого SOSa!!! — заорал Ройтер. — Я вам дам SOS!
— Но, господин оберлейтенант! Мы же тонем…
— Даже если мы тонем!!! Никакого SOSa — только кодированные координаты нашим береговым службам! Да, повреждены, да, есть раненые, но мы пока еще боевая единица рейха, и будем ею до тех пор, пока жив хотя бы один член команды!
Матросы уже отвязывали шлюпку. Рядом раздувался спасательный плот. «Харрикейны» прошли еще раз над тонущим баркасом.
— Унтерхорст!
— Да, командир!
— Сколько до берега?
— Около ста миль, герр оберлейтенант!
— Бл…во какое! Приказываю покинуть корабль! Зенитчики, пока есть возможность — отстреливайтесь. Покинете корабль вместе со мной.
Судно приняло уже изрядный дифферент на корму и медленно погружалось в воду. Ройтер видел, как в шлюпку кинули трупы… да, да, да, трупы Дегена и Барша. «Зачем они это делают?» — мелькнуло у него. Но он и сам еще не мог никак смириться с тем, что они не ранены, «томми» прошли еще раз. Снова дым, летящие во все стороны щепки и искры, битое стекло и чья-то кровь, разбрызганная по мостику. Плот уже спихнули в воду, и он начал отплывать от судна.
Труманн, стоя рядом с ним, пытался попасть в «Харрикейны» из МР-40. «Главное, не перевернуться…» — подумал Ройтер и понял, что и сам он ранен. В кино, проплывающем перед его глазами, вдруг отключили звук. Картинка почему-то стала красной и поплыла. Тьма. Липкая, холодная тьма накрыла его. Потом он услышал какие-то звуки. Это были крики чаек. «Открыть глаза! — приказал себе Ройтер — над ним раскинулось необъятное небо. И солнце в зените. — Ага, значит, прошло часов шесть, — подумал он, что-то мешало ему двигаться, но две вещи были при нем — судовые документы и пистолет. — Значит, я еще не в плену». Ройтер повернул голову вправо. Взгляд уперся в комбез штабсобербоцмана. Труманн сидел на веслах. Чуть подальше, скрючившись на банке, полусидел Карлевитц. Он, видимо, был серьезно ранен. Кровь, выступающая из-под фуражки, запеклась на лице, застыла на подбородке. Лейтенанта знобило. Он пытался укутаться в кожаную штормовую накидку, но тщетно. Колотило его прилично.
— Все хорошо! — сказал он командиру, когда увидел, что тот открыл глаза. — Функ передал наши координаты в Шербург. Нам выслали сопровождение. Шнельботы уже, наверное, вышли.
Ройтер еще раз взглянул в небо. Над ними кружило белое облако — стая жирных чаек. Эти падальщицы очень хорошо знали, где им может обломиться. Запах крови и ослабевшие тела привлекали их целыми стаями «Суки! Х…й дождетесь!» — прошептал Ройтер и выстрелил несколько раз по чайкам, одна из которых уже совершала пилотажные фигуры в расчете поживиться его глазами. На шлюпку дождем посыпались белые перья, но стая отпрянула лишь на мгновение. Перья, белые перья… изумрудно зеленая вода… белые клочья пены…
Глава 32
МАРТА
Dem Teufel meine Seele,
Dem Henker sei der Leib!
Doch ich allein erwahle
Fur mich das schone Weib[119]
Второе пробуждение было много приятнее первого. Прямо перед его носом колыхалась грудь.
