человек, как она, сможет наслаждаться семейной жизнью и не жалеть о прошлом.
- Знаете, я благодарна своему опыту на Мамбе, — делилась с нами именинница, — она закаляет, повышает говностойкость. Я сейчас понимаю, что у меня было, по крайней мере, два счастливых брака, но тогда я этого не ценила. Я так долго гонялась за любовью, что разрушала хорошие союзы. И теперь сделаю все, чтобы так больше не случилось! Хватит с меня гребаной романтики, теперь я ценю совсем другие вещи: курицу, купленную по дороге домой, вынесенное ведро, починенные розетки… И Борька наконец стал хоть кого-то слушаться. Летом дачу отремонтируем, новую баню построим, я буду с весны до осени жить за городом, выращивать там цветы, лук и помидоры, а когда-нибудь туда приедут мои внуки…
- Внуки?! — не поверила я своим ушам. — Ты говоришь мне о внуках?
- Лиль, прекрасно тебя понимаю! — поддакнула Юлька, выбивая из-под меня последнюю расшатанную табуретку с выцарапанной перочинным ножом надписью «свободна и счастлива». — Мы с Вадимом тоже хотим построить загородный дом — уже приобрели участок и даже нашли неплохую бригаду строителей. Детям лучше жить на природе, и я тоже в последнее время стала задумываться о внуках. И почему-то эти мысли весьма приятны, не ассоциируются со старостью, а скорее с каким-то новым этапом в жизни.
- Эй, стоп, стоп! — закричала я. — Что за хрень? А мне что прикажете делать — выращивать кактусы на подоконнике? Потом укладывать их в ящики и привозить к вам на ваши дачи — типа: пусть мои кактусы с вашими внуками поиграют? Эй, нам нет еще сорока, какие к черту внуки? А мы? Что — больше никаких встреч, приключений, романов? Я осталась одна?..
- Не волнуйся, ты обязательно встретишь кого-нибудь, — и я увидела две пары сочувствующих глаз, которые нагло извинялись передо мной за свое безмерное счастье. Никто кроме меня в тихом уютном кафе так и не увидел, как разверзлась земная твердь, как между мной и моими замужними подругами с диким скрежетом лопнул бетонный пол, покрытый красивым кафелем… В черную, расползающуюся дыру полетели стулья и стаканы с наклоненного стола, словно брызги шампанского, мелкими колючими каплями разлетелись стекла, плафоны модных люстр тревожно закачались на тонких искрящихся проводах. Щель между нами трещала и увеличивалась, заполняясь бурлящей водой и вот я уже осталась где-то вдали — на одиноком островке, отрезанная от своих ближайших подруг водной гладью… А они все смотрели на меня издалека этими так знакомыми взглядами замужних женщин — «может быть и тебе когда-нибудь повезет»… Проклятая женская сущность! Сколько бы мы не боролись за свободу, какие бы короткие юбки не надевали, сколько бы коньяка ни выпили из горла и какие бы сексуальные эксперименты не омрачали нашу репутацию, чертово обручальное кольцо имеет над женщинами магическую власть — только оно дает успокоение душе и печать знака качества: поздравляем, вы замужем — ваша жизнь удалась!
Домой я вернулась в еще более пакостном настроении. Еще недавно мы с девчонками были единомышленницами, вместе сидели на сайте знакомств, бегали на свидания, обменивались новостями и последними сплетнями, с головой погружались в рискованные сексуальные эксперименты и гордились своей независимостью, и вот — я осталась одна. Подружки отправились греметь кастрюлями и вить семейные гнезда, а я сидела на полу своей маленькой комнаты и пила дешевое шампанское из пластикового стаканчика. «Ну и ладно, — устало думала я. — Пусть Паркинсона с Альцгеймером я встречу в одиночестве, зато я никогда не жила скучно! А если подумать — ну чего мне искать, кроме приключений? Алкоголик у меня был? Был. Лентяй был, жлоб был, зануда был, импотент тоже был. Получается, судьба щедро отсыпала мне все имеющиеся у нее виды кавалеров, и это моя проблема, что никто из них меня не устроил. Мамба — пристанище таких же одиноких неудачников, как я, всегда будет рада принять меня в свои слюнявые объятия, товар, который не куплен в реале — поступает в интернет магазины! И мне — признаться честно — уже давно гораздо уютнее и интереснее жить в виртуальном пространстве, чем в реальной жизни. Наверное, прав был мой дед, когда называл меня кукушонком — нет у меня ни малейшего желания вить гнездо, я боюсь ответственности и привязанности, давно уже никому не верю и мне вполне комфортно в моей одинокой жизни!..» К тому времени, когда последние капли шампанского перекочевали в мой стаканчик, я почти убедила себя в том, что скоро мои подружки, наигравшись в семейную жизнь, станут завидовать черной завистью моей свободе и бесконечным приключениям, но тут зазвонил телефон.
