нем как влитой, подчеркивая все достоинства крепкой, спортивной фигуры немолодого уже человека. Если не обращать внимания на седую шевелюру, его можно было принять за тридцатилетнего боксера или борца.
— Ну что, поросль младая, все дискутируете? — бодро проворковал он и двинулся к стоящему на столе монитору.
— Не буди лихо, — непроизвольно вздохнул Потемкин.
— Дмитрий, тебе привет от Светки — рвется приехать, да я не пускаю. Ты уж извини, но это небезопасно для нее. И для тебя, конечно.
Может, говоря это, Юрий Николаевич и старался казаться озабоченным внимательным отцом, распростершим крыло ответственности и над его, Димкиной, головой, но последняя присказка прозвучала как-то неестественно и пресно. По всей видимости, происходящее на экране монитора интересовало генерала до такой степени, что он забыл вложить в финальную фразу необходимые эмоции. «Дал дрозда», как сказал бы Анатолий.
— Что это у вас? — Юрий Николаевич, подсаживаясь к столу, ткнул пальцем в монитор.
— Это Дмитрий поменял операционную систему, — поспешил похвалиться Анатолий. — Называется «Домовой». Четыре дня компьютер мучил, но сделал. Голова! — гордо вещал телохранитель, совершенно бескорыстно поднимая статус товарища.
Сообразив, что допустил непростительную ошибку, Дмитрий стал судорожно придумывать наиболее правдоподобное объяснение появления на компьютере новой системы. Нужно было ожидать, что Анатолий, не задумываясь, поведает шефу историю ее создания. Наверняка для водителя, выполняющего обязанности телохранителя, было бы открытием узнать, что операционная система создается коллективом из нескольких тысяч человек. И не один год.
— Компьютер-фантом? — задумчиво пробормотал Юрий Николаевич.
Дмитрий улыбнулся, делая вывод, что ему все же удалось создать систему, невидимую для других пользователей сети, и «большой брат» об этом хорошо знает.
— Вижу, времени даром не теряете. Четыре дня, говоришь? — уважительно протянул генерал, быстро скользя мышкой по экрану.
Надежда на то, что генерал окажется таким же юзером, как и Анатолий, развеялась как дым: профессионал чувствовался сразу. Щелчок мышки, еще один — открылись несколько книг, валяющихся там, где их оставил Анатолий. Бросив взгляд на содержимое, программно подкованный генерал уверенно подхватил их появившимся курсором-манипулятором и быстро поставил на полку.
— Четыре дня, значит! Посидел, подумал — и система готова, — обиженно проворчал он. — Чем же вас, сударь, не устраивал привычный всем «Виндовс»?
— Нулевая защита информации, доступ к управлению компьютером со стороны и особенно внутри сети, — отчеканил Дмитрий.
Покликав мышкой, Юрий Николаевич повернулся к нему и, хитро прищурившись, улыбнулся:
— Придумал?
— Вы о чем?
— Придумал, чем объяснишь это? Только не надо сказок про белого бычка, — на секунду хищник проснулся и показал зубы. Морщинки и складки, образующие добродушную улыбку, разгладились, улыбающаяся гримаса мгновенно преобразилась, превращаясь в четко очерченную холодную маску.
Дмитрий с удивлением всмотрелся в незнакомое лицо и помрачнел: «Неужели все-таки война?» Однако через секунду улыбка вернулась, и он понял, что ошибся.
— Извини, Димчик, замучила эта работа, — пробормотал Юрий Николаевич голосом усталого пожилого человека. — Ты пойми, не могу я с тобой в игры играть. Время не ждет!
— Если уж вы так торопитесь, то где Славка? Нашли? — раздраженно выкрикнул Дмитрий.
Нисколько не задумываясь, кто перед ним стоит: отец подруги, генерал или сам президент, он, не в силах сдерживать злость, вскочил с дивана и заходил из угла в угол.
— В процессе поиска, мой мальчик. Всех подключили, но пока без результатов, — генерал виновато развел руками. — Сейчас только слепые не ищут Пугачева.
— Бред какой-то! — Дмитрий до хруста сжал кулаки. — Спецслужбы не могут найти мальчишку.
