- А это уже политика, - тифлинг заметно погрустнел. - Назревает большая война, не завтра конечно, и не через смену... Но она начнется. И по магам тсареш ударят в первую очередь, причем ударят только тогда, когда накопят достаточно сил. Ректору отчаянно нужны союзники. Союзники против тсареш. И вот тут с ним можно поторговаться.
- Забавно, - задумался я. - А маги не бояться, что возможные союзники могут оказаться похуже иных врагов?
- Кто знает магов, - ухмыльнулся Лиимат. - А вы что, можете оказаться еще хуже тсареш?
- Кто знает нас, - вернул ему ухмылку я. А потом продолжил уже серьезно. - Лиимат, в нашем мире мы простые бойцы, мы не можем обещать что-либо от имени нашей власти. Точней нет, пообещать то мы можем все что угодно, но выполнять это никто не будет. Может просто купить помощь магов? У нас есть серебро например...
- Как вариант - возможно, - кивнул тифлинг. - Но пойми, я сейчас высказываю только свои домыслы, а отнюдь не позицию архимага. Просто я тебе сейчас даю информацию с кем ты можешь договориться и что за это могут попросить. Договариваться за вас я всяко не собираюсь, просто сведу и все. Впрочем, если хочешь, то я могу тебе и с тсареш и с эльфами встречу устроить, клятва Шелли обязывает лишь помогать, а отнюдь не решать ваши проблемы.
- Да понял я. Ты просто излагаешь мне варианты, которые у нас есть. Давай так, - я задумался. - У меня есть какое-то время на подумать?
- В принципе да, - кивнул Лиимат. - За то серебро что вы всучили Шелли клан может вас кормить и предоставлять вам нашу охрану где-то смену. Ну это если по минимальным расценкам брать. Но тут другой вопрос, как минимум две из всех заинтересованных сторон уже знают, где вы находитесь и рано или поздно заявятся к нам в гости. А ставить под угрозу безопасность клана я уже не могу...
- Понятно. Давай так, сколько времени, примерно, мы можем находиться на одном месте, не отбиваясь постоянно от назойливых гостей?
- Трудно сказать. Дюжины две-три дней, я думаю.
- Хорошо, еще один вопрос. Если мы разделимся, часть останется у вас в клане, часть уедет, за кем будут охотиться в первую очередь?
- За теми, кто уедет, конечно, - пожал плечами тифлинг. - Наш клан - не самая легкая добыча. Если будет вариант отловить хоть кого-то из вас не устраивая нападения на клан тифлингов - предпочтут именно его. Хм, а ты решил в одиночку отправиться на переговоры, а остальных оставить у нас? В принципе разумно, один человек менее заметен чем шестеро, но все равно тебе понадобиться охрана...
- Пока не знаю, - осадил я Лиимата. - Я просто пытаюсь рассмотреть все варианты. Пока я знаю очень мало, чтобы строить конкретные планы.
Пока мы с ним беседовали, то успели уговорить уже бутылку вина. Тифлинг без сожалений вскрыл вторую и разлил по стаканам.
- Знаешь, я в странной ситуации, признаться, - поведал он, гипнотизируя свой стакан. - Любой другой разумный, заручившись клятвой долга от тифлинга, что само по себе очень непросто, был бы счастлив и не сомневался в нашей искренности. Тебя же я просто не знаю как убедить в том, что я действительно хочу тебе помочь. Более того, для меня, для Шелли, для всего нашего клана самый лучший исход - это как можно быстрее отправить вас в ваш мир целыми и невредимыми. Но вот пытаюсь поставить себя на твое место, и понимаю, что в такой альтруизм сам бы никогда в жизни не поверил. Давай так, ты хоть чуть-чуть мне веришь?
- Я никому не верю, просто одним чуть больше не верю, другим чуть меньше, - меланхолично просветил я тифлинга. - А у тебя есть конкретные предложения? Так рассказывай, тогда я смогу уже что-то на это ответить...
- Есть кое-что... Хаос, вот где Теорних шляется, когда она так нужна здесь. Вот не люблю я визиты своей бабушки, потом последствия очень долго приходится расхлебывать, но сейчас она бы тебя убедила, - Лиимат залпом влил в себя полный стакан и тут же налил себе еще. Похоже тифлинг здорово нервничает. - Ладно, рискну. Я хочу получить кое-какие уступки от магов, если тебя интересует, я хочу пристроить Шелли в их Академию... Но очень не хочу платить за обучение...
