намертво к майору приклеилась и другие люди ее не особо интересуют. Но у нас сейчас в поселке на воспитании четыре десятка подростков, из них семнадцать девчонок. И большая половина после половой зрелости из поселка пока никуда не выезжала. Так что накидываются на любого нового разумного, особенно если он не нашей расы, причем не обязательно противоположного пола. И запрещать им что-либо бесполезно, только хуже получится. Хаос, наверное людям придется охрану выделять, а то они точно с ума сойдут в итоге.
И наконец мы свернули с Речной дороги к нашему клану. Как только основной тракт и берег реки скрылись из виду, впрочем это произошло довольно быстро, вокруг расстилался весьма густой лес, заранее назначенная команда растворилась между деревьев, соглядатаев ловить. Я бы тоже с удовольствием поучаствовал, но в положении командира были и свои недостатки. Впрочем, Терагу, который взялся руководить сим увлекательным процессом, вполне можно было доверять. Да я и изначально хотел больше размяться и по лесу побегать, нежели командовать.
Люди проводили троицу ловчих заинтересованными взглядами, но с вопросами не полезли. Они, уже обрадованные тем, что мы наконец то добрались, вот только радовались они скорее тому, что больше не придется ночевать под открытым небом, они то по большому счету никуда еще не доехали, просто очередная остановка по дороге, с любопытством осматривались по сторонам.
- Слушай, Гаррион, - поинтересовался у меня наконец Стингер. - А вы вообще подъезды не охраняете? Вроде же мы до вашего клана уже почти доехали...
- Почему почти, уже доехали, - ответил я. - Как с дороги свернули, так мы уже по землям нашего клана двигаемся. До самого поселка еще стражи полторы, скоро приедем. И с чего ты взял что не охраняем?
- Ну не видно никого, - человек стал еще внимательнее всматриваться в подступающий вплотную к дороге лес. - Укреплений никаких нету, ничего...
- Если ты никого не видишь, это не значит что вокруг никого нету, - немного нравоучительно и пафосно произнес я. - Мы вообще-то три поста проехали, так что в клане нас уже встречают. Точнее готовятся. Кроме того, тут куча амулетов сигналок по обочинам дороги, ну и в самом лесу тоже, понаставлено. А насчет укреплений... А зачем они нам? Кто вообще в здравом уме решиться напасть на поселок тифлингов? И даже если и решится... Мы в таком случае эльфийскую тактику предпочитаем, в поселок то нападавшие войдут, в пустой. Но вот оттуда уже не выйдут. Ну и сами укрепления... Они в поселке, общинный дом у нас построен так, что там в случае опасности вполне можно обороняться. А на дороге... у нас просто нет народа, чтобы держать здесь постоянный гарнизон, нас же в поселке постоянно сотни четыре - пять живет, иногда чуть больше, иногда чуть меньше. Все остальные на заработках...
- Как-то маловато получается, - немного задумчиво сказал Тирли. - Шелли как-то говорила, что у вас в клане около семи тысяч разумных. Получается, что только детей должно быть около трехсот, если не больше...
- Для людей это справедливо, но мы живем дольше, а размножаемся медленнее, - пояснил я. - У нас сейчас три с половиной дюжины подростков на обучении, еще десяток помладше. И потом, далеко не все отправляют детей на обучении в клан. Много народу живет со своими супругами в других местах, там же зачастую и детей воспитывают. А в клан приезжают только на обряд воинского посвящения. Как раз к концу лета приедут те, кто будут посвящаться в этой смене, вроде с дюжину будет, может даже и застанете, если не будете торопиться.
- На счет задержаться, пока не знаю, - вмешался майор. - Посмотреть было бы интересно, но нам надо заниматься своими делами, нас дома ждут...
- До Оэсси отсюда день пути, если верхом и не очень торопясь, - я пожал плечами, - Комплекс Академии конечно не в самом городе, а немного в стороне, но тоже за пару страж добраться вполне можно. Так что пару дюжин дней, а может и побольше вполне можете передохнуть...
- Меня пугает другое, - несколько задумчиво сказал майор. - Неизвестно еще сколько времени нам понадобиться на то, чтобы договориться с магами. Не можем же мы просто постучаться в ворота этой вашей Академии, и попросить проводить нас домой... Надо пожить в Оэсси, немного освоиться, познакомиться с нужными людьми, причем желательно не особо привлекая к себе внимание... Нас такому не учили, так что придется импровизировать. А вот это уже требует времени и немалого.
