- Вот видишь, какие у нас учителя вредные, - пожаловалась мне Шелли, и извернувшись взглянула куда то вверх, в сторону тропинки ведущей к деревне. - Ты лучше вон тех пугай, а то сейчас тут такой бедлам начнется.
Я взглянул туда же. На краю обрыва собралась кучка детишек, по моим меркам лет десяти - двенадцати, по местным - хрен его знает. Молодые тифлинги явно торопились на речку, но увидев нас, в замешательстве остановились на обрыве.
- Не понял, - прогудел Потапыч. - Они нас что ли бояться?
- Ага, счаз, вас, - недовольно проворчала Ала, поднимаясь на ноги. - Если б наших скромных персон тут не было, вас бы уже делили на сувениры. И Шелли бы их не остановила, ну может быть майора трогать не стали, но и это не гарантирую.
Тифлингесса поднялась на ноги, развернулась к детишкам, с любопытством наблюдающими за нами, и громко крикнула:
- Вы чего так рано на речке? Опять сбежали?
Детишки немного замялись, но вот вперед выступил то ли самый смелый, то ли самый вежливый из них.
- Госпожа Алаири, - детеныш вежливо поклонился. - Наш учебный день на сегодня закончен, нас отпустили с занятий.
- Точно? - подозрительно прищурилась тифлингесса, принимая грозную и полную достоинства позу, которая не очень вязалась с тем, что женщина была абсолютно голой, вот только ее саму это совершенно не смущало. - Ведь проверю, кто там у вас должен был вести занятие после полудня?
- Занятия мастера боя сегодня отменили, можете проверить, - детишки загалдели уже наперебой.
- Ладно, верю, - кивнула Алаири, - но в любом случае пляж уже занят, дуйте на выпас, к запруде, нечего вам тут делать.
И плюхнулась обратно на песок. Детишки еще несколько минут помялись на обрыве, а потом исчезли в кустах.
- Ну вот, прогнала детишек, - несколько недовольно сказал Потапыч. - И чем бы они нам смогли помешать бы?
- Может быть тебе нравится, когда вокруг тебя носиться десяток галдящих малолеток, а мне так не очень, - недовольно продолжила ворчать Ала.
- Ты еще забыла рассказать про любимую игру, дерни учителя за хвост, - добавила Шелли.
- А, да, это тоже, - согласилась Ала. - Тем более что никуда они не ушли, сидят в кустах, наблюдают... Им же интересно, чужие в клане, да еще и иномиряне. Надо будет сходить выше по течению и шугануть их, а то еще какой-нибудь дряни в воду накидают, просто из вредности.
Воздух прорезал чистый и громкий звон, похожий на колокольный, хотя ничего подобного я не заметил.
- Полдень, - довольно потянулась Шелли. - Майор, дядя просил тебя к нему отвести, хотел с тобой поговорить.
- Так пойдем, - пожал я плечами.
- Ну не прямо сейчас, - остановила меня девушка,- еще пару-тройку малых страж можно поваляться. Демон, такая лень разобрала, готовить неохота, наверное в таверне пообедаем, вы же не против?
- Хаос, - буркнула Алаири, все еще чем-то недовольная, - не догадались с собой захватить, тогда можно было бы пляж до вечера оккупировать. А так идти придется, и потом уже хрен отсюда всех выгонишь.
- Ну и сходим, - пожал плечами Стингер. - Ха, а командир то у нас без обеда остается похоже.
- Все ради вас, засранцев, - недовольно пробурчал я.
- Ничего, его дядя накормит, - отмахнулась Шелли. - Вы то чем заниматься думаете?
- Отдыхать, - рассмеялся Тирли.
- Фиг вам, - обломал его я. - Я тут такую симпатичную полосу препятствий в местной школе видел.
- Издеваешься, - недовольно протянул радист. - Шелли, а ты что-то предложить хотела?
- Ну, шла речь поучить вас с мечами обращаться, - девушка пожала плечами. - Гаррион вроде как не против, его, в придачу, и ваш рукопашный бой заинтересовал. А после обеда тренировочные площадки в школе будут свободны...
