— У нас есть горчица? — спросила Ванда. — Нужно добавить в маринад.
Она колдовала над смесью, в которую предполагалось окунать куриные грудки, купленные Джереми, Руби готовила пюре, а Джереми открывал зеленую фасоль.
— В холодильнике, — ответила Руби.
Ванда достала баночку французской горчицы, не упустив возможности бросить взгляд на полку Симоны.
— Боже мой, только поглядите, — вырвалось у нее при виде запасов йогурта, овощей и приправ с пониженным содержанием жиров. — Наша Дженнифер Лопес помешана на здоровом питании.
— Да уж, — согласилась Руби. — Если бы все питались, как она, «Сейфуэй»[47] разорился бы.
— Наверное, она постоянно голодная, — вставил Джереми. — Однако в их бизнесе необходимо оставаться стройной.
— Давайте, когда Симона вернется, вы с Джереми будете ее держать, а я насильно накормлю пиццей? — предложила Ванда.
— Большой «Пепперони», — подхватила Руби, — посыпанный сыром.
— Хватит, — засмеялась Ванда. — А то сейчас брошу этих цыплят и пойду искать нью-джерсийскую пиццу.
— Нью-джерсийскую пиццу? — удивилась Руби, никогда о такой не слыхавшая.
— Что это значит? Что-нибудь непристойное? — подколол Джереми с другого конца стойки.
— Нет! — шутливо возмутилась Ванда. — Обычная пицца с тонкой хрустящей корочкой. Кажется, многие называют ее нью-йоркской, но я родилась в Нью-Джерси и…
— Похоже, у каждого есть любимая пицца и пиццерия. Совсем как с гамбургерами: кого ни спроси, всякий знает, где продают самые вкусные.
— Я слышала, соседний «Гамбургер Мэри» очень даже ничего, — сказала Ванда.
— Только не «Гамбургер Мэри» — это просто мясо на плохом пшеничном хлебе. «Фудракерс» — вот где гамбургеры так гамбургеры, — возразила Руби.
— Вы явно не были в «Пяти парнях» в Александрии, — встрял Джереми. — Лучшие гамбургеры у них. На прошлой неделе я ходил туда с Жоржем и Роджером, и, Боже мой, надо было видеть, как Роджер уписывал бургеры. Он съел два, а затем Жорж сходил за третьим.
— Твой Жорж пичкает Роджера калориями, — сказала Руби, вспомнив вечер в «Чоп-хауз» после концерта Мадонны в «Эм-си-ай центре». «Затерянный мир» привел их в отвратительное настроение. По непонятной причине певица решила, что людей хлебом не корми — дай послушать унылые песни вроде «Девушки, пахнущей конфетами» или «Небо — это рай» вместо хитов «Вог» или «Как девственница», а может, ей вообще глубоко наплевать, что хотят слушать поклонники. Ругательски ругая «материальную девушку» за безбожные цены на билеты, четверка решила зайти в «Чоп-хауз» развеяться. Когда заказывали еду, даже Руби удивилась количеству блюд, заказанных Роджером. Что еще больше сбивало с толку — Жорж всячески поощрял любовника съесть как можно больше. «Смотри, какие пирожки с луком, — говорил он. — И не забудь жареных кальмаров».
— Да, Жорж не скупится на горячее и десерты для приятеля.
— Конечно, не мне делать замечания, но Роджер и так в теле. Зачем Жорж заставляет его много есть? — спросила Руби, привычно предваряя негативное суждение о чьем-то лишнем весе или внешности фразами: «Я понимаю, что не мне делать замечания, но…» или «Я знаю, мне нужно сбросить десяток килограммов, но…».
— Похоже, ваш Жорж — любитель пышек, — заметила Ванда.
— Еще какой. Я знаю его двенадцать лет и ни разу не видел, чтобы он встречался со стройным парнем.
— Любитель пышек? — переспросила Руби.
— Ну, предпочитает полных. Детка, что я могу тебе порассказать о моем опыте свиданий с любителями пышек и шоколадных булочек!..
— Какие еще любители шоколадных булочек?