- Может отправим Комара стучаться, - как-то невесело хохотнул рядом Стингер.
- После того, как он постучится, нам может уже оказаться не с кем разговаривать, - непонятно для меня поддержал шутку Тирли. Хотя почему непонятно, я вспомнил что устроил этот человек на подъеме к перевалу, затратив на это всего лишь одну малую стражу, и понял, что и впрямь может постучаться так, что маги просто вынуждены будут обратить внимание на визитеров.
- Думаю, вот тут как раз мы вам сможем помочь, - сказал я. - Лиимат и все наши мастера не последние разумные в Оэсси, и в Академии у нас тоже достаточно знакомых. И Шелли вам тоже может оказаться весьма полезной в этом деле, отец ее постоянно таскал по своим делам, так что она лично знакома со всеми в городе, кто из себя хоть что-то представляет. Так что вам вполне имеет смысл задержаться и поговорить с нашим старейшиной.
- Ну беседы с ним мы, я думаю, по любому не избежим, - майор насмешливо взглянул на меня.
- Говорить можно по-разному, - парировал я. - Есть несколько очень интересных вариантов, точнее я сейчас вижу несколько очень интересных вариантов, которые требуют внимательного обдумывания и обсуждения. Кроме того, в ближайшие пять - шесть дней плотно заниматься вами ни у кого времени особо не будет, надо отдать должное телам погибших, еще несколько церемоний провести. Не то, чтобы это было так необходимо, но я пока не вижу причин отступать от традиций.
- Пять-шесть дней отдохнуть мы и сами не откажемся, кроме того Шелли обидится, если мы не погостим у нее, - согласно кивнул человек. - Она мне уже это прямым текстом заявила. Но это не две дюжины дней...
- И все же, - продолжил настаивать я. - Если коротко, думаю можно организовать вам жилье в Оэсси. Даже при нашем участии, в Академию вас вот так вот сразу никто не пустит, придется сколько то ждать. В гостинице я думаю вам останавливаться не стоит... Ты же помнишь, что произошло в Перевальном? Ну вот, внимание вы уже привлекли и в покое вас не оставят. Пока вы гости клана и под нашей защитой вас никто не тронет, думаю даже постараются особо на глазах не мелькать, но стоит вам покинуть наши земли...
- Мы вполне способны защититься, как ты мог заметить...
- Согласен, можете, но в городе все будет сложнее. Или ты собираешься перебить всю городскую стражу? - я улыбнулся. - Получается, что для всех будет спокойнее, если вы останетесь под нашей защитой.
- А с чего такой интерес к нашим проблемам? - майор старался сохранить шутливый тон, но все равно в его словах проскальзывала подозрительность, впрочем и не удивительно, я на его месте держался бы примерно так же. - Вы то что с этого иметь будете?
- Клятва долга, от нее никуда не деться, - с несколько наигранным равнодушием пожал я плечами. - Шелли племянница нашего старейшины, да и без этого у нас принято помогать своим. Тем более, что она несамостоятельна пока что, а опекуном сейчас получается у нее как раз Лиимат.
- Извини, но я не верю в подобные причины, - несколько грубовато и в лоб заявил мне майор. - Ты живешь четыре сотни лет, ваш старейшина еще больше... Зачем вам лезть во все эти вещи, да еще и с непредсказуемым финалом?
- Знаешь, ты помог одной из наших, - подпустив в голос обиды ответил ему я. - Неблагодарными нас еще никто не называл. Да и Лиимат свою племянницу любит, тем более что своих детей у него пока нету. Ну и потом, ту помощь, про которую я тебе сейчас говорил, мы можем оказать не прикладывая никаких особых усилий. Еще и поиметь с нее можем кое-что, ты мне уже несколько крайне любопытных идей подкинул, Шелли тоже что-то явно замышляет, ты просто еще ее не очень хорошо знаешь, но я то вижу... Ну и в конце-то концов, лично мне просто любопытно, чем все это закончится. Взявшись посредничать между вами и магами мы получим доступ к очень интересным и весьма охраняемым тайнам Академии, а может и не только Академии...
- Вот это уже больше на мотивы похоже, чем какая-то клятва, - пробурчал себе под нос майор. - Знаешь, пока ничего не буду тебе обещать, хотелось бы выслушать предложение в полном объеме для начала, но подумаю, обязательно подумаю.
