понимали меня, и наши отношения не сложились уже тогда, когда я училась в колледже. Мы так и не смогли поправить упущенное. Брат намного старше меня, и, с тех пор как он уехал в Сиэтл, его жизнь крутится вокруг его семьи и принадлежащей ему юридической конторы. Поверь мне, Алекс, Лори — это все, что у меня есть.
— Неправда, Джордан. — Алекс взял ее за подбородок. — У тебя есть я.
В его улыбке было столько ласки, столько раскаяния, что ее обиженные губы невольно растянулись в ответную улыбку.
— Эти минуты получились самыми приятными за последние дни, спасибо тебе за это. Но если я сейчас не вернусь в контору, там начнется невероятный шум, и я опять не успею приехать домой до того, как Лори ляжет спать. А ей утром нездоровилось, так что…
— Эй, па, слышал? «Мисс Америка» найдена!
Джордан вскинула голову, когда сын владельца «Дели» Макс выскочил из кухни, держа поднос свеженарезанного картофельного салата. Сол поднял глаза от кассы, его руки замерли на кнопках кассового аппарата.
— Они ее отпустили?
— Нет, копы нашли тело. По всем программам только об этом и говорят. Предполагают, что это она, но полиции еще предстоит получить заключение дантиста…
«О Господи! Они все-таки сделали это, сделали. У нее не было шансов». Джордан похолодела от ужаса и мгновенно выскользнула из кабины.
— Алекс, они ненормальные. — Она произнесла это испуганным шепотом и увидела, как ее состояние подействовало на него. Его лицо стало мрачным и озабоченным.
— Наверняка. Ладно, нужно возвращаться…
Он сунул Солу на бегу двадцатидолларовую банкноту.
— У нас в «Новостях» наверняка все сошли с ума, — сказал он ей на улице и крепко прижал к себе, так что прохожим пришлось их обходить. — Я позвоню тебе, как только все выяснится. Будем надеяться, что это ошибка, а если ты тоже тем временем что-то услышишь, позвони мне. Элен соединит тебя со мной.
Джордан бежала не останавливаясь, пока не оказалась в своем здании перед высокими лифтами, отделанными зеркалами. На восемнадцатом этаже царила сумятица. Она вздрогнула, когда все набросились на нее с новостями, но не остановилась, а бросилась прямо в конференц-зал. Он уже был набит до отказа людьми, тесно сгрудившимися перед широким телеэкраном.
«Какой кошмар», — думала она, глядя на репортеров, выкрикивавших вопросы сотруднику береговой охраны в Майами.
— Пока что мы не можем сообщить вам больше ничего, — произнес светловолосый, с тяжелой челюстью офицер. — Могу лишь подтвердить, что тело молодой женщины, похожее по описанию на Маргарет Хансен, выловлено береговой охраной в нескольких милях от южного мыса во Флориде сегодня утром в 9.57. Судя по состоянию трупа, женщина находилась в воде уже несколько дней. Дантисты и другие врачи сейчас обследуют тело для того, чтобы провести идентификацию…
Джордан вцепилась в спинку стула, так как пол поплыл у нее под ногами.
«Ох, только бы это была не она».
Чувствовала она себя в точности так, как в тот раз, когда родители впервые отвезли ее в Диснейленд и она прокатилась на аттракционе «Крутые горки». Это было ужасно. Едва тебе уже кажется, что все позади, как ты снова ныряешь с головокружительной высоты.
Теперь она уже слишком взрослая, чтобы кричать и плакать, и слишком нервная, чтобы закрыть глаза от охватившего ее ужаса. Выбора нет. Остается только взять себя в руки, держаться, надеяться на везение и молиться о Мэг.
13
Ужас охватил Кэт; она напряженно вглядывалась в темноте в лицо крепко державшего ее мужчины, стараясь рассмотреть его. Хотела закричать, но лишь сдавленное рыдание вырвалось из ее горла, и не успела она повторить попытку, как сильная рука зажала ей рот.
— Пикни еще — и тут же пожалеешь. Я не хочу причинять тебе боль, но буду вынужден, черт побери.
Сомнений не оставалось — он не шутит. В комнате было темно, только узкая полоска света падала на пол из приоткрытой двери ванной. Привыкнув к темноте, Кэт наконец увидела его лицо. Оно было смуглым, в обрамлении копны прямых черных волос, достающих почти до ворога рубашки. Какой он красивый и страшный, подумала Кэт, и сердце ее сжалось от страха. Его глаза смотрели на нее так холодно, что по ее спине побежали мурашки.
Все говорило ей, что сопротивляться бесполезно. Не тот случай. И не то время. «Мейс» тут не поможет.
Она обмякла и затихла, только прерывисто дышала. Его рука держала ее лицо с такой силой, что, казалось, могла без труда сломать ей кости. Однако Кэт заставила себя не вырываться, чтобы не дать ему повод причинить ей дополнительную боль.
Она всмотрелась в него и вдруг увидела на его лице улыбку.
— Хорошая девочка. — Голос звучал холодно, отрывисто и в то же время с удовлетворением. Он разжал пальцы и убрал руку с лица, но по-прежнему прижимал ее к постели.
Простыня соскользнула, открыла одну ее грудь, но она ничего не могла с этим поделать.
— Кто ты такой, черт тебя побери? — выдавила она с трудом, ощущая себя совершенно беззащитной в своей наготе.
— А ты как думаешь?
Она изо всех сил потянула на себя простыню, но та не поддавалась, прижатая его коленом.
— Что это… игра в вопросы?
— Нет. Совсем другая. Я думал, что ты ищешь себе партнера для игры в скрэббл.
Кинжал. Глаза Кэт сузились в зеленые щелки.
— Джек Голт дал мне твой номер, кретин. Мы на одной стороне. Отпусти меня немедленно, или я сообщу о тебе в… в…
— Ну-ну?
— В ЦРУ, — процедила Кэт сквозь сжатые зубы.
Кинжал придавил ее еще сильнее.
— В ФБР. — Она яростно задергалась.
К ее ужасу, он перекинул через нее ногу и встал над ней на колени, так что простыня соскользнула еще ниже.
— В Белый дом, кретин!
На этот раз он положил ладонь ей на горло, а локтем уперся ей в грудь.
— Черт побери, ты не знаешь, детка, на кого я работаю. И я не намерен сообщать тебе об этом. Может, остановишься?
Кэт сглотнула вставший в горле комок и попыталась унять бешено колотящееся сердце. Она не знала теперь, чего в ней больше — злости, обиды или испуга. «Этот негодяй пытается меня запугать», — внезапно поняла она. Страх отхлынул, уступив место злости.
«Что бы там он ни задумал, это не насилие и не убийство. По крайней мере не похоже. Тогда какого черта ему здесь нужно?»
Хмуро вглядевшись в жесткое лицо Кинжала, она подумала, что этот человек живет по своему собственному плану — и в какую бы игру ни вступил, он непременно должен довести ее до конца.
— До сих пор я никогда не играла в скрэббл в голом виде, — осмелилась произнести она, облизав
