объекты, в основном на волков.
- Будете покупать, любезный сударь? - чрезвычайно вежливо поинтересовалась здоровенная седеющая зверюга, единственный из волков, чья пасть была свободна.
- Может быть - вздохнул я. Удивляться я уже устал, да и по сравнению с остальным...
- Ну что же, взгляните на ассортимент. Уверена, вы найдёте что-нибудь по вкусу.
Я наклонился к ближайшему волку, чтобы рассмотреть, что у него в пасти. Рука?!.. Нет, похоже, перчатка...
«Тоже щупать?» - поинтересовался я у Премудрых.
«Угу» - отозвалась Левая. - «А лучше примерь».
Я осторожно взял край перчатки, и волк её выпустил.
- Простите за нескромный вопрос - обратилась ко мне волчица - но вы же не местный, не так ли? Чувствуется в вас некий... свежий запах, не присущий этой провинции.
Она презрительно фыркнула.
- Ну, возможно... - осторожно ответил я, одевая перчатку себе на левую руку. - А что?
- Просто могу ли я надеяться на изложение вами какой-либо любопытной истории, либо свежих новостей, помимо тех, что циркулируют в этой глуши? За хорошую историю я вполне могу уступить эту руку. Или какую-либо иную часть...
«З-защита, блин...» - с досадой произнесла Правая. - «Стая надёжно держит... А части у них есть неплохие».
«Можно купить» - предложила Левая. - «Бартер, она же сама предложила...»
«Можно» - согласилась Правая. - «Только очистить надо, а то кто её знает, может и по следу пойти...»
«Ну так же! Естественно».
Левая обратилась ко мне.
«Вырви волос и сожми в кулаке. Будем торговать...»
«Тоже на наркоту?» - поинтересовался я, послушно выдёргивая волос, что, кстати, оказалось не так просто, как я ожидал. Похоже, волосы у меня упрочнились и укрепились корни...
«Угу, типа того. Теперь сожми в кулаке, мы же не можем на виду работать... Только перчатку сними».
Я снова подчинился. В руке пшикнуло.
«Всё, раскрывай. И ей предложи».
Я чуть не кивнул, раскрывая ладонь. На ней лежала маленькая мягкая лепёшка цвета эээ... ммм... как белая, но только, как ни парадоксально, чёрная. Офигеть, оказывается, и такое бывает...
- Вот, могу предложить это - протянул я лепёшку волчице. Она принюхалась.
- Информационный концентрат? Признаю, пахнет заманчиво... Я позволю себе попробовать.
Пасть сомкнулась возле моих пальцев, откусывая краешек лепёшки. Глаза волчицы закатились, лапы разъехались, и она хлопнулась на... ну, буду называть это землёй.
«Неужто действительно такая концентрация?» - удивилась Правая.
«Плюс повышенное содержание Порядка» - напомнила Левая. - «Но, думаю, через минуту-другую очухается.
Между тем остальные волки один за другим следовали примеру седой волчицы - вожака, видимо, или как там это называется... Зажатый в зубах товар, впрочем, никто не выпустил.
«Подождём?» - предложила Левая.
«Естественно» - проворчала Правая. - «Интересно, каким ветром на Хелгу занесло Стаю? Давненько их здесь не было...»
«А что это за волки такие?» - поинтересовался я.
«Стаи - охотники и торговцы, но, в основном, действуют в развитых мирах. В провинции их недолюбливают за умничанье, да они и сами провинцию не любят... Запах им не нравится, да и достойную дичь в глуши найти сложнее».
«Между прочим, если вы всё это знаете, почему мне сразу всю информацию не скинули?»
«Во-первых, сразу у нас её не было. Мы её на ходу поглощаем, из незащищённых каналов, просто избыточную из среды... А во-вторых, не до того сейчас. Пока ты её переваривать будешь, может случиться что угодно. Вот вернёмся на базу...»
«Ясно» - мысленно проворчал я. Похоже, Премудрыми они зовутся всё-таки не зря... Неплохо соображают и просчитывают ситуацию, змеюки демонические. По-любому, с ними мне здесь лучше, чем без них...
Пока волки валялись в отключке, я рассматривал их товар. В основном они держали в зубах одежду - перчатки, туфли и плащи, но у одного я заметил слегка светящийся прозрачный зелёный камень, у одного - что-то вроде дудочки, а ещё у двоих - хвосты. В смысле, они держали в зубах чьи-то хвосты (один, кстати, сильно смахивал на хвост Карны, только немного подлиннее). Я нагнулся, чтобы рассмотреть его повнимательнее, но тут волки зашевелились.
- Вел-ик!-колепный образец!.. - произнесла слегка пошатывающаяся волчица. - Опасно мощный, но всё же... Я предлагаю вам обменять остаток на две... нет, даже три части из моего товара. Смею надеяться, вас это устроит?..
«Бери руку, сердце и крылья!» - прошипела Правая.
«Что?» - немного растерялся я.
«Для тормозов и выходцев из Срединного поясняю: бери те перчатки, что ты мерил, вон тот светящийся камень, и вот этот плащ. Части качественные, свежие и малопользованные...»
«Части, говорите? Меня терзают смутные подозрения...»
«Подозрения - не Стая, пусть терзают, только на базе» - прервала меня Правая. - «А сейчас завязываем и возвращаемся».
В общем, я выбрал указанные Премудрой «части», отдал волчице лепёшку - она осторожно приняла её и рассыпалась в благодарностях, заинтересованно глядя на меня - Премудрые сообщили, что здесь мы закончили, так что пора возвращаться, и базар расплылся, а всё окружающее растеклось по земле, чтобы через миг снова принять форму. Я вновь находился рядом с палаткой, торгующей «фиксаторами», а неподалёку стояли Аури и Рада.
- Ну, как? - заинтересованно спросила Аури.
«Как?» - переадресовал я вопрос Премудрым.
«По-моему, неплохо...» - отозвалась Левая.
- Нормально - произнёс я. - Можно возвращаться. Я даже дополнительно... Эй! Где они?
Ни перчатки, которую я снова одел на левую руку, ни плаща, перекинутого через плечо, при мне не наблюдалось. Из купленных у волков вещей остался только зажатый в правой руке светящийся камень.
«Нас что, надули?» - мрачно поинтересовался я у Премудрых. Однако прежде чем они ответили, сзади мне на ухо радостно завопила Аури.
- Ух-ты! Класс! Как раз то, что нужно! Чур, носим по очереди!
«И о чём это она?» - дополнил я вопрос, разворачиваясь.
- Аккуратней! - недовольно произнесла Аури, отскакивая. - Так и зашибить недолго.
- Чем? - не понял я. - Надеюсь, хвост у меня ещё не отрос?
- Так ты ещё и хвост приобрёл? - уточнила Аури. - К этим крыльям пошёл бы...
- Понятно... - вздохнул я. - Значит, крылья...
Проведя за спиной рукой, я действительно нащупал сложенные там кожистые крылья. Две штуки, вроде бы... Обернулся, выворачивая шею, но видно было плохо. Зеркало бы, а лучше два... Я ещё раз вздохнул.
- Ладно, давайте сначала вернёмся, а потом их обсудим. И остальное заодно...
- Давай - пожала плечами Аури. - Пошли.
Мы двинулись обратно.
«Позвольте уточнить» - обратился я к Премудрым. - «Я только что приобрёл куски разорванных волками... то есть Стаей, демонов?»
«Ага» - подтвердила Правая. - «Похоже, ты всё же не безнадёжен».
