наконечниками арбалеты. Так, собираются брать живыми, но церемониться не собираются... Плохо дело. Нужно драпать! Повозку жалко, но ничего не поделать, придётся бросать...
Я попытался незаметно сплести заклятье вспышки, однако ничего не получилось - нити магии моментально рассеивались, стоило их создать. В ответ на мою попытку говоривший хмыкнул и махнул рукой. Не давая мне больше времени на размышления, стражники атаковали.
Тело словно среагировало само: подхватив Тепу на руки, я подпрыгнул, распахивая крылья, и взмыл в небо. Однако это продлилось не дольше нескольких секунд: в меня ударил арбалетный болт, и кажется, даже не один... Больно! Вдобавок я потерял управление и рухнул вниз... однако земли так и не коснулся. Теперь уже Тепа подхватила меня на руки и запрыгнула на крышу ближайшего дома, отбив хвостом ещё пару арбалетных залпов. Судя по отсутствию криков «Демоны!», амулетов от иллюзий у стражников не было; хоть это хорошо...
- Куда? - спросила Тепа, перепрыгивая на крышу соседнего дома.
- Из города - отозвался я. - Пора возвращаться в Магшальм.
Если Шамаль к произошедшему непричастен, то выкрутится сам. А нет - так и не страшно... В любом случае, нам бы сейчас самим убраться, не ставя на уши город. Хотя и узнать, кто за это в ответе, было бы очень нелишним... Но как это сделать?
Задумавшись, я и не заметил, как Тепа стремительно пересекла город. Хмм, я ей так доверяю, что даже не беспокоюсь об окружении?.. Глупо с моей стороны.
В любом случае, когда она спрыгнула со стены, общие очертания плана выяснения виновного уже сформировались в моём уме. Способности нужны для того, чтобы их применять... Правда, есть пара сложностей, одна из которых, как обычно, в Тепе.
- Стой, хватит пока - произнёс я, и хвостатая остановилась на склоне какого-то холма. Всего-то несколько секунд, а городские стены уже не видны; никого живого вокруг заметно тоже не было. Её скорость - это нечто! Вряд ли кто-то смог понять, что пронеслось мимо них... - И отпусти меня уже!
Она ухмыльнулась и уронила меня на землю. Впрочем, я был к этому готов и приземлился на ноги.
- Значит, так - произнёс я. - Я вернусь в город кое-что проверить, а ты подожди меня и постарайся не попадаться никому на глаза. И вообще ни с чем и ни с кем не связываться...
Тепа недовольно скривилась.
- Ладно, постараюсь... - вздохнула она. Я кивнул.
- Если что, сначала свяжись со мной. Ладно, бывай... Постараюсь вернуться побыстрее.
Я активировал маскировку и взмыл ввысь. Хочется надеяться, что Тепа не добавит мне проблем... Ещё беспокоит то, что при бегстве её маскировка была неактивна, и при пересечении стены тамошние детекторы могли среагировать на демона. В этом случае мне будет сложнее... Ну, положусь на доставшуюся от Рады маскировку, пока что она не подводила. И осторожность, разумеется.
На то, чтобы вернуться к городу, времени ушло существенно больше, чем на бегство из него. Как я уже отмечал, Тепа бегает ОЧЕНЬ быстро. По-моему, даже преодолевает звуковой барьер... Моя скорость полёта не идёт ни в какое сравнение.
За прошедшее время на стене ничего не изменилось, и даже дозорные выглядели ничуть не более обеспокоенными или активными, чем обычно. То ли детекторы демонов только у ворот, то ли работают на вход, но не на выход... В любом случае, уже хорошо.
Я осторожно пролетел над стеной; никакой реакции. Ещё лучше... Понятно, что обеспечить весь периметр амулетами, да ещё и достаточно эффективными, очень дорого, так что бюджет данного, не самого богатого, города этого не потянет. Полагаю, никто не рассчитывал всерьёз, что в городе появится свободный демон.
Ладно, к делу. Когда я удирал, успел поставить метку на главного стражника; теперь нужно его найти.
