решили скрутить.
— Слушай, Вартантян, придется тебе поработать немного — иди вперед.
Через пять минут перед ними открылся замаскированный узкий проход в расщелину, которая через несколько метров расширилась, а затем привела в пещеру, в которой находился уже знакомый Смирнову старый диверсионный склад. Сергей, светя фонариком, шел позади, поэтому возможная попытка нападения со стороны боевика пресекалась изначально.
— Иди, иди, — Смирнов ткнул дулом автомата армянина.
Тот нехотя повиновался, но через несколько секунд споткнулся и упал. Внизу на каменном полу лежало два высохших тела. Смирнов помнил, чьи это трупы, но лишь на мгновение замедлил шаг.
— Вставай! — скомандовал обескураженному боевику Смирнов, — теперь направо. Учти, любые неправильные действия, и я буду стрелять, — предупредил он армянина.
Они подошли к решетчатым дверям, запертым двумя огромными замками.
— Отойди, — приказал армянину Смирнов, и когда тот выполнил приказ и попятился назад, прогремели выстрелы. Дверь заскрипела, и Смирнов приказал пленнику зайти в нишу, где стояли сотни деревянных ящиков с непонятной маркировкой. Посмотрев, который из них несет надпись «РГ-42», Смирнов приказал боевику вытащить несколько из них поближе к выходу из пещеры-тайника. Это были ящики с противотанковой гранатой времен войны с Гитлером. «Хорошая штучка, у немцев такой не было», — подумал про себя Смирнов. Но основным заданием была доставка в указанное место несколько ящиков тротила, запасы которого находились в смежной комнате. Получив случайного работника, он принял самостоятельное решение вдвое увеличить объем переносимого груза. Обращаться за инструкциями к генералу он не стал.
Через час работа по доставке ящиков наружу была закончена, и Смирнов поглядывал на часы, торопился — нужно было к рассвету доставить все это добро к соседнему армянскому селу.
Неожиданно его потревожил вызов на мобильный телефон. Аппарат, конечно, был настроен на режим вибрации. Достав телефон, Смирнов по показанию дисплея узнал номер телефона Марата. Дав знак армянину продолжать заниматься переноской груза и идя за ним, Смирнов сосредоточился, придумывая на ходу, что может ответить своему бдительному товарищу по телефону, чтобы не разрушить «легенду» своего убытия в Баку.
— Привет, — первым начал разговор Смирнов. — Не волнуйся за меня, со мной все в порядке.
— Где ты сейчас? — послышался настороженный голос в трубке.
— Да понимаешь, — чуть заплетающимся голосом, начал отвечать Смирнов. — Застрял ненадолго в Баку, появились кое-какие дела, попросили помочь Губаренко кое с кем встретиться.
— Почему мне ничего не сообщил? — спросил Марат.
— Ты был занят, а я тоже немного замотался. Кстати, хотел тебе перезвонить, но посмотрел, что уже поздно, — соврал товарищу Смирнов. — Ну, а кроме этого, честно скажу, загулял. Запал тут на одну красотку — это судьба! Ты же — как друг и мужик — должен меня понять, — ответил Смирнов. — А волноваться не стоит, я тебя вместе с группой через день догоню. Все будет в порядке, — уверенно закончил Смирнов и отключил телефон.
Когда было сделано несколько ходок и выкопан специальный схрон для гранат и взрывчатки, Смирнов посмотрел на часы, заметив с удовлетворением, что уложился в заданное время — до рассвета. Место было выбрано удачно — хоть и находилось у дороги, но заметить его было чрезвычайно трудно — это был овраг, наполовину затопленный водой. Местные жители вообще обходили это место, предпочитая хоть и разбитую, но дорогу. Он тщательно замаскировал схрон и еще раз внимательно проверил, не заметен ли тайник с высоты нескольких метров, затем приказал боевику выбираться из оврага.