- Привет, я в Питере, — в трубке раздался голос, который, признаться, я уже не надеялась услышать, и мое сердце забилось, как сумасшедшее — это был герой моего Тайского романа — Андрей. — Встретимся? — По заранее планированному сценарию, я должна была сказать, что сейчас очень занята, но поищу в своем ежедневнике свободный вечер, но вместо этого я малодушно выдохнула: «Конечно!»
Я, как и большинство трезвомыслящих людей, никогда не верила в курортные романы — то, что кажется таким милым и романтичным на песчаном пляже под звездным небом имеет совсем иные очертания среди промозглых питерских пейзажей. Так что было почти очевидно — эта встреча станет последней, мы еще раз посмотрим друг на друга и не найдем того очарования, на которому так легко поддались в экзотическом солнечном городке на берегу океана, пропитанном запахом секса и специй. Но когда на следующий день мы встретились с Андреем, я почувствовала себя до неприличия счастливой — сама не ожидала, что так обрадуюсь встрече с этим саркастичным очкариком!
- Давай съездим за город! — предложил Андрей. — Недалеко от Всеволожска у меня есть небольшой домик, доставшийся мне от бабушки — признаться честно — не был там уже полгода. Надо бы проведать — что да как. — Мне было совершенно все равно, куда ехать — хоть в Монгольские степи, только бы подольше побыть рядом с этим мужчиной и я с радостью согласилась. Затарившись красным вином, сыром, какими-то фруктами мы отправились в путь.
Затея была довольно авантюрная — мы поняли это, когда с трудом протиснувшись по узкой проселочной дороге между огромными насыпями из снежных сугробов, остановились у ворот и не увидели дома. Виднелась только серая крыша, сам же домик утопал в двухметровом сугробе, зарывшись, как хомячок в вату. С трудом докричавшись до соседей, мы выпросили две большие фанерные лопаты и принялись расчищать дорогу к крыльцу. Целый час, в течение которого я вспомнила про себя все известные мне ругательства и даже придумала три новых, мы, наконец, смогли пробраться к входной двери и, отогрев спичками замерзший замок, вошли на веранду. Дом был старенький, замерзший, с облупившейся краской, но при этом наполненный памятью и внутренним теплом — как маленькая сухонькая старушонка. На веранде стоял стол, покрытый заиндевевшей на морозе клеенкой, на котором лежали замерзшие, покрытые прозрачной ледяной коростой яблоки. Я взяла одно в руку — оно стало оттаивать, пуская по моей ладони прозрачную влагу и неожиданно обдало меня сладким яблочным духом. «Может, если мое ледяное сердце взять в теплую ладонь, оно тоже оттает, как это яблоко?» — подумала я, но тут стало ясно, что плод этот совершенно не съедобен — в моей руке лежал мягкий, водянистый фрукт, последняя искра жизни которого уходила вместе с угасающим ароматом. Я отбросила яблоко в угол и вошла в комнату.
Потом мы топили печь, и пока она разгоралась, наполняя комнату теплом и запахом горящих поленьев, сидели на полу, прижавшись спина к спине, и пили вино, держа стаканы в замерзших пальцах. Чтобы как-то согреться, мы вспоминали свои тайские приключения и смеялись до слез, так, что казалось, весь дом содрогается от нашего хохота. Потом комната оттаяла, распарилась, как девка в бане, окна запотели, весь дом наполнился запахами и звуками — казалось, он счастлив, что в этот морозный вечер не остался в одиночестве. Мы стащили с кровати толстое ватное одеяло, постелили его на пол, возле печки, ели виноград и целовались до одурения. И мне так хотелось эту ночь, эти запахи, ощущения запомнить надолго — я давно не была так беспечно счастлива. Мы лежали, обессиленные от ласк, и оба понимали, что это лишь островок нечаянной и быстротечной радости, который скоро растает в тумане повседневности. Мы были так похожи — двое разочарованных людей, знающих о самих себе все самое плохое, никому не верящих, ничего не ждущих. Нам поздно было строить свой дом, уже не было ни времени, ни сил копать надежный фундамент, мы могли лишь наскоро сколотить красивый, но ненадежный фасад из фанеры, который вряд ли мог устоять при сильном ветре. Так стоило ли пытаться? Мы давно смирились с тем, что, как и наша гостеприимная избушка, встретим осень жизни в одиночестве, заметенные первым же ноябрьским снегом… Но эта ночь принадлежала только нам, и я знала, что запах мороженных яблок, медленно тающих на столе, будет преследовать меня еще очень, очень долго…
Расставаясь, мы не обещали «созвониться», просто молча пожали руки и, с трудом их разомкнув, ушли каждый в свою сторону.
Несколько дней после этого я не выходила из дома — сидела за компьютером, набивая главы новой книги. Чтобы мое сердце не разорвалось от боли, я выплескивала ее на «бумагу» — и на белом экране
