самом деле направлялся Профессор. Выбежавший на улицу и направившийся к ожидавшему его вертолёту полицейский не обратил внимание на доклад членов дозора SAS. Те взволнованно рассказали о подозрительных силуэтах и криках неопознанных пока огромных птиц, бродивших в лесочке возле фермы Профессора. Начальник дозора невозмутимым голосом глубоко встревоженного профессионала пояснил, что птицы эти «странные» и «чем-то озабочены». Он и не предполагал, насколько быстро его нехорошие предчувствия получат полное подтверждение.
Тем временем члены классического любовного треугольника — очаровательная профессорша Мари, не менее привлекательная оперативница Института и вконец застеснявшийся Агент-Аналитик — уже сидели в офисе Учёного и пытались найти приемлемые для обсуждения темы. Сидеть молча — отводя в сторону глаза и стараясь не выдать своих чувств — оказалось невыносимым мучением. Для Мари это сидение перед включённым компьютером под прицелом холодных глаз белокурой красавицы было вдвойне неприятным. С одной стороны, её сердце начинало сладко биться в предчувствии предстоящего объяснения этого загадочного, умного и симпатичного парня. С другой — все её романы с иными мужчинами были весьма краткосрочны. Между ними всегда незримо находился наивный и любимый русский по прозвищу Аналитик. Она чувствовала, что в этот раз всё может оказаться иначе, что далёкий призрак воспоминания наконец отпустит её. Но она не была уверена, что хочет избавиться от этого добровольного плена и поставить окончательную точку в безнадёжном ожидании пропавшего любовника. Агент, разумеется, чувствовал себя хуже всех, полагая, что общаться с женщиной, от которой ты только что отказался, — это всё равно что встретиться с разгуливающим по улицам мертвецом. С тем, правда, отличием, что Снежная Королева отнюдь не вызывала у него страха или отвращения, а была всё так же прелестна и соблазнительна. Надо сказать, что горесть отвергнутой любви лишь усиливала красоту её нежного лица. Наконец именно она нарушила молчание, воскликнув:
— Посмотрите на его компьютер! У него же водяное охлаждение!
Аналитик и Мари довольно искренне изобразили интерес к этому необычному для персональных компьютеров техническому решению.
— Может, он любит, чтобы вампиры в его электронных играх действительно передвигались со скоростью пули! — прокомментировала Мари, с любопытством разглядывая экран включённой машины.
— Скорее он просто хотел, чтобы на его столе стоял личный суперкомпьютер! — ответил Аналитик, с уважением отмечая тактовую частоту и объём памяти чуда офисной техники. — Недаром ему понадобилась вода для охлаждения: с простым вентилятором его процессор расплавился бы максимум через полчаса!
В этот момент дверь офиса открылась, и в ней показалась необычная фигура. Мари, не выдержав, вскрикнула от страха. Аналитик машинально потянулся за несуществующим пистолетом в кобуре под мышкой, вспомнил, что его там нет, и с открытым ртом уставился на волосатое обезьяноподобное чудовище с испуганным человеческим лицом. В одетом в костюм гориллы мужчине Снежная Королева тут же узнала Учёного и слегка улыбнулась, удовлетворённая своей догадливостью.
— До дня Всех Святых, пожалуй, ещё слишком далеко, не правда ли? — обратилась она к нему. — Или вы решили таким образом приятно удивить администрацию Центра, сбившуюся с ног, разыскивая вас?
— Нет, моя незнакомая леди, — смог наконец галантно парировать Учёный, — таким образом я облегчаю процесс общения с подопытными животными!
Из-под костюма-шкуры неожиданно появилась крысиная морда с длинными белесыми усами и красными глазёнками альбиноса. Мари вновь невольно вскрикнула. Снежная Королева с неодобрением покосилась в сторону красивой смуглянки. Похоже, её любовник связался со слабонервной принцессой!
— Вот именно! — морально поддержал Учёного крыс Альфред.
Тут уже одновременно вскрикнули обе свидетельницы этого феномена природы, а Аналитик даже сделал шаг назад.
