сползли с седел и опираясь на все, что попадалось под руку, попытались доползти до своих комнат в гостинице. Спускаться по лестнице было вообще пыткой, но на этот раз нам относительно повезло, наш кусок коридора располагался на втором подземном горизонте. Не знаю как остальные, а я последний пролет лестницы преодолел уже только благодаря подпирающей меня Шелли.
Кстати, тифлингесса прекрасно поняла мое состояние и на меня совершенно не обиделась, когда я пытался иносказательно донести до нее, что немного не в форме для постельных утех. Мне даже был прочитан суровый выговор, что мол все это служит исключительно для взаимного удовольствия, так что мне достаточно было просто сказать, что я устал. После чего меня, абсолютно не интересуясь моим мнением, перевернули на живот и сделали массаж пострадавших участков. Ну или хотя бы попытались. Вот в этом девушка оказалась не сильна. Она долго, старательно и неумело пыталась размять мне мышцы, но особо не преуспела. Мне конечно немного полегчало, но все равно я чувствовал себя разваливающимся на части. В конце концов меня оставили в покое и дали просто полежать. Шелли даже сжалилась и согласилась наконец почитать гномью литературу вслух. Вот только я благодаря Гарриону уже примерно представлял, что там написано. Впрочем мои ожидания оправдались.
Следующим утром я уже смотрел на лошадей с искренней ненавистью. В голове как раз всплыл рецепт, как готовить конину в полевых условиях. И я ничуть не удивился, когда услышал, как Тирли предлагает Гарриону пустить лошадок на колбасу, а Комар ему поддакивает, вспоминая вслух как разделывать лошадь и потом вымывать из их мяса едкие вкус и запах лошадиного пота. Тифлинг внимательно слушал, кое-где согласно кивал, а иногда даже проявлял сочувствие. Вот только лезть в седло все равно пришлось. И лишь Стингер выглядел абсолютно живым и здоровым. А когда я поинтересовался его здоровьем, он мне шепотом сообщил, что у зрелых женщин есть свои достоинства, в частности умение делать массаж. При этих словах болтающаяся поблизости Алаири, а она теперь редко отходила от Стингера, довольно улыбнулась и с превосходством посмотрела на Шелли. Та, ничуть не смущаясь, показала товарке язык и возмущенно от нее отвернулась. Все тифлинги довольно заржали.
И снова потянулась дорога. Вот только погода испортилась. Небо затянули тучки и заметно похолодало. Впрочем нам в тифлинговских пыльниках поверх всей нашей сбруи было весьма комфортно. А когда мы проехали очередной тоннель, с неба еще и дождик закрапал. Это было правда одно название, а не дождь, да и затянувшая небо серая хмарь не сулила нормального ливня, но рогатые дружно нахохлились и как бы скукожились в своих седлах. Мне же как раз такая погода всегда нравилась, тем более что и для нашей работы она больше всего подходила. Ну и еще, я всегда предпочитал глотать моросящий дождь, а не пыль из-под ног.
Очередной проплавленный тоннель, кстати, самый короткий из всех, всего-то пара километров, вывел нас в следующее ущелье-долину. Она довольно круто спускалась вниз, одновременно здорово расширяясь, и собственно стало видно, что горы здесь и заканчиваются. Впереди расстилалась равнина, покрытая поросшими лесом увалами, а где-то далеко на северо-востоке, на самом горизонте, поблескивала лента довольно широкой реки. Внизу и спереди, километрах в пятнадцати от нас, долину перегораживала натуральная крепостная стена. Да еще и не одна, а сразу три. Если так прикинуть, то не особо и длинная, километров пять. Рассмотреть детали сооружения сверху не удавалось, впрочем дорога вела прямо к ней. А сразу за стеной я разглядел что-то похожее на деревушку, десятка три небольших деревянных домиков, притулившихся с обоих сторон к ленте дороги.
- Уй, в бога душу мать, - взвыл рядом со мной Стингер. - Как долго то. Вот мне одному кажется, что пешком быстрее бы было или нет?
- В следующий раз специально для тебя БТР захватим, - меланхолично ответил я, - а заодно и колонну заправщиков с соляркой.
- Чего это вы? - заинтересовалась Алаири. - Мы очень быстро двигаемся, гораздо быстрее, чем ожидалось в начале. Правда дальше дорога похуже будет, но все равно, еще дней пять-шесть и мы будем дома.