— Я вот что хотел спросить, — встрял в разговор Анатолий, пытаясь разрядить обстановку. — Как там дела с нашим столбом?
Запинаясь на последнем слове, он повернулся к удивленному Дмитрию и, вжимая голову в плечи, скривился. Гримаса, призванная подчеркнуть раскаяние, больше походила на улыбку идиота. Вот только глаза. «Ну не мог я не сказать!» — беззвучно кричали они.
— Тут вот какое дело, — задумчиво начал Юрий Николаевич, делая вид, что не заметил бессловесных переговоров молодых людей. — Парадокс и сплошная ненаучная фантастика с вашим столбом. Он был установлен в прошлом году местными службами, на что есть соответствующие документы.
— Тогда какого черта он упал? — вырвалось у возмущенного Дмитрия.
— В тот день… — Юрий Николаевич на секунду замолчал и, уже не скрывая раздражения, продолжил: — И не только в тот, но и в остальные дни этого месяца по всей Москве не зафиксировано ни одного падания столба. И ни в одной сводке ДТП не числится ни одного человека, погибшего от падения на машину каких-либо крупных предметов. Вот потому-то ни в прессе, ни в Интернете нет ни одного сообщения.
Чеканя слова, генерал внимательно наблюдал за каждым движением молодых людей. Делал он это как бы невзначай, и если бы не его новые способности, Дмитрий не заметил бы пристального, изучающего взгляда.
— Впрочем, в прессе есть другое, не менее интересное сообщение! О взрыве бензовоза в тот же день, в том же месте и в то же время. Есть там абзац о «девятке», о которой ты рассказал. Синяя «девятка» с полным салоном пассажиров, — продолжил Юрий Николаевич, встречаясь взглядом с Анатолием. — И столкновение было, — многозначительно добавил он. — «Девятка» на полной скорости врезалась в заднее колесо притормозившего бензовоза, идущего впереди. Ошалевший водитель цистерны от неожиданности рванул машину вправо, и все было бы ничего, но водитель «девятки» умудрился ввести автомобиль в штопор. Видимо, вдавил педаль тормоза до упора, вырулив влево. Совершив переворот в воздухе, машина врезалась в бок бензовоза, что и привело к взрыву. Столб, в полуметре от которого припарковалась вся эта пиротехника, не пострадал, хотя и был изрядно обожжен. Это из официальных источников — версия номер один, так сказать, — задумчиво протянул Юрий Николаевич.
Поглаживая подбородок двумя пальцами, теперь уже не скрывая интереса, он рассматривал собеседников, ожидая реакции на свои слова.
Первым не выдержал Анатолий.
— Что же говорит вторая версия, из неофициальных источников, так сказать? — подражая шефу, пробормотал он.
Юрий Николаевич улыбнулся, оценивая смелость подчиненного. Покачивая перед носом телохранителя указательным пальцем, он с подчеркнутой строгостью произнес:
— Не шали! Уволю!
— Виноват! Исправлюсь! — пообещал Анатолий, и так получилось, что непроизвольно вновь попадал в тон.
Генерал довольно хрюкнул:
— Люблю дерзких! — и расслабленно рухнул на диван.
— По показаниям немногочисленных свидетелей, — он взял со стола стакан с водой, не торопясь отпил и продолжил повествование, как будто читал с листа, — была еще одна машина. «Мерседес» черного цвета, в котором находились два молодых человека. За секунду до того, как бензовоз притормозил, «мерседес», следующий за ним вплотную, исчез, — Юрий Николаевич вытянул шею и продолжил заметно резче, покачивая седой головой. — Да-да! Вы не ослышались! «Мерседес» исчез. По словам гражданки Петровой, «словно изображение на стекле, стираемое мокрой тряпкой». Заехал «в какое-то темнеющее пятно», вместе с которым исчез. Был — и нет его. Потом удары, визг колес, взрыв, пламя. Естественно, половина опрашиваемых свидетелей не сказала об исчезнувшей иномарке ни слова, даже после того, как их допросили построже. Боятся людишки психушки. «Мерседес» пропал — значит, и не было его вовсе, чего не
