ходу, он и являлся среди них главным. Майор, надо же! Значит, гости армейские. Командир хорошенько зажмурился, протер глаза и тряхнул головой.
– Надеюсь, вы не убить меня прибыли? – решил я уточнить. – А то многие здесь обидеться могут. Очередь, знаете ли.
– Нет, – ответил седой. – Приказ – максимально разведать обстановку иного измерения, по возможности вернуть назад своих граждан.
– О! – воскликнул я и с энтузиазмом начал: – Так вам сказочно повезло. Я вас познакомлю с самим князем Радзивиллом Седьмым. Он тут заправляет половиной местности. Руководитель второй половины сейчас, к сожалению, немножко умер, и там у них, наверное, выборы. А с князем поговорите, все вопросы уточните. Пока идти будем – он тут недалеко, на войнушку выбрался как раз, – сам кое о чем расскажу вам. Я тут в гуще событий последний месяц. Шамана, то есть Шамова Александра, тоже найдем. Он где-то здесь недалеко сейчас бегает. В общем, поставленную задачу выполните на все сто процентов, я помогу. Только надо бы, чтоб и вы мне тоже помогли немножко. Ну как?
Появившуюся из телепорта подмогу я попросту обязан был каким-нибудь образом для себя задействовать, но пока не представлял – как. В этот момент я, к собственному огорчению, начал ассоциировать себя с неандертальцем, которому вручили пульт от телевизора. Вроде и есть инструмент управления, а вот как им пользоваться – черт его знает! Для начала, пожалуй, стоило справиться в штабе об окружающей обстановке, для чего не помешало бы заявиться всей бандой к князю на прием.
Пока я говорил, пришедшие в себя солдатики с нескрываемым любопытством озирались по сторонам. Внимательно меня слушал, наверное, только майор.
– Что здесь происходит? – Он указал в сторону затихающей битвы. – Кто воюет? Что за твари? Это что за Змей Горыныч?
– Да не волнуйтесь. На поле боя ребята сами, без вас уже справятся. Пойдемте к Радзивиллу, по дороге все расскажу.
– Что ж, веди, – после минутного раздумья решил седой. – Собрались! – рявкнул он своим архаровцам. – Оружие на изготовку. Следовать за мной. Смотреть кругом во все глаза.
– А сами-то вы кто? Что за войска? Спецназ? – полюбопытствовал я в дороге.
– Сейчас не имеет значения, – отрезал майор. – По прибытии все объяснят, кому положено. Ты рассказывай.
Ну, я и рассказал, что к чему. Вкратце. Затронул лишь основные моменты: что за местность, основные жители, уровень развития, кто с кем и за что воюет.
Конный отряд, выдвинутый с тыла мидлонского войска, тем временем слегка осмелел и продолжил свое движение, настороженно следя за непонятными людьми. Всадники с опаской остановились в десятке метров от нашей группы, когда я увлеченно перечислял бестиарий Поляны. Наивные кавалеристы даже не подозревали, какую угрозу несут наставленные на них стволы автоматов.
– Кто такие? – требовательно взвизгнул командир конницы.
– Гости. Великие Пришельцы. Они теперь пачкой заявиться решили, – объяснил я. – К князю идем поклон бить. Вы бы предупредили его величество!
– Опять пришельцы? – едва слышно, почти про себя воскликнул конник и махнул своим.
Всадники сомкнули ряды и принялись шушукаться. Вскоре их командир вновь повернулся к нам и спросил:
– А со змеем что?
– Убит. Мы с волчьим вожаком убили.
Конники разделились на две отчетливые группировки, одна из которых взирала на меня с восхищением, а другая – с явным недоверием. Вот уж слухов по Мидлонии поползет! Еще раз посовещавшись, командир кавалерии заявил:
– Хорошо, вы идите к князю, мы предупредим посты, чтобы вас пропустили. Его величество будет знать о вас.
Часть отряда развернулась и поскакала в сторону княжеской ставки, остальные, то и дело поглядывая на причудливо разодетых незнакомцев, продолжили намеченный путь к телу Цмока. Вот радости-то будет солдатне – воинственно попинать мертвого гиганта. Наша группа продолжила путь.