- Ага, людей поучить, - неожиданно фыркнула Алаири. - Так и скажи, что Гарти решил тебя погонять лишний раз, а тебе жутко не хочется крутить железом.
- И это тоже, - весело улыбнулась Шелли. - Надо же мне извлекать пользу из присутствия гостей.
В кабинет Лиимата я заходил в несколько подавленном состоянии. Нет, что говорить в общих чертах я представлял о чем мы будем разговаривать, да и планы были ясны более менее. Но все-таки некий дискомфорт все равно ощущался. И хмурый вид сидящего за внушительным кабинетным столом тифлинга оптимизма как-то не прибавлял. Вообще, кабинет оформленный в темных тонах и уставленный солидной и тяжелой мебелью несколько давил на психику. Мне даже поначалу показалось что и окон здесь нету, но приглядевшись все же обнаружил, просто занавешены они были тяжелыми и непрозрачными шторами, подобранными в цвет отделки стен. В голову закралась мысль, что старейшина специально оборудовал на своем рабочем месте подобную атмосферу, чтобы подавлять собеседника. Как только об этом подумал - сразу стало легче, сталкивался уже с подобным. Рецепт один, не обращать внимания и вести себя понаглее, ну если конечно это не кабинет твоего непосредственного начальства.
Как ни странно, хозяин кабинета начал вести себя достаточно приветливо, вылез из-за стола, жестом пригласил меня усаживаться в кресло, пара их стояла у небольшого столика, накрытого для обеда. Кроме вездесущего сидра, который здесь употребляли как у нас питьевую воду, разве что суп на нем не варили, на столе еще и пара солидных стеклянных бутылок обнаружилась, совершенно не похожих на посуду с 'горючим', виденную мною раньше. Ну что делать, уселся, вот только я разговор начинать не спешил, тифлинг меня сюда пригласил, пускай теперь первым обозначает, что ему от нас нужно.
- Не знаю, как у вас, а у нас деловые беседы за обедом можно сказать обязательны, - начал издалека Лиимат, кинжалом вырывая пробку одной из бутылок и разливая в два металлических стакана жидкость, подозрительно напоминающую вино. Ну да, точно, виноградом запахло. Интересно, он постоянно его пьет или это знак уважения ко мне. Все-таки мы достаточно далеко на севере, виноградников я тут пока не заметил, так что во всех гостиницах и тавернах, в которых мне довелось побывать, вино стоило весьма приличных денег на фоне сидра или пива.
- Так что давай, не стесняйся, - предложил мне тифлинг, пригубливая из своего стакана. Я тоже попробовал... Ну что, вино, как вино, не разбираюсь я в нем, как-то всегда напитки покрепче предпочитал. А вот мясная нарезка очень к месту, блин, вот чего мне здесь не хватает, так это черного хлеба, пока везде только лепешки попадались, в основном из пшеничной муки, если на вкус полагаться.
- Ну чего молчишь то? - в какой-то момент тифлингу надоело просто жевать и он решил напомнить, что приглашал меня все-таки поговорить, а не только пообедать.
- А чего говорить то? - включил дурака я. - Ты пока ни о чем не спрашивал. Вино очень даже ничего, на мой непритязательный вкус, хотя я обычно напитки покрепче предпочитаю. Еда замечательная...
- Да, про то что вы гномью горючку хлещете, как мы сидр мне Гаррион уже рассказал, - кивнул старейшина. - Если хочешь, то можно и ее организовать...
- Спасибо, воздержусь, - продолжил я поддерживать разговор ни о чем. - Может за ужином, пока рановато.
Лиимат еще немного помолчал. Я заметил, что тифлинг в основном на вино налегает, а не на обед. Интересно, он не голодный, или просто не знает как разговор со мной начать. Впрочем помогать ему я не собирался.
- Ладно, что мы оба с тобой умеем хорошо молчать я уже понял, - наконец тряхнул рогами тифлинг. - Давай попробуем поговорить. Что вы дальше собираетесь делать?
- Возвращаться домой, - пожал плечами я.
- Это понятно. Как именно? - уточнил старейшина.
- К кому именно обращаться нам уже в общих чертах ясно, этим и займемся потихоньку, - я продолжал
