похолодело. Так вот зачем им жесткие диски из ветлечебницы! Они хотят продублировать операцию, которой подвергся Потемкин. Холодный страх зародился где-то в районе живота, просачиваясь липкими влажными каплями сквозь кожу, поднялся к груди и, затвердев, жестким комком застрял в горле. Испуганные мысли, как обезумевшие от страха лошади, сорвались с места и рванулись вскачь. Он готов был к чему угодно, только не к тому, что у него в голове будут копаться какие-то солдафоны. Вышагивая мимо стареньких осциллографов и современнейших анализаторов сетей, мимо передающих темноту мониторов, он попытался размышлять о том, что мог задумать полковник и зачем ему понадобились компьютеры «Медвежьей берлоги». Вот только мысли отчего-то не хотели подчиняться его желаниям и мчались по кругу. Стараясь прогнать унизительный страх, он непроизвольно раз за разом возвращался к виновнику всех его нынешних бед, к своему проникателю. И чем больше он думал о нем, тем больше вопросов рождалось в его голове.
Его творение — прон — не давал ему покоя с тех пор, как он увидел его первый раз. Тогда он больше напоминал таинственную надпись на стене пещеры, в которую Славка провалился в своем сне. Он до сих пор помнит каждую извилину, каждый завиток странных символов, выстроившихся в длинный список иероглифов, выбитых на камне. Уже потом многократно перерисованный и видоизмененный, он, обрастая дополнительными деталями, вдруг в одночасье обрел в его голове вид компьютерного кода. Как же случилось, что попав в цифровое пространство «Медвежьей берлоги», он вызвал к жизни электронный разум? И как этот самый разум переместил себя в голову Дмитрия? На какой-то миг Славка даже подумал, что стал участником какой-то запутанной нечеловеческой игры с участием высших сил.
Стоит только закрыть глаза, как пропадет коробка с жесткими дисками, исчезнет жуткая железная кровать, а на ее месте появится привычный старенький диван. Стоит только. Он даже прикрыл глаза. Стоп! Компьютеры из «Медвежьей берлоги» теперь в руках полковника, и если верить Потемкину, из них ушел Тромб. А что тогда стало с «Синарионом»? Нет, все идет к тому, что полковник с его специалистами просто обязаны продублировать все, что случилось с Потемкиным.
Пытаясь разорвать порочный круг панических мыслей, Славка отвернулся от железной кровати. Ощущая на руках кожаные ремни, он тряхнул головой, стараясь разогнать стойкое наваждение, и снова погрузился в тревожные размышления. Даже если допустить, что они меня заставят… А они заставят. Взгляд сам собой вернулся к кровати, и мысль «зависла», как зависает компьютерная программа, когда в системе происходит серьезный сбой.
— Черт! — прошептал Славка одними губами.
«Хакеры в любом случае будут разбираться и с дисками из ветлечебницы, и с компьютерами из «берлоги». Вот только в какой последовательности? — спросил себя Славка и потянулся к коробке, в которой покоились винчестеры. — Нужно прикинуться овечкой и убить «Синариона». Раз и навсегда!»
Решение пришло неожиданно, и так же неожиданно рассеялся без остатка его страх. Теперь у него был план, и он готов был действовать. Но хватит ли времени настроить прон на уничтожение, ведь полковник скоро вернется — сомнения просочились в голову, а руки уже вытащили из коробки первый жесткий диск. «Отступать некуда, — решил Славка, отыскивая среди хлама, живущего на столе, подходящую для вскрытия системного блока отвертку. — Первым делом нужно подключить диски и запустить на них прона, а дальше остается надеяться, что хакеры подключат их к компьютерам с «Синарионом» на борту или с тем, что от него осталось».
Когда через полчаса в зал ввалились шумные парни с системными блоками в руках, они увидели посапывающего Славку, сидящего у подножья страшной кровати. Заставить себя залезть на страшное ложе, он не смог.
— Работаем! — услышал он недовольный голос и почувствовал, как на плечо опустилась холодная рука.