- Извини, перебью, - остановил его я. - Вроде все говорили, что маги учат бесплатно...
- Если бы, - вздохнул тифлинг. - За обучение они потом требуют работать на конклав и подчиняться их законам. При поступлении в Академию заставляют принести клятву, которую не нарушить. Или просят за обучение огромные деньги. Да еще и не всех на платное принимают, как правило тех, кто ничего выдающегося достичь в принципе не способен. На мой взгляд очень разумная политика, вот только тифлинги при таком положении вещей обучаться магии не могут.
- Это почему?
- Для нас наши законы - это правила выживания. Если тифлинг не будет им следовать... Будет очень плохо, всем окружающим. Слишком мы плотно связаны с хаосом и нашими предками. Нет, конечно были исключения, из младших родов, в ком мало крови предков... У них связь послабее... Но и маги из них выходили, скажем так себе.
- А Шелли на три четверти демон, - вслух подумал я. - И силы у нее море, но с контролем не очень...
- Угадал, - кивнул Лиимат. - Мы можем контролировать Хаос в себе, но не можем управлять его силой, как могут наши предки. Маги, специализирующиеся на магии Хаоса, магии разрушения, могут управлять и преобразовывать эту силу, но не имеют к ней прямого доступа. Да и не могут иметь, их сознание попросту не выдержит прямой встречи с Хаосом, он их поглотит. Если Шейелена пройдет весь курс, то клан получит невероятно могучего бойца. В свете предстоящей войны, сам понимаешь, лишним не будет.
- Хм, при таком раскладе, знаешь, я бы ухнул все имеющиеся деньги...
- Ага, я бы тоже, - перебил тифлинг. - Вот только эти засранцы не хотят учить даже за деньги. Только на общих основаниях и с принесением клятвы конклаву. А на это уже я не могу пойти. Если честно, боюсь что Шелли просто разорвется между верностью родичам и клятвой магов. Ну и еще несколько причин есть.
- Ну да, понимаю. Извини за цинизм, но кто добровольно отдаст такую большую дубинку в руки другим...
- Грубо звучит, все-таки мы о моей племяннице говорим, - поморщился Лиимат. - Но верно... Но вернемся к твоим проблемам. Если ты согласишься общаться с магами, то я начну оговаривать вашу встречу, с условием, что Шейелена пройдет полный курс обучения без клятвы мага. Хрен с ним со званием мага и полагающимися к нему плюшками, тифлингам и так неплохо живется. Я организую вашу встречу в Оэсси и выделю охрану, также получу у магов гарантии вашей безопасности, до окончания переговоров они не будут предпринимать против вас никаких действий. Но ты должен мне хоть немного довериться.
- То есть ты просто организуешь встречу, получаешь за это свой процент и дальше умываешь руки, - уточнил я.
- Примерно так, - кивнул тифлинг. - В качестве гарантии в ваших переговорах будет участвовать Шейелена, все равно я ее удержать не смогу, так что попробуем направить ее энергию в нужное русло. Заодно и тебе еще один телохранитель, в ближнем бою с ней ни один маг не сравниться...
- Хм, вот рисковать Шелли мне бы не хотелось, - постарался я притушить энтузиазм Лиимата.
- Ты просто не видел, на что она способна в демоническом облике, - старейшина оставался абсолютно спокоен. - По жизни из моей племянницы боец никудышный, ну по нашим меркам конечно. Но если она перекидывается в боевую форму, то верх берет Шейеллайт, демон разрушения. В общем за нее не волнуйся...
- Она уже один раз чуть не погибла, - напомнил я. - Сама потом удивлялась, но напугали ее тогда качественно...
- Впредь будет осторожнее. И тут есть еще один нюанс. Вот выйди сейчас из кабинета и скажи, что ее помощь тебе больше не нужна, более того, ты не хочешь ее видеть на переговорах с магами... Нет, убить тебя она конечно не убьет, но...
- Знаешь, Лиимат, - я впервые назвал тифлинга по имени. - Мне кажется так даже будет лучше. Ей конечно будет очень больно и обидно, но... Если я не сделаю это сейчас, то потом ей будет еще больнее.
