плиту, закрывающую вход в бомбоубежище. Может, это была очень старая квартира где-нибудь на окраине Москвы, может, какой-нибудь офис, превратившийся с годами в «заюзанную компьютерную лабораторию». Прежде чем Славка в нее попал, его долго возили в чудовищном, громадном джипе с затемненными стеклами и непроницаемыми шторками на окнах. Когда его привезли, он был готов к тому, что его начнут допрашивать, пытать… да ко всему, о чем так часто пишут в детективных романах, только не к тому, что о нем забудут на целые сутки. Дверь в комнату, в которой его поселили, не закрывалась, и Славка мог видеть все, что происходило во всей квартире, за исключением прихожей и кухни. Его комната больше походила на палату в психиатрической лечебнице. Прикрученная к полу кровать с металлическими перилами и крепкими кожаными ремнями по бокам полностью соответствовала его представлениям о дурдоме.
Его никто не трогал. Но стоило только приблизиться к порогу, как тотчас рядом возникал громадный охранник с невероятно накачанной мускулатурой. Все попытки разговорить здоровяка ни к чему не приводили. Тот игнорировал его призывы и смотрел сквозь него, когда он пытался задавать вопросы. Единственное открытие, которое ему удалось сделать по мимолетному удивлению, скользнувшему в глазах здоровяка, когда Славка спросил о матери, — громила о ней ничего не знал. Идя «сдаваться», он был уверен, что поступает правильно. Сейчас эта уверенность развеялась как дым, превратилась в прах даже злость на себя, за то, что позволил «развести себя, как последнего лоха», поверив смонтированной записи с голосом матери, искаженным динамиками телефона.
Первая ночь прошла в безрадостных размышлениях и душевных терзаниях, и только к утру, сворачиваясь калачиком на самом краю странной кровати, он сумел заснуть.
Проснувшись, он сразу же понял — что-то происходит. Исчез здоровяк Ванькин, зато появились два долговязых парня, с воспаленными глазами и блуждающими взглядами, как у хакеров, чьи глаза блестят отраженным светом мониторов, даже когда тех нет рядом. Правда, сейчас мониторы были, и демонстрировали они знакомую Славке обстановку «Медвежьей берлоги». Он не раз бывал в лаборатории отца и потому без труда определил, где спрятана камера слежения, с которой сейчас велась передача. Как раз в том месте со стены на компьютерный зал взирал портрет Эйнштейна.
— Бейрут, ставлю стольник баксов, что у них ни фига не получится! — предложил один из хакеров, разглядывая картинку с экрана. — Не вскрыть им «Синариона»!
— Жорка, я чем больше смотрю на их мучения, тем больше думаю, что и у нас не так уж много шансов его распаковать. — Бейрут повернулся в сторону Славки и хитро, по-свойски подмигнул, как будто знал его не один год. — Кстати, босс считает, что этот пацан знает код доступа к «Синариону». Поспорь с ним! — улыбнулся он, кивая на Пугачева.
Взгляд его метнулся куда-то в сторону, хлопнула входная дверь, и в зал вбежал запыхавшийся Ванькин. Выложив на стол перед Бейрутом два жестких диска, он глянул на экран монитора и недобро усмехнулся.
— Вот вам диски из ветлечебницы. Полковник приказал разобраться, что там с Потемкиным произошло. — Здоровяк недовольно пожевал губами. — Упустили его! А я говорил, что нужно сразу было брать. Неет! Нужно узнать, что он задумал. Узнали?! Ну, ничего, сегодня все закончится, — здоровяк прокашлялся, невольно дергая головой, и тут взгляд его упал на замершего Славку. — Все, дружок, сегодня твой предок наверняка останется без работы. — Ванькин достал мобильник, быстро набрал номер. — Иван Васильевич, диски хакерам передал, выдвигаюсь в «Медвежью берлогу», — отрапортовал он и, убирая телефон в карман, повернулся к компьютерщикам. — Очкарики, я на выход! — непонятно почему громко заржал и исчез в прихожей.
Жора уложил винчестеры в пенопластовый бокс с прямоугольными выемками. Задвигая коробку в ящик стола, начал быстро собирать вещи в сумку: конверты с дисками, кабеля, пластиковый футляр с множеством разъемов и серым жидкокристаллическим экраном.
