замке которого обитал агид, и их пригласили в замок. Для чего пригласили, вернее, как их убедили — дух распространяться не стал, однако в самом замке их стали расспрашивать, кто такие и откуда идут. В присутствии агида.
Сперва лидер группы ответил уклончиво, но ответ на вопрос 'а куда путь держите?' оказался ложью и спровоцировал агида. Однако его атака не достигла цели; копьё завязло в магическом барьере, а в следующий миг сектанты нанесли ответный удар.
Мне довелось видеть, как они разделывали духов, пусть и более слабых, так что можно считать, что агиду сильно повезло — он уцелел. Однако когда он пришёл в себя (точнее, смог снова взаимодействовать с миром смертных), от замка мало что осталось. Собственно, по его словам, остался только погреб… Н-да, мне всё меньше хочется как-то связываться с этими ребятами. Сообщу Раптари, и пусть её контора разбирается.
В общем, мы по-быстрому свернулись и отправились обратно, с дополнительным пассажиром в виде агида. Сперва я высадил плотника и положил деревья возле его дома, затем направился к замку.
- Карагал — сообщил я. — Моё владение.
Дух на миг словно расплылся, затем снова обрёл чёткость.
- Я его осмотрел — произнёс он. — Неважное состояние…
- Я над этим работаю — пожал я плечами. — Не всё сразу. Он был не один год заброшен… Тебя не устраивает?
Копьеносец помедлил.
- Я согласен на договор. Те же условия, что у хранителя земли, но с одним дополнением. В главном зале замка должна быть картина или мозаика с лесным пейзажем.
Хм… Ему так понравилось в лесу?
- Когда он будет полностью зачищен — уточнил я. — Идёт.
- Я займусь проклятьем. Договор будет заключён, когда будет освобождён краеугольный камень. Я займусь этим до заключения договора.
Основательно подходит… Краеугольный камень, то есть тот, с которого начинается строительство, лучше всего подходит на роль Дома для подобного духа, но я полагал, что в имеющихся условиях он воспользуется чем-то уже доступным… Похоже, он решил заселяться всерьёз и надолго. Сильный дух, ещё не заключивший договор, в моём замке — это, конечно, не очень хорошо, но тут и так достаточно этой братии. А агид — дух честный и прямолинейный, к тому же действует мне на пользу… В общем, пойдёт.
Я кивнул.
- Хорошо, действуй.
Немного понаблюдав за тем, как агид с энтузиазмом гоняет злых духов, я попросил духа — вежливо, всё-таки он ещё не под договором — не выходить к людям, и отправился за кровельщиком.
Переделав текущие дела, я отправился в город. Пообедать, да и Микею пару амулетов загнать… Незамедлительно наткнулся в ресторане на Раптари.
- Интересно. — заметила она, выслушав мой рассказ. — Хочу посмотреть на это место… Ты же не откажешь хрупкой беззащитной девушке в сопровождении?
Интересно, в каком это месте она хрупкая и беззащитная… Ржевский, без пошлостей!
Тем не менее, я кивнул. В конце концов, почему бы и не проводить? Никакой опасности там быть не должно, даже мародёры если и были, то почти за два месяца давно уже всё разграбили и бросили бесполезные руины.
В общем, на следующий день Крооргина, на сей раз без маскировки, везла нас к разрушенному замку. В принципе, мы с кицуне могли бы и своим ходом — в звериных обличьях — но это заняло бы весь день, а на смерче джинны в одну сторону нужно меньше часа.
Во время пути дамы друг с другом не разговаривали, но то и дело много значительно посматривали друг на дружку. Надеюсь, это не выльется в проблемы… Я попытался отвлечь Раптари.
- Между прочим, что ты там хочешь найти?
- Не знаю — откликнулась она. — Будет изрядной удачей, если удастся найти хоть что-то. После прошедшего времени, полагаю, разве что характер разрушений сможет что-то сказать… Впрочем, мне обычно везёт.
