цветы.
— Ах вот кто присылал ей букеты! Верите, у нас только и говорят, что о тайном воздыхателе Луизы!
— Вообще-то я не…
— Да ладно, не смущайтесь, вы такой симпатичный, конечно, это вы!
— Ну, э-э-э… Ладно, вы меня раскусили. Вы ведь ничего ей не скажете?
— Конечно! Это будет нашей маленькой тайной! А теперь идите: в конце коридора вторая дверь справа. Буду держать за вас пальцы.
— Спасибо…
— Удачи!
Ну вот, начало положено, хотя есть одна проблема: я совершенно не представляю, что делать дальше и о чем с ней говорить.
— Здравствуйте. Вы Луиза?
— Да, я.
— Я пришел, чтобы…
— Да?
— Дело в том, что я… должен был доставить вам цветы, но у меня их украли!
— У вас украли цветы?
— Ну да… Знаете, в наши дни всякое случается! Но вы не переживайте, мы обязательно пришлем вам точно такой же букет. Я просто хотел предупредить, чтобы вы не волновались, если вдруг ждали цветы сегодня.
— Хорошо, спасибо. Скажите, а мы с вами не виделись, случайно?
— Не думаю, хотя я несколько раз бывал в этом здании по работе. Ну, ладно… до свидания.
— Подождите!
— Да?
— Вы знаете, кто их посылает?
— Профессиональная тайна, мадемуазель.
— Ну пожалуйста…
— Так уж и быть, раз вам интересно… Ему около тридцати. Очень красивый парень.
— Очень красивый?
— Да, прямо как фотомодель. Или актер.
— Вы шутите?
— Нет. К тому же он очень мил, вежлив и всегда дает большие чаевые! Вам повезло!
— Ну, да, наверное, раз вы так говорите…
— До свидания, мадемуазель!
Уф! В следующий раз надо лучше подготовиться, но я на правильном пути. Если Мик узнает, устроит мне настоящую головомойку… Даже несмотря на то, что я неплохо сымпровизировал!
— Выглядишь довольным!
— Это смущает вас, босс?
— Прекрати называть меня так…
— Ладно, извини. Просто я только что провернул одно дельце, чтобы помочь Мику. Как-нибудь расскажу тебе.
— Может, сегодня вечером?
— Сегодня вечером?
— Ну, я подумала, почему бы тебе не пригласить меня в гости… Так любопытно взглянуть на твою квартиру!
— Я бы с удовольствием, но у меня сейчас живет… двоюродный брат. И втроем будет уже не так… Ну, ты понимаешь.
— Да, действительно. А он надолго приехал?
— Собирался на несколько дней, но еще точно не знает.
— Хорошо. Тогда, может, сходим пообедать?
— Давай.
За обедом Кларисса засыпает меня вопросами о брате. Откуда он приехал? Чем занимается? Когда возвращается домой? Он такой же красивый, как я?
Я снова импровизирую. Его зовут Джованни, он живет в Италии. Мы с ним давно не виделись. Он приехал повидаться с родственниками и немного отдохнуть…
— Можно как-нибудь встретиться после работы и втроем сходить в бар. Ему наверняка интересно пообщаться с французами!
— У мадам есть виды на моего брата?
— Какой ты глупый.
— Я просто пошутил…
— Ну-ну, пошутил… И перестань щелкать, меня это раздражает!
Я даже не заметил, что держу блокнот в руках и кончиком указательного пальца оттягиваю резинки, а потом отпускаю так, что они щелкают по кожаной обложке.
— Что за блокнот? Я не видела его раньше у тебя.
— Обычный блокнот, записываю кое-какие наблюдения… Ничего особенного.
Убираю блокнот в карман куртки с мыслью, что нужно вести себя осмотрительнее. С тех пор как над ним нависла угроза, приходится постоянно таскать его с собой, но я не хочу возбуждать подозрений или, хуже того, прослыть фетишистом. И хотя Кларисса ничего не знает о дедушке и его наследстве, осторожность не повредит…
Я обо всем догадываюсь, еще только открывая дверь: к ее привычному скрипу примешивается подозрительный шорох. Автор двух предыдущих посланий подсунул новый конверт.
Беру его и лихорадочно распечатываю:
Уже 18.30.
Я читаю и перечитываю эти две фразы, понимая, что все равно не найду ответ. С досады разрываю письмо на клочки и швыряю в помойку, но тут же в глаза бросается кусочек бумаги, на котором отчетливо видны слова «сегодня вечером».
Кусочек бумаги…
Ну конечно! Я порвал дедушкино письмо у нотариуса, но он вполне мог собрать его! А теперь старый псих решил завладеть волшебным блокнотом! Естественно, он будет утверждать, что его мать водила знакомство с дедушкой или что-нибудь в этом духе, — короче, выдумает историю, которая позволит ему заявить о своих правах на блокнот, а я даже не сумею ее опровергнуть…
Ну уж нет, ничего не выйдет! У меня осталось немного времени, чтобы устроить господину нотариусу теплую встречу.
Меж тем вернулась Джулия, и мне пришлось спрятать ее в комнате. Она сопротивлялась, но я сумел отвертеться.
— Я о тебе же забочусь! — настойчиво твердил я. — Сейчас сюда кое-кто придет, и это может оказаться небезопасно.
Ну вот, теперь ей ничего не угрожает. Я сажусь на диван и проверяю, насколько быстро у меня получится выхватить газовый баллончик, спрятанный под правой подушкой, и дубинку, лежащую под левой.
Нотариус довольно стар, поэтому он либо вооружится, либо возьмет с собой какого-нибудь