— Слушай, паренек! — позвал Бейрут Славку. — Нас ваши заморочки с полковником не интересуют. Но сейчас мы едем в лабораторию к твоему отцу, где нас наверняка ожидает самое важное за последнее тысячелетие открытие, и нам бы очень не хотелось, чтобы с ним что-то случилось. Если у тебя есть код к Синариону, скажи! — попросил компьютерщик дружелюбным тоном.
«Код? Код. Код!» — Славка задумчиво поиграл со словом, покачал головой и молча отвернулся. Ему вдруг показалось, что он столкнулся с чем-то очень важным, что-то едва коснулось его мыслей и исчезло, оставив после себя привкус неопределенности и громадного вопроса.
— Код, код, код, — рассеяно повторил он вслух, пытаясь вернуть ускользнувшее от него чувство, которое возникает, когда приближаешься к разгадке мучавшего тебя вопроса или решению сложной задачи.
Кажется, еще мгновенье и радостный крик души оповестит о разгадке…
Противно заверещал мобильник в кармане Жоры, прогоняя несостоявшееся очарование момента. «Сосредоточиться по новой вряд ли удастся», — решил Славка и тут же забыл, о чем он только что думал.
— Да, едем! — быстро ответил хакер невидимому собеседнику и, отключая телефон, кивнул Бейруту. — Пора, брат, вырубай комп!
— Ладно, пацан, времени нет тебя уговаривать. Попробуем сами, — удрученно вздохнул Бейрут. Шагнув к системному блоку, он в последний момент посмотрел на Славку и, кивая на экран, хитро подмигнул. — Не скучай!
Бухнула входная дверь, сменяя хакеров, в комнате появился пожилой, но еще крепкий широкоплечий охранник. Седая пыль слегка припорошила его коротко стриженые волосы, ищущий взгляд едва коснулся маленького Славки.
— Кого тут охранять? — скуластое лицо мужчины удивленно вытянулось. — Детсад! — буркнул он недовольно и, резко поворачиваясь, быстро вышел из зала.
На кухне хлопнула дверка шкафа, зашуршала наливаемая вода, скрипнули по кафельному полу ножки стула, и через минуту зашипел закипающий чайник.
Славка, с трудом удерживая тяжелеющие веки открытыми, уставился на большой монитор. В зале тихо гудели компьютеры, а на экране в абсолютной тишине шевелились белые халаты. Славка дрогнул — тяжелая голова безвольно упала на грудь.
Где-то за стеной запыхтел чаюющий охранник и, поперхнувшись, громко закашлялся. Каркающий звук разбудил Славку, вытолкнул из теплой дремы ровно в тот момент, когда на экране что-то произошло. В фокусе камеры появился профессор Медведев, несущий на руках безвольное тело Потемкина.
— Димыч! — воскликнул Славка, дергаясь к монитору, и тут же спохватился.
Охранник, видимо, услышал его вскрик. Застучали по полу жесткие ботинки, и в зал протиснулась недовольная физиономия.
— Снится пацану что-то, — пробормотал он через секунду, стоило ему разглядеть посапывающего в кресле мальчугана.
Сквозь прикрытые веки Славка следил за темным пятном, мелькающим на фоне освещенного дверного проема. Как только охранник исчез, он тут же открыл глаза. На экране отец что-то сказал своим коллегам, и те потащили на выход мебель. Профессор беззвучно, как в старом немом кинематографе, открывал и закрывал рот, но Славка ничего не слышал. Торопливо вращая головой, он порыскал глазами по столу, заваленному всевозможным хламом. Замечая лежащие среди мусора наушники и боясь хоть на секунду оторвать взгляд от монитора, он быстро нацепил их на уши, ровно в тот момент, когда в лабораторию ворвались крепкие ребята полковника с автоматами в руках. Все это время его не покидало ощущение нереальности происходящего, ему казалось, что он сидит в кресле кинотеатра и смотрит очередной боевик, а не реальную картинку, приходящую с камеры наблюдения. «Только попкорна не хватает», — подумал он, разглядывая появившегося на экране живого и здорового Потемкина. Дослушав его рассказ о том, что привело его в ветлечебницу, Славка выдвинул ящик стола и, ощупывая пальцами пенопластовую коробку с жесткими дисками, в очередной раз повернулся к страшной кровати, торчащей посреди соседней комнаты. Свет на экранах погас.
Он только сейчас обратил внимание на сложную аппаратуру, окружающую изголовье «прокрустова ложа». В глаза бросился странный, наполовину разобранный манипулятор, напоминающий механическую клешню краба или руку фантастического работа.
Жуткая картинка тут же родилась в голове. Он представил себя распятым на столе. В груди