Двигаясь к метке, я вскоре оказался перед неказистым двухэтажным зданием на границе серого квартала. Дом выглядел давно не ремонтированным, но я обратил внимание, что в стены встроены амулеты, как минимум не уступающие воротным; вдобавок здесь их было больше, и, похоже, не только сигнализация. Что-то не хочется мне туда лезть... Лучше подожду сержанта, десятника, или кто он там, снаружи. На всякий случай я даже отлетел от здания, чтобы уменьшить риск обнаружения, и настроился на долгое ожидание.
Закон подлости - самый рабочий из всех законов. Однако на этот раз он, похоже, запнулся. Искомый стражник появился спустя какие-то минут пятнадцать, причём один. Учитывая, что солнце уже заходило, удачнее и придумать сложно... Я приказал Премудрым приготовиться и двинулся следом, выбирая удобное место.
И снова долго ждать не пришлось. Похоже, мне всё-таки везёт... Мужик, походу, возвращался домой. В той халупке, в которую он ввалился через пару улиц, никого не было, не говоря уж про магическую защиту, так что я спокойно прошмыгнул в дверь.
Повесив обмундирование на стену возле кровати, мужик зевнул и плюхнулся на оную кровать. Хмм... А в кровати-то есть какой-то амулет! Любопытно... Даже два. Один, кажется, отпугивает насекомых, а вот второй... Какое-то ментальное воздействие, если не ошибаюсь. Интересно... Идея хорошая, может когда- нибудь пригодится. Спящий наиболее уязвим для установки ментальных закладок и вообще влияния на разум, так что если подсунуть нужному человеку в кровать амулет... Он и не поймёт, что им манипулируют. Слабое, но длительное воздействие ещё и обнаружить сложно...
Оценив идею и отложив её в запасник памяти - точнее, поручив Премудрым запомнить - я перешёл к тому, зачем сюда пришёл. Премудрые принялись рыться в памяти десятника - всё-таки это было его званием.
К сожалению, десятник не знал, что к чему. Не то, чтобы я этого ожидал, но надеяться не запретишь... Ему просто приказали арестовать разбойника, дав описание и указав, где искать. Н-да, придётся и начальника стражи пощупать - приказ отдавал он...
Выковыряв из памяти десятника адрес начальника, я покинул его дом.
Находящийся в белом квартале дом начальника стражи особой роскошью не блистал, но, понятное дело, с лачугой десятника не шёл ни в какое сравнение. И какая-никакая магическая защита здесь уже имелась... Впрочем, не от демонов. Да и серьёзного вора с парой специализированных амулетов она тоже не остановила бы... А мелкие вряд ли полезли бы в этот дом, так что, полагаю, это был скорее знак статуса, чем функциональная защита.
Начальник стражи задерживался, так что его пришлось подождать, а заодно сбросить Тепе сообщение, что задерживаюсь.
Когда главстражник наконец-то появился, он появился не один. С женщиной... Пройдя с ней в спальню, он, не церемонясь, завалил её на кровать и принялся раздевать. Женщина сопротивлялась, но... Я бы сказал, без огонька. Такое впечатление, что просто для вида... Ладно, меня эта сцена отнюдь не заводит, так что не буду тянуть.
Стражник прижал женщину к кровати, придавив своим телом; удобный момент, он ни на что не обращает внимания. Премудрые протянулись к жертве... и тут женщина забилась уже всерьёз. Опа... кажется, она видит Премудрых!
Стражника её усилия, похоже, только завели сильнее. Вот и чудненько... Премудрые впились в его плечи; он, никак не прореагировав, принялся снимать штаны.
«Работайте осторожно, чтобы не осталось следов» - предупредил я Премудрых. - «И женщиной тоже займитесь. Память ей подотрите, что ли...»
Хотя мне нужны были только недавние воспоминания о организации попытки моего ареста, но и возможности найти полезную информацию Премудрые тоже упускать не стали. Тем не менее, много времени это не заняло - то ли мои змеи начали привыкать работать с людьми, то ли память главстражника не была богата событиями. Цапнув и женщину, они втянулись обратно в мои предплечья, и я незаметно покинул дом.
Ну что же... Организовывать инцидент начальнику стражи никто не приказывал и даже не просил. Однако... Хотя сам он считал, что идея была его, с моей позиции реальный виновник был очевиден. Улин, блин! Хитро...умный священник успел побеседовать со стражником - просто о том, о сём, о текущей
