- Все так плохо?
- Ну не совсем, однако, оптимизма большого не внушает. - Кутесов подошел к столу и взял с него свой недопитый бокал.- Кстати, воздушное прикрытие границ ложится полностью на твои 'эсты'.
- В каком смысле? - удивился Сергей.
- В прямом, полковник, в самом прямом. Де два десятка аэростатов, что есть на западной границе будут сидеть в резерве до последнего, а твои крыланы возьмут на себя охрану рубежей.
- Много уже перекинули?
- Около шестидесяти аппаратов.
Ратный присвистнул, вызвав тем самым недоуменный взгляд генерала.
- Порядочно.
- Согласен, - начальник УВРа опустился на стул и одним глотком осушил половину бокала. - Надеемся еще на ваши бомбардировщики, - сказал он, решительно отставляя недопитое вино в сторону. - Когда закончите с первой партией?
- Думаю через неделю. Правда, после я хотел просить разрешения отбыть на пару недель домой, а то мать уже несколько лет не видел…, но видимо не судьба.
Собеседник Сергея покачал головой.
- Отпуска пока не обещаю, однако хочу заметить, что возможно с матушкой вы увидитесь гораздо быстрее, чем думаете.
Ратный удивленно вскинул брови:
- Хотите отправить меня обратно на полуостров?
- Вы проницательны, господин Эйтан, - губы генерала тронула легкая улыбка. - Однако собираюсь я туда отправить не только вас, но и всю вашу команду. Предчувствия у меня нехорошие и это связано не только с возможной агрессией Герании.
Он тяжело вздохнул и, легонько прихлопнув ладонью по столу, поднялся.
- Ладно, засиделся я, пора и честь знать. Не забудьте передать молодой хозяйке благодарность за ужин.
- Обязательно, - Сергей поднялся со своего места вслед за генералом. - Так, когда готовится к переезду?
- Месяца через два. Думаю, вы как раз управитесь с заказом Росовского.
- Должны.
- Вот и замечательно.
Кутесов подхватил стоявший на полу портфель и, достав из него перевязанный толстой бичевой запечатанный большой сургучной печатью объемный конверт, протянул его землянину.
- Если за это время случится что-то непредвиденное, здесь подробные инструкции и кой-какие документы. Но это так, на всякий случай, - он положил конверт на стол. - Что ж теперь вроде все.
- Я провожу.
- Не стоит, - махнул рукой Кутесов и, усмехнувшись, добавил. - Чай не барышня, с лестницы сам спущусь, да и до машины дойду. Честь имею, господин полковник.
Кутесов вышел из гостиной, а Сергей еще долго сидел за столом, задумчиво смотря на лежащий напротив него желтый прямоугольник, гадая какие еще выверты и повороты уготовила ему судьба.
Аппарат был похож своими формами на приплюснутый и раздувшийся 'крылан' с двумя килями, закреплёнными на концах широкого прямоугольного горизонтального стабилизатора. Он проплыл над головами наблюдавших за его полетом людей и, зависнув над взлетным полем, медленно опустился вниз. Вокруг него тут же засуетилась наземная обслуга, спешно закрепляя аэростат притяжными тросами. Винты четырех его двигателей (два из которых были размещены на коротких крыльях, а еще два торчали позади них, размещаясь под крутобоким фюзеляжем в выносных гондолах) замерли, демонстрируя окружающим свои узкие серебристые лопасти.
- Вот, господа, это наша новая машина, которая вобрала в себя черты крылана и обычного аэростата, - сказал Майсер, тростью указывая в сторону приземлившегося аппарата. - Что позволило несколько повысить ее скорость и маневренность.
- Господин Майсер, не темните, это аэростат или все же любимый вами крылан? - Нервно спросил седовласый мужчина в военной форме.
- А разве это невидно? По сути, обычный аэростат жесткого типа, господин штандарт-генерал, - невозмутимым голосом с едва заметной ноткой язвительности ответил Отто - развитие концепции тех машин, что проходили обкатку у ястанцев во время их последней войны с Руссарией.
