двое суток лодка с корабля вновь пристала к берегу острова Минданао, высадившийся из нее спасательный десант вскоре вернулся ни с чем. А сам местный владыка клялся всеми своими богами, что он никогда
бы не пошел на такой бесчестный поступок!
— Так, что Магеллан, выходит, по-вашему, сам утонул? — спросил
опытный редактор у начинающего писателя.
124
II. Страшненькие рассказики
— Вообще-то, не уверен, может, ему помогли акулы.
— Ну, ты и наворотил, — улыбнулся редактор, — хотя, впрочем, можно сунуть в раздел черного юмора. Ну, что же, дерзай дальше. Только лучше пиши о том, что тебе всего ближе! А теперь извини, но я очень занят!
— Да свидания.
— Ага, всего хорошего!
Спустя неделю там же. Редактор пьет кофе, одновременно изучая
чей-то рассказ. Робкий, но настойчивый стук в дверь. Редактор дает
добро на вход. Дверь открывается и появляется все тот же начинающий писатель.
— Здравствуйте, тут я еще один рассказик для вас принес.
— Блин, а ты, парень, шустрый! Небось, про любовь?
— Да не, о путешествии!
— Ну, ну и как он называется?
— История о том, что в действительности случилось с капитаном
Куком!
(У редактора точно такой же вид, как на картине «Приплыли» неизвестного художника!)
оШИБКА В РАССЧЕТАХ
Эту историю мне рассказал наш командир отделения, клялся, что это случилось с ним самим. И я склонен ему верить, потому как
он был именно таким человеком, каковым и изобразил себя в своем
рассказе. Поведал он мне ее, когда наш космический корабль попал
в переделку на планете Тля, что близ звезды Аьфа Центавра, чтобы
хоть как-то улучшить мое настроение. Ибо, наблюдая безвременную
смерть многих своих товарищей и сознавая, что сам я не в силах ничего изменить, я впал от отчаяния в такое уныние, которое уже откровенно начинало перерастать в депрессию. И если бы не удачный ход
моего командира, я, возможно, так бы никогда и не выбрался оттуда, полностью утратив веру в свои силы.
Вот в чем суть истории моего сержанта.
В юности мой командир служил по торговой части, правда, тоже в Межзвездном флоте. он был Суперкарго на корабле «Топаз». Да, том самом, который без вести пропал близ хвоста Малой Медве125
дицы. оказывается, черные Вольски взяли его в плен всего в какихнибудь трех сотнях миллиардов миль от конечной точки маршрута, неожиданно напав целым скопом! осознав, что сопротивление бесполезно, командир счел за лучшее сдаться на милость победителей. К тому же он был наслышан об их довольно миролюбивом характере. Затея его оправдалась. Нас не только не убили, а всего лишь заключили, да и то, на вполне приемлемый срок, около пяти лет по земным
меркам в тюрьму умеренного режима на одном из спутников их главной планеты. Тюрьма, я тебе доложу, почитай, что у нас на земле
иной санаторий. Кормят на убой, работа не тяжелая, да еще и спортом позволяют заниматься. Познакомился я там с одним сирианцем, тоже спортсменом, бегуном на стайерские дистанции, сам-то я больше
триатлоном занимался, но бегать тоже неплохо умел. Скорешились
мы с ним, а потом и вовсе стали. как Шерочка с Машерочкой. Даже
поселить попросили в одну камеру и, странное дело, администрация
пошла нам навстречу. Видать, и у них тоже умели ценить узы дружбы. Говорит мне однажды мой приятель, месяца эдак через три к тому времени уже как второй год стукнул с момента моего заключения в этот
тюремный рай:
— Послушай, браток, есть тут у меня одна задумка. Если все выгорит, точно не пожалеешь!
— о чем речь? — говорю.
— о чем же еще, как не о побеге?! — заявляет приятель авторитетно.
— Хотя и опасное это дело, но выслушать все же готов, — говорю я. А сам думаю, коли что не так, всегда на попятный пойти успею.
— Так вот, — объясняет он, — земляки мои подкоп недавно прорыли, через который и выбрались отсюда. Но что-то у них там не срослось и их повязали где-то почти уже у цели. Но лаз их так и не открыли
потому, что они наврали, что выбрались под видом мешков с отходами
на мусоровозе. Двоих из них оправили за это в тюрьму строгого режима, а третьего положили в наш лазарет, ибо им показалось, что он захворал не на шутку от случившихся с ним переживаний. Так вот, а я как раз в ту пору прислуживал там. Ну, он мне перед смертью, как
земляку все и поведал. Так что, дружок, теперь все зависит только
от нас! Ну, что, согласен?
— Можно попытаться, — одобряю я план его действий. — Когда
двинем-то?
126
II. Страшненькие рассказики
— Сразу, как представится случай.
И он вскоре представился. отрядили нас с ним как-то работать
в ночную смену на камбуз. Вот тогда мы и решили бежать. Все равно
до завтрака никто нас не хватится.
Перед тем как двинуть на волю, приятель объяснил мне вкратце, в чем главная суть этого дела. оказывается, примерно за два часа надо
было преодолеть тридцать километров и добраться до аэродрома в горах и там, вырубив сторожа, угнать звездолет с целью долететь на нем
до безопасного места типа перекрестка торговых путей или какойлибо дружественной планеты.
— А почему именно за два, а хотя бы не три? — интересуюсь я. Друг отвечает, что именно через каждые три часа на центральном
контрольном пункте и проверяют наличие на тамошней площадке
леталок.
— Так что, сам видишь, обязательно нужен запас. У тебя какой
результат на эту дистанцию? — интересуется он.
— Час тридцать, — говорю.
— А у меня аж час пятнадцать, — ухмыляется он, — так что точно
успеем!
— Пошли, что ли? — спрашивает сирианец.
— Ага, — говорю.
Ну мы и подались, причем, как можно быстрее туда, куда и хотели. Бежим, значит, мы, резво бежим. Спортсмены все-таки, да и время
поджимает. А теперь, я тебе скажу, эта задача, не приведи господи!