Она улыбнулась.
- Понятно… — пробормотал я. — Между прочим, я тебя не спрашивал, но ты гаданиями… то есть оракулами владеешь?
- С дедушкой мне, конечно, не сравниться, но немного умею. А что?
- Просто любопытно…
- Хотя бы немного пользоваться оракулами умеет любая девушка — хмыкнула Крооргина. — Просто мало у кого это получается хорошо.
- Мой дедушка — мастер… — тепло, и даже вроде бы искренне, улыбнулась Раптари. Н-да, дед у неё примечательный… Я скривился и потёр лоб, вспоминая о знакомстве. Между прочим, он мне и Раптари сватал… Я так и не понял, шутил или всерьёз.
- Глава клана, всё-таки — тоном 'это само собой разумеется' заметила Крооргина, и тут нас тряхнуло. Джинна вскрикнула… и исчезла, а вместе с ней — сила, поддерживающая нас с Раптари в воздухе.
Одно хорошо — в этот раз Крооргина по каким-то своим причинам — или скорее капризам — несла нас на довольно большой высоте. Я успел оправиться от внезапного шока, почти укротил желудок — хорошо, что забыл позавтракать… — и в падении перекинулся в сову. Один раз уже доводилось, когда сбой портала выбросил неизвестно где и вдобавок в небе… Однако в тот раз моими спутницами были две джинны, а сейчас… Раптари же не умеет летать! наверно…
Я упал на плечи падающей девушки, пытаясь ухватить её так, чтобы не поранить когтями. В этом я преуспел, но вот дальше… Раптари — девушка не крупная, но и я особыми габаритами не отличаюсь, что в человеческом облике, что в совином (хотя в последнем и крупнее обычной совы). Так что удержаться в воздухе с таким грузом мне было не по силам… Всё, что я мог сделать — послужить парашютом, замедлив падение до приемлемой скорости.
Но и этого мне спокойно сделать не дали. Я не успел задуматься, что произошло с Крооргиной, но в следующий момент стало кристально ясно — это была магическая атака… Поскольку следующая оказалась нацелена на нас с Раптари.
Не знаю, что именно поразило джинну, но в нас летела похожая на толстую паутину чёрная сеть; я уже имел с подобной прискорбное знакомство, и прошлый опыт наполнил меня мрачными предчувствиями. Моя маневренность была крайне ограничена весом Раптари, но я попытался уклониться от сети, одновременно высматривая внизу высокое дерево или озеро, на которое можно было бы сбросить 'груз'.
К моему чрезвычайному облегчению, эта сеть, в отличие от прошлого раза, оказалась не самонаводящейся. Однако это компенсировалось ещё тремя, большего размера, несущимися ко мне откуда-то снизу… Я понял, что не успеваю.
- Девочки, вправо меня! — ухнул я своим сильфам. Ветер подхватил меня и понёс в сторону, но я всё равно не успевал…
Нас выручила Раптари. Из неудобной позы с предплечьями, зажатыми в моих когтях, она бросила что-то в летящую к нам сеть — то ли горсть пыли, то ли какие-то чары. Соприкоснувшись с этим чем-то, сеть моментально истончилась и разлетелась на быстро истаявшие клочки. Однако снизу уже неслась очередная партия сетей…
- У меня остался только один заряд! — сообщила кицуне. Ну, это лучше чем ни одного, но на её помощь особо рассчитывать не приходится…
- Я их отвлеку — сообщила сова, летящая немного в стороне с посохом в когтях. В этот момент я заметил впереди внизу высокое дерево с роскошной густой кроной.
- Девочки, вперёд!
Сильфы послушно сменили направление несущего меня ветра.
- Брошу тебя на дерево — сообщил я Раптари. — Будь готова.
Кицуне ничего не ответила, что я воспринял как согласие. Или, как минимум, отсутствие возражений. Хотя высота была уже вполне приемлемой, не могу сказать, что это было не опасно… Однако пытаться