Открывая глаза, он увидел над собой полковника.
— Ну как ты? — поглаживая клинообразную бородку, Коваль задумчиво смотрел на него ледяными глазами, иногда проваливаясь взглядом внутрь себя, как будто решал сложнейшую математическую задачу.
«Получил от начальства пинка, теперь боится. Так ему и надо», — не удержался от злорадства Славка, решая, что дальше действовать будет по обстоятельствам.
— Работаем! — повторил Коваль решительно.
Словно отметая сомнения, он резко дернул головой. Засуетились хакеры, подключая системные блоки, молча и сосредоточено забегали от одного к другому. По возращении из «Медвежьей берлоги» разговорчивые молодые люди напряженно молчали. Недовольство читалось в каждом их жесте.
— Ну что, Славик, поделишься с нами кодом доступа к «Синариону»? — поинтересовался полковник.
Славка, готовый к этому вопросу, удивленно хлопнул глазами.
— А вам он зачем? Думаете, на компьютерах что-то осталось? — спросил он и, чувствуя, как замерли и повернулись в его сторону хакеры, спокойно продолжил. — Посмотрите запись с камеры наблюдения и поймете, что «Синарион» ушел.
— А ты откуда?.. — рыкнул полковник и, переводя злобный взгляд на Бейрута, покачал головой, но промолчал. Видно, понял, что сейчас хакера лучше не трогать.
Замелькали кадры ускоренной перемотки, но Славка не смотрел на мониторы. Сжимая в ладони заветную флешку, он решал, как запустить резервный план уничтожения «Синариона». Когда он вернулся к экранам, сражение в лаборатории закончилось, Дмитрий досказал о своих похождениях в ветеринарном институте, и, провожая его и незнакомого Славке светловолосого молодого человека, измученный профессор погасил свет.
— Ну?! — полковник в ожидании уставился на хакеров. — Что думаете?
— Если перенос искусственного разума состоялся, — Жора покачал головой, как будто не мог поверить, что говорит это, — тогда есть два варианта развития событий.
— Не тяни кота за хвост! — рявкнул полковник.
— Если этот разум… — Жора, не обращая внимания на окрики Коваля, задумался.
— Тромб! Его звали Тромб, — подсказал Славка.
Он приступил к реализации второй половины своего план. Необходимо было, чтобы полковник поверил в его сотрудничество и подпустил к «берложьим» машинам. Он понимал, что хакеры могут устроить разбор информации с дисков ветлечебницы на других компьютерах, и тогда его планы использовать винчестеры, как плацдарм для внедрения прона-уничтожителя, провалятся.
— Я и говорю, — продолжал Жора после недолгого раздумья. — Если Тромб и был «образумившимся Синарионом», тогда кроме цифрового мусора мы ничего не найдем. А если он, Тромб, только использовал возможности «Синариона» для своего развития, то вполне возможно, что когда он упаковал себя для переноса, «Синарион» возвратился к первоначальному состоянию.
— Что маловероятно, — вздохнул Бейрут и, поворачиваясь к монитору, исполнил на клавиатуре чечетку десятью пальцами.
На экране появилась командная строка, и в тот же миг черный экран вспыхнул тысячью символов.
Славка, затаив дыхание, ждал, что же будет дальше.
— Кстати, Потемкин что-то упоминал о программе, которую ты применил при запуске «Синариона», — цепкий взгляд полковника коснулся его сжатого кулака и тут же метнулся к глазам. — Покажи! — потребовал он.
Славка понял, что и в этот раз проиграл. Разжимая вспотевшую ладонь, он протянул Ковалю пластиковую флешку.
— Сколько времени вам понадобится, чтобы разобраться со всем этим? — поинтересовался полковник у Бейрута.
— Пока ничего сказать не могу, — не оборачиваясь, пожал плечами хакер.
— Ладно! Бейрут остается здесь, а ты со мной, — Полковник повернулся к Жоре. — Диски из ветлечебницы не забудь!
Славка понял, что события принимают наихудший оборот из всех возможных. Внедрить прона на
