— Отошлешь из Москвы школяров. Жди моего указу. Поглядим, куда неприятель стопы направит. Ежели к Воронежу, не жди указа, поезжай полки готовить к обороне. Коли тревоги не будет, поезжай в Олонец. Как там дела у Гаврилы? Присмотри за «Перновым», первенец наш многопушечный. Загляни в Новую Ладогу, в Сясь. Не упускай форты на Котлине. Само собой, эскадру держи в готовности, поглядывай за шведом.
В Москве собирали к отправке за границу недорослей именитых семей, около пятидесяти человек. С ними ехал наставником, «дядькой», князь Львов. Брат Петр еще не уехал в Астрахань, хотел проводить сына. Все вечера Федор коротал у брата, во время застолий вели длинные разговоры.
— Государь-то тебе, акромя титла, деревеньку-другую пожаловал?
— Покуда нет, — принахмурился Федор, может, и даст.
— Вона Шереметеву сколь вотчин пожаловал, за Ряпину мызу да за Астрахань, а мне кукишь.
— Не жалей, за государем не пропадет.
— Оно так, токмо обида берет. Жалованье-то худое, детишки растут, женка болезна. Александра за море посылать, где тыщи брать? — Петр с досады налил полный бокал вина, залпом выпил и продолжал изливать накопившееся: — Вона кругом все тащут. Шафирка и тот, слышь, мзду берет с иноземцев. А Данилыч? Все ему мало. Государь деревеньку дал на полторы сотни душе, ему мало, давай все двести. Ничем не брезгует. Ни яблоками, ни казацкими скакунами. — Петр осклабился. — Бориска-то фельдмаршал, а его задобрил коровами да быками трофейными да тут же просит замолвить словечко перед государем.
— Ты-то откель ведаешь? Быть не может.
Петр крутнул головой:
— Свой человек у меня в секретарях. Да куда там. Помню, занемог притворно в Астрахани он, Шереметев. А получив от Данилыча письмо, што ему пожаловано две тыщи с половиной дворов, вскочил, враз развеселился, плясал, будто и не болел ногами.
Федор Матвеевич слушал и припоминал кое-какие слухи в Петербурге. Иногда он захаживал к Скляеву, Кикину, гостил у Брюса, Крюйса, Боциса. Зимними вечерами засиживались допоздна, говорили о многом, но с опаской. Федора Матвеевича, правда, обычно не стеснялись, знали, что наговору не будет. На берега Невы еще не переехали московские приказы и палаты, придворная челядь и именитые бояре, среди которых всегда и кружили разные пересуды, а Петербург пока оставался в стороне от них.
— Так-то оно так, Петруша, токмо сыщешь ли нынче кого без греха?..
Отправляли недорослей ранним утром, по мартовскому морозцу, пока не развезло дороги окончательно.
— Поспешай до Вологды, а там указ есть у воеводы, как ехать, то ли на стругах, то ли подводами до Архангельского, — наказывал адмирал князю Львову, — за деньгами мотри да за дьяком.
В сторонке кучками, по семьям, гомонили отъезжающие. Слышались всхлипывания, кто-то утирал слезы.
— Гляди, Александр, — сказал на прощанье Апраксин племяннику, — учись делу морскому прилежно, как государь велел. Попомни не токмо о своей чести, но всей фамилии нашей, не посрами…
Вечером, не задерживаясь, Апраксин выехал из Москвы.
В Петербурге первым делом зашел в Адмиралтейство. Кикин изменился, важничал, расхаживая по верфи. Даже с Скляевым разговаривал свысока.
На стапелях обшивали бригантины, скампавеи, с краю расчищали место для помостов.
— Государь велел к осени уделывать для линейных кораблей, — пояснил Скляев и, кивнув в сторону отошедшего Кикина, вполголоса сказал. — Как бы, Федор Матвеевич, дерев дубовых для тех кораблей хватило. Куда-то уплывают они с ведома адмиралтейца.
Апраксин про себя подумал: «О деле печется Федосей, а за Кикиным, видимо, глаз нужен».