Шли молча. Начинало светать. Поэтому Смирнов заставил армянина идти еще быстрее. Но тот неожиданно остановился.
— Ты чего, Вартантян, ходить разучился? — спросил Смирнов, еще сильнее ткнув в стоящего спиной боевика дулом автомата.
— Что ты со мной сделаешь? — спросил у Смирнова пленник.
— А что, ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? — непонимающе спросил Смирнов.
— Жить хочу! — прохрипел армянин.
— Давай, жми вперед, — резко приказал ему Смирнов, не добавив более к этим словам ничего.
— Не хочу умирать, как шакал, на чужой земле! — завопил, как ребенок, недавно бравый «партизан».
Но на этот раз Смирнов решил промолчать.
Армянин еще больше опустил голову и обреченно повиновался. В спецназе ГРУ, находясь на разведывательно-диверсионном задании, никогда не оставляют в живых пленников-языков, — поэтому Смирнов знал, что должен сделать. Через полчаса в пещерах, ставших когда-то секретным военным складом, прогремело несколько выстрелов.
Теперь оставалось ждать вечера и выбираться с этого места. Задание было выполнено, но только на две трети. Смирнов твердо помнил, что одно из главных условий было, не оставляя следов и не раскрывая себя, вернуться живым и невредимым. Его огорчало, что следы схватки оставались на лице — задание было выполнено не точно.
По словам Муслима, в пятнадцати километрах отсюда от азербайджанского села идет автобус в сторону Кюрдамира. «Если повезет, к месту встречи можно будет попасть завтра утром», — подумал Смирнов.
Выбросив оружие и форму в ущелье и переодевшись в гражданку, Смирнов замаскировал кусками скал вход в расщелину и уже в семь часов вечера был в азербайджанском селе на остановке, где, по словам Муслима, вскоре должен был отправляться автобус.
Местные жители не обратили на него почти никакого внимания. Автобус уже дожидался пассажиров, но водитель не спешил брать никого. Через час началась посадка, и местные жители уже передавали счастливчикам сумки через отсутствующие или открытые окна, толкая друг друга и стремясь поскорее попасть в автобус, чтобы занять места получше.
Смирнов спокойно заплатил и занял место в самом конце салона, подумав о том, что совсем неплохо затеряться в толпе. На несколько секунд его глаза встретились с глазами пожилого мужчины в каком-то длинном одеянии и с колпаком на голове. Это был плотный, коренастый и, несмотря на возраст, крепкий человек. Мужчина, пристально смотрел на Смирнова.
— Здравствуйте, — начал первым Смирнов, — не знаете, почему долго стоим?
— Здравствуй, здравствуй, друг, — неожиданно на хорошем русском языке заговорил горец. — А ты в гостях у нас?
— Нет, на работе. Я журналист, собираю материалы о жизни в этом районе, теперь везу в Москву.
— А зачем ты везешь его в Москву?
— Чтобы люди правду знали.
— Ты знаешь, друг, — продолжал горец, — никто не знает настоящей правды.
Лицо горца в этот момент ничего не выражало, и Смирнов невольно отвел взгляд.
Минут пятнадцать ехали молча. Через некоторое время автобус, и без того не набиравший больше сорока километров в час, остановился. Пассажиры что-то громко обсуждали впереди, но потом притихли.
К горцу, беседовавшему со Смирновым, приблизилась девчушка лет десяти, собеседник Смирнова наклонился к ней, и она что-то рассказала.
После этого горец поднял глаза на Смирнова:
— Плохо, — впереди пикет военных, кого-то ищут, перекрыли дорогу. Говорят какого-то русского. Не тебя ли? — А потом добавил: — Тебе надо бежать, друг.
— Бежать? — переспросил Смирнов.
— Да, туда, через окно, вниз, по дороге. Склон крутой, но спуститься можно. Нас милиционеры не любят — женщины моего народа никогда не носили паранджи. Не любят, но не тронут. А ты беги. Внизу