- Ну это с какой стороны посмотреть, - ответил ей я. - Мы привыкли передвигаться гораздо быстрее.
- У нас тоже можно быстрее, - вступила в разговор Шелли. - Порталы вообще позволяют перемещаться с места на место практически мгновенно, вот только стоят они, - девушка покрутила головой задрав глаза к небу.
- Ты еще забыла упомянуть, - добавила вторая тифлингесса, - что такой отряд как наш, да еще верхами и с груженой повозкой, ни один амулет не потянет, тут маг нужен, не ниже трехрангового магистра. И возмущения в обоих точках, и входа и выхода, будут такие, что блокируют любые переходы минимум на две дюжины дней, а может и больше.
- Не знаю как ваши порталы, но дома по этой дороге, по нашим меркам весьма среднего качества, весь этот перевал можно было бы проехать меньше, чем за день, - мечтательно протянул Стингер. - Да какое-то там за день, за пару ваших страж бы доехали. Оххх, ну и где мой любимый джипчик...
- Джипчик - это ваши верховые животные? - тут же уточнила Шелли.
- Не животные, механизмы специальные, - с улыбкой поправил я. - А джипами называются механизмы для передвижения по плохим дорогам или вообще без дорог.
- Ага, и сиденья там удобнее, чем эта пыточная колода, - высказал свое мнение капитан. - Ала, ты конечно гениальный массажист, но боюсь я вечером даже до ресторана не дойду. Про все остальное даже молчу.
- Хрен тебе, а не ресторан, - вмешался Гаррион, выглядевший чем-то озабоченным. - Я предпочту не останавливаться в гостиницах больше, ночевать будем в лесу.
- А с чего такое беспокойство? - уточнил я.
- За этой стеной земли гномов кончаются, - кивнул вперед тифлинг. - Дальше уже десять городов. Сама дорога охраняется, и весьма неплохо, но вот таверны и гостиницы на ней... Нет, на нас нападать не будут, даже наверное в вещах рыться побоятся. Но это касается только местных жителей. После всех гадостей, что нам устроили в Перевальном, тут я могу ожидать чего угодно. А в лесу можно нормальную стражу выставить, охранные амулеты активировать и с чистой совестью вязать любого, кто ночью попробует подойти поближе.
- Странно, ты же говорил, что тсареш в десяти городах живут исключительно в торговых представительствах семей, - удивился я. - Ну или соблюдают законы десяти городов...
- Не будь наивным, здесь полно их агентуры. Да и добропорядочный тсареш, ушедший из семьи и отрекшийся от своего древнего, запросто при нужде может оказаться засланным сюда разведчиком. В конце концов могут просто нанять шваль всякую, не интересующуюся тем, кого резать придется. Нет, мы не боимся даже сотни обученных воинов, кишка у них тонка против нас, но одно дело устроить резню в лесу и совсем другое - в таверне.
- Да я не наивный, - я пожал плечами. - Мне то все равно, поспим и под открытым небом. Только нас на дежурства тоже припахивай, а то право неловко как-то.
- Так а толку мне с вас, вы же в темноте не видите, - вытаращился на меня тифлинг.
Стингер и Комар, оба начали мне подмигивать и корчить рожи. Потапыч с ехидной мордой наблюдал за их упражнениями. Ну да, он то на повозке вполне днем подремать может. Впрочем и проделывает это регулярно и с удовольствием.
- Батарейки бы для ноктовизоров поэкономить надо, - протянул Тирли загадочным тоном, уставясь в небесную хмарь. - А то под таки освещением солнечная батарея совсем мало мощности дает.
Так, еще один в ночь не хочет дежурить. А ведь придется, из вредности всех загоню. Будем считать, что вот так вот мне срочно приспичило.
- Не понял, - Гаррион недоуменно переводил взгляд с одного из моих бойцов на другого. - Нет, что твои ребята сторожить ночью лагерь не хотят, это то понятно. У меня бы они как раз и пошли бы на дежурство, в самые отвратные стражи, под утро там скажем. Но вы что, видите в темноте?
Шелли с Алой одновременно захихикали себе в кулачки.
- Ну вообще то от этой вашей хрени, что по ночам в небе светит, как там она, Тарх вроде, нам света вполне достаточно, - мстительным тоном начал я. - Ну и в полной темноте тоже есть способ кое-что увидеть.
Точно, выдам один ноктовизор на всех дежурных. Да еще и попрошу Гарриона, чтобы моих вместе со