— М-да, леди и джентльмены, — глумливо продолжил пегий родент, — я вам не помойный бродяга, а полномочный представитель всего угнетаемого человечеством животного мира!
— К сожалению, — воспользовался замешательством незваных ночных гостей Учёный, — я не имею удовольствия быть знакомым с вами!
Альфред вдруг замолчал и, смешно вытянувшись на его плече, подался вперёд, пытаясь принюхаться к чему-то. С сомнением посмотрев на приходящего в себя Агента, он вдруг радостно сказал:
— А вот и вы, Аналитик! Милости, как говорится, прошу к нашему шалашу!
Услышав это обращение, Мари с изумлением посмотрела на вновь обретённого мужчину. Господи! Ведь и она давно могла бы вспомнить запах своего любовника! Ей мгновенно стали понятны и пластическая операция, и знание языков. Непонятно было лишь то, почему он не открылся ей раньше. Вдруг из-за спины Учёного показалась мужская голова с короткой стрижкой, пронизывающими голубыми глазами и несколько оттопыренными ушами:
— Так это вы, мой столь загадочно исчезнувший подчинённый! Может, объясните, куда вы делись и зачем изменили свой облик?
Аналитик страшно побледнел и присел на крутящееся офисное кресло. Ему было нехорошо. Как будто вода, прорвавшая высокую плотину, в сознание забывшего своё прошлого человека хлынули волны внезапно открывшихся воспоминаний.
— А вас, дамочка, — обратился Полковник к прищурившей глаза и изготовившейся к схватке Снежной Королеве, — я тоже знаю! Мог бы показать фото с вашей белокурой подругой в устричном баре, но, к сожалению, она из тех, чья ослепительная красота засвечивает фотоплёнку!
В подтверждение он достал недавно сделанную фотографию Лены: вместо неё на снимке присутствовал непонятно размытый радужный силуэт.
— Моссад! — вдруг послышался чей-то хриплый голос. — Мы из Моссада, товарищ полковник!
Полковник перевёл внимание на бывшего коллегу.
— Ладно, хоть не из ФСБ! — политически некорректно пошутил офицер разведки с ярко выраженной лопоухостью. Надо понимать, коллега, — вновь обратился он к Снежной Королеве, лихорадочно решавшей, каким образом совладать с неожиданным вмешательством русских шпионов, — что вы здесь за тем же?
— Протеин N вам не принадлежит! — коротко ответила та жёстким тоном не желающей делиться тигрицы. — И этот сотрудник Центра, — она кивнула в сторону Учёного, который сейчас выглядел расстроенным и смущённым, — совершит должностной проступок и уголовно наказуемое деяние, если передаст секретный проект в чужие руки!
— Послушайте, — раздался тут добрый голос невесть откуда взявшегося Берии, — мы же разумные люди и всегда можем договориться!
Помилуйте, разве русские когда-либо применяли оружие массового поражения? Тем более такое — генетическое! У нас же так все расы перемешаны, что применишь оружие против татар или евреев — так в результате одни чукчи и эскимосы останутся! И то не все!
Тем временем Мари воспользовалась перепалкой и, забыв на время о цели своего появления здесь, бросилась к побледневшему Аналитику:
— Это ты? Ну, скажи, это действительно ты? — бормотала она, гладя его по лицу, в котором узнавала черты давно потерянного любимого мужчины. — Почему не признался? Почему мучил меня?
— Мари, Мари, Мари! — шептал тот в ответ, прижимая к груди ее стриженную головку. — Это Она! Она решила сделать именно так!
Мари кивала в ответ, прекрасно понимая, кем являлась загадочная «Она» и почему эта женщина поступила подобным образом.
Внезапно распахнулась вторая дверь в офис Учёного — та, что вела не из коридора, а напрямую из лабораторного корпуса, — и все вновь ахнули. Ибо в дверях стояли четверо орангутангов с автоматами «Кехлер-Энд-Кох» в лохматых лапах.
— Они что, цирковые? — ошарашенно спросил Берия, так решительно вмешавшийся в процесс дележа протеина N. — Может, они и стрелять умеют? Посмотрите на доминирующую самку! Она мне прямо