- Это хорошо, а то от вас всего можно ожидать, хотя я думаю…
- Помолчите, господин Таус, - неожиданно прервал военного стоявший чуть в стороне невысокий парень в модном коричневом костюме с широкими рукавами. - Ваше мнение выслушаем позднее.
Старик бросил недовольный взгляд на юношу, при этом нервно дернув щекой, но, тем не менее, замолчал. Молодой человек улыбнулся и кивнул Майсеру, предлагая тому продолжить свои объяснения.
- Спасибо, ваше высочество, - инженер смущенно прокашлялся, гадая, почему юный корон принц так резко осадил Тауса. После неожиданной болезни императора, заставившего того слечь в постель и практически отойти от дел, времена для Майсера наступили нелегкие. Функции управления государством негласно взял на себя кабинет министров, а двадцатипятилетний наследник престола Адлоф Гарбш IV в данное время играл больше роль политической ширмы, нежели реально влиял на принятие каких-либо государственных решений. 'Доброжелателей' в министерской среде у Майсера было более чем достаточно и это сразу же дало о себе знать полным прекращением финансирования разработки крыланов и отказа армии от дальнейшей закупки новых машин. Даже произведённые ранее и поставленные в войска тридцать пять экземпляров так и не были оплачены полностью, что поставило производство под угрозу банкротства. Отто добился аудиенции у канцлера, но тот только беспомощно разводил руками, говоря, что в сложившейся ситуации ничем не может помочь. Было заметно, что Грейнс находится в некоторой растерянности и ему просто недосуг решать проблемы аэроконструктора. Пришлось 'скрипя зубами' идти на поклон в министерство аэронавтики, где ему прямо заявили, что крыланы это просто детские игрушки практически ненужные имперским аэросилам в сложившихся условиях, - хорошо еще согласились оплатить долги.
Судя по слухам, глава военного ведомства Герании штандарт-генерал Таурс на данный момент являлся одним из самых влиятельных людей в империи. Сосредоточив у себя большинство ниточек власти, он практически уже управлял страной и поэтому неожиданный выпад и довольно грубый юного принца был весьма удивителен.
'Видимо что-то изменилось в столице за последнее время', - подумал про себя Майсер, а вслух продолжил свои объяснения по новой машине.
- Оболочка такая же, как у экспериментальных образцов и выполнена из ткани с напылением байтра. А вот размещение двигателей, как вы можете заметить, не совсем стандартное из-за чего пришлось укрепить внутренний каркас крыльев но, тем не менее, это нам дало неплохую прибавку в подъемной силе. Кроме того я применил двукильевую схему хвостового стабилизатора, что улучшает обзор задней полусферы и позволяет стрелкам лучше выполнять свою работу. Основное вооружение четыре десяти миллиметровых пулемета в двух поворотных башнях сверху и снизу и сорока семи миллиметровое орудие, установленное в носовой части. К тому же установка ДВГ- двигателей значительно снизила массу аэростата и позволила увеличить скорость.
- И какая она сейчас? - поинтересовался принц.
- Почти сто пятьдесят терров в час, ваше высочество.
- Это много, полковник? - Адлоф обернулся на стоявшего рядом с Таусом низкорослого плотного офицера в форме аэрфлота.
- Наши быстрейшие машины развивают сто десять, ваше величество, - щелкнул каблуками тот.
- Вот как. - Принц с оценивающим прищуром посмотрел на застывший дирижабль, вокруг которого продолжала суетиться обслуга, готовя его к новому полету, затем повернулся к Отто. - Что ж это прекрасно, господин Майсер. Полагаю, наши аэронавты по достоинству оценят эти машины.
- Хочу заметить, ваше величество, - вмешался в разговор генерал Таурс, - что министерством уже решено запустить в производство аэростаты господина Ханкаля.