Глава семнадцатая,
Радзивилл был задумчив. Он постоянно исподлобья поглядывал на незваных гостей в своем штабе, мерил меня взглядом и еле сдерживался, чтобы не погрызть ногти. А все потому, что я сразу же, с приветственного предложения, ненавязчиво дал князю знать о некоторых вещах. Первое: группа пришельцев пользуется огнестрельным оружием, которое на порядок эффективнее любого холодного, особенно в руках профессионалов, коими пришельцы и являются. Второе: теперь я состою под их протекцией. Соответственно отругать или, куда больше, наказать меня за нарушение своего приказа Радзивилл на данный момент явно побаивался. И поделом. Атмосфера в княжеском штабе царила нездоровая. Все его наместники от мала до велика, равно как по званиям, так и по величине живота, растерянно переводили взгляд с некогда грозного, а ныне притихшего правителя на группу молодых людей со странными, но внушающими уважение железяками в руках. Вояки – они ведь даже самое причудливое оружие из самых дальних галактик могут определить одним чутьем, даже если оно будет валяться в куче бесполезного хлама. Также они способны без проблем примерно, на глаз оценить его мощь. Мидлонские генералы рассматривали «калаши» пришельцев с явным уважением и некоторым подобострастием. Определенно чуяли силушку.
– Судари, я искренне прошу прощения, что не могу принять дорогих гостей как подобает. Сами видите – у нас война, – поклонившись, вымолвил князь. – Но смею вас заверить: как только все закончится, я и самые высокопоставленные, самые достойные люди княжества, самые могущественные волшебники – мы устроим в честь вашего прибытия торжественную встречу и праздничный банкет, на котором обязательно установим с вами, как выразился сударь Арсенал, контакт. А если вы согласитесь незначительно помочь нам в небольшом и уже затихающем текущем конфликте, то наше собрание произойдет еще быстрее.
Радзивилл натужно и фальшиво улыбался. Один лишь я, казалось, замечал это. Мне ли не помнить, как он взбеленился тогда, при моем первом появлении в Гладе. Все мнил, что я на правах происхождения коварно собираюсь свергнуть его с трона. Как же теперь он должен подсесть на измену, когда из моего мира заявилась целая шайка серьезно вооруженных людей. Скованность, напряжение, бегающие глазенки Радзивилла предвещали одно: паранойя все-таки доведет правителя до умопомешательства, тут даже не надо быть психиатром. Хотя головы князь пока не потерял – тоже сообразил, что можно заручиться помощью новоприбывших на Поляну. А если в процессе так называемой помощи весь отряд пришельцев еще и поляжет – вообще будет у правителя праздник.
– И какого рода поддержки вы от нас ожидаете? – уточнил седой.
– К сожалению, пока не прибыла разведка – мы и сами не знаем. Сейчас основные силы врага разгромлены, однако должны были остаться разрозненные фракции.
Вот как! И Радзивилл туда же. Тоже не может прикинуть, как получше распорядиться убойным отрядом. Значит, будем ждать вместе.
– Пока мы ожидаем данные, располагайтесь поудобнее, чувствуйте себя как дома, сударь… – Приглашающий жест и многозначительная пауза.
– Майор Глухович, – сказал седой и присел на мигом освобожденное одним из княжеских прихвостней место за широким столом.
Глухович – это мало того что фамилия, которых местные отродясь не носят, так еще и звучит как-то ностальгически! Будто на родине очутился.
Вместе с командиром спецназа (я решил их для начала так называть) внутри шатра заняли позиции четверо его бойцов. Расположились незаметно, зато грамотно – чтобы держать под наблюдением и в случае чего простреливать все углы штаба. Пятеро спецназовцев остались снаружи, контролировать выход. Конфликтовать по поводу самоуправства майора и его команды никто не рисковал.
Сидели молча. Глухович и его бойцы с любопытством рассматривали окружающую обстановку, князь нервно барабанил по столешнице, его советники деловито пыхтели. Когда я уж было собрался разбавить зависшую паузу и что-нибудь ляпнуть, в штаб зашел один из бойцов майора, оставшихся снаружи. Рядом с ним в недоумении озирался по сторонам худощавый мужичок в серенькой, местами неплохо потрепанной