— Это люди, которые неровно дышат в сторону крупных темнокожих женщин, — пояснила Ванда.
— Или крупных темнокожих мужчин, — немедленно добавил Джереми.
— Ты никогда не слышала такого выражения? — удивилась Ванда.
— Нет. Одним из них был мой бывший муж, но я и понятия не имела, что существует специальный термин.
— Ой, да их как грязи. Лично я таких не люблю, — поморщилась Ванда. — Конечно, приятно, когда мужчина по достоинству ценит пышные формы, но я не желаю, чтобы это ставилось во главу угла. В Ванде Джонсон много прекрасного и помимо панталон шикарного размера.
— Пожалуй, я бы тоже не пришла в восторг от того, что мне то и дело подсовывают еду. И без того хватает проблем с весом, — сказала Руби, хотя то, что существует целая популяция любителей рубенсовских форм, заинтриговало ее чрезвычайно. Нарезая картофель, она соображала, где такие водятся. Наверняка у них свой центр, или общество, или традиционное место встреч в каком-нибудь баре или ночном клубе. Как же их найти? И тут Руби осенило: ну конечно, где же еще, как не во Всемирной паутине.
Шопинг
Въехав на «мерседесе» на парковку перед «Сейфуэем» в Джорджтауне, Симона нехотя вошла в магазин. Ей претило ходить с тележкой по рядам, словно заурядной домохозяйке. Симона ненавидела продуктовые магазины, не без основания сомневаясь, что Дебора Норвил [48] или Лиза Гиббоне[49] сами закупают продукты. Придет время, и Симона тоже возложит эту обязанность на прислугу.
Девушка шла по овощному ряду, рассматривая ассортимент фруктов и зелени. Кинув в тележку пучок брокколи и немного римского салата, она добавила пакет зеленой фасоли и несколько помидоров «черри». Когда Симона выбирала молодую морковь, с другой стороны стенда коренастая женщина с лошадиным лицом обнажила в улыбке огромные зубы. Большезубая Лошадка наверняка узнала телезвезду, не сходившую с обложек местных журналов, и не смогла сдержать восторг. Симона привыкла, что ей улыбаются незнакомые люди. Дома расскажут родственникам и друзьям, как встретили в продуктовом магазине Симону Рейс. Обычно девушка вежливо улыбалась в ответ. На первых порах всеобщее внимание льстило — Симона всегда мечтала о славе и известности, но люди бесцеремонно подходили к столику в ресторанах и кафе, останавливались, глазея на нее, беспрестанно просили автограф или фотографию, а после неприятного инцидента, когда за ней пытались следить в туалете, она избегала встречаться взглядом с незнакомцами. Девушка рассеянно смотрела в пространство, и окружающие гораздо меньше надоедали назойливым вниманием. Конечно, если кто-нибудь заговаривал, приходилось держаться вежливо и мило, чтобы не отпугнуть поклонников, прослыв неблагодарной дрянью, — это могло плохо отразиться на карьере.
Миновав овощной отдел, Симона прошла к молочным продуктам, где выбрала несколько стаканчиков йогурта и творога. Когда она буквально на секунду отошла, чтобы взять обезжиренного молока, Большезубая Лошадка тут же оказалась рядом и незаметно исследовала содержимое ее тележки: когда она расскажет подругам, что видела в магазине Симону Рейс, те непременно спросят, что купила телеведущая. Симона тщательно выбирала товар, набивая тележку модными продуктами, признанными полезными для здоровья. Прежде чем взять что-нибудь с полки, Симона спрашивала себя, купила бы это Сюзан Соммерс или Калиста Флокхарт. Популярной телеведущей подобает обходить мороженое «Тёрки Хилл», ограничиваясь замороженным йогуртом, и покупать хлеб из цельной пшеницы вместо любимого мягкого белого ломтя «Санбима».
Краем глаза Симона видела, что Большезубая Лошадка следует за ней по пятам, провожая глазами каждый пакет или банку, которую она опускает в тележку. Набрав замороженных готовых обедов «Лин Квизин» и «Здоровый выбор», Симона бросила в тележку маленькую упаковку шербета и прошла к