На Олонецкой верфи строился линейный корабль «Пернов», первый на Балтике. Царь решил все- таки для пробы построить один линкор в Олонце. Здесь же Апраксину представили англичанина Броуна. На вид несколько суховатый и надменный, мастер, по отзывам Меншикова, дело знал лучше всех иноземцев. Федора Салтыкова на месте не оказалось. Еще осенью он уехал в Европу. Царь поручил ему, не открывая цели поездки, присмотреться к возможности негласной покупки кораблей в Голландии, Англии, Франции…
На эскадре Крюйс искренне обрадовался приходу адмирала.
— Ваше превосходительство, — четко, по-служебному, доложил он, — вверенная мне шквадра состоит в полном порядке.
— Вижу, слава Богу, вице-адмирал, кораблики в порядке. Токмо не ведаю, готовы ли они к схватке с неприятелем?
— О-о, — загорелись глаза у Крюйса, — моим попечением каждую неделю производим экзерсиции с пушечной пальбой. Анкерштерна пугаем, он не показывается, отстаивается у Гогланда. — Крюйс гостеприимно повел рукой: — Прошу к столу ваше превосходительство.
Вице-адмирал держал кока-голландца, и его угощения всегда вызывали аппетит у любившего хорошо и вкусно поесть Апраксина.
За столом выслушал новости, корабельные и петербургские, и сам рассказывал о Воронеже, поведал московские вести, а в конце обронил:
— Говоришь, Анкерштерн у Гогланда отстаивается? Так я тебе заботу привез, письмишки от шведских пленных. Отряди кого-нибудь и с оказией отправь эту почту Анкерштерну.
Исполняя приказ, Крюйс послал к шведскому адмиралу шняву «Фалк» под командой поручика Шмидта. Как и положено, при подходе к Гогланду «Фалк» поднял парламентерский флаг, подошел к шведскому флагману и передал мешок с письмами. Но адмирал Анкерштерн, под стать своему королю, не отличался благородством в соблюдении правил ведения войны. По приказу короля шведы прибивали тысячи раненых, жгли «мужиков ноги, обертя соломою, жен и детей», добивали «детей в зыбке». Анкерштерн шняву «Фалк» воровски захватил…
Узнав о захвате шнявы, Крюйс в ярости «колотил кулаками» по столу, написал гневное письмо Анкерштерну, но все понапрасну. Апраксин, услышав о случившемся, успокаивал Крюйса, но царю, как положено, доложил и добавил: «И ежели будет от неприятеля прислано какое судно к Кроншлоту, то взаимно удержано будет».
Печаль скоро развеяли добрыми вестями с Украины о Полтавской виктории. В битве отличились поручик Наум Сенявин и раненный в бою Федосей Скляев, произведенный царем в «морскиекапитаны».
Воздали должное и Петру. «В знак трудов своих, как в сию прославленную баталию, так и в прочих действиях понесенных, изволили принять чин шаутбенахта и то подтвердилось общим всех генералитета, министров, офицеров и солдат поздравлением». У входа в царский шатер на флагштоке взвился Андреевский флаг.
Первым в Петербурге о победе под Полтавой узнал Апраксин — от царя, который с радостью сообщал: «Ныне уже совершенно камень в оснащенье Санкт-Петербурга положен». Вскоре в Петербурге объявились участники сражения. Среди них раненный в руку Федосей Скляев. Доложил Апраксину:
— Государь повелел мне готовить стапель для его, царского величества, корабля. Чертежи для оного со мною, рукою государя излажены.
Апраксин удивленно поднял брови:
— Когда государь успел-то сии цифири просчитать?
— Спускаясь по Дону, потом у Таганрога, да и в походном времени по ночам выкраивал час-другой. Поручил мне некоторые цифири проверить еще раз и довести до ума, что не успел.
— Ну, ну, трудись, Федосей, коли в подмогу кто нужен, скажи. Сам-то ведь с раной, управишься?
— Государь велел, исполню в срок.
Основное торжество по случаю победы над шведами готовились провести в Белокаменной. Но прежде отметили славную победу на берегах Невы.
Первый раз расцветилось фейерверками хмурое небо Петербурга, победно громыхали пушки. В память Полтавы царь заложил церковь Святого Сампсония, библейского героя. На другой день в Адмиралтействе закладывали пятидесятичетырехпушечный линейный корабль. Такой мощной артиллерии
