По лагерной кличке Гудвина я догадался, что и там он успел себя зарекомендовать как полный неудачник.
– Ты как здесь?! – Боцман потащил бродягу к столу, украшенному разнокалиберными бутылками. – Давай за встречу по маленькой! Глаз-то куда делся?!
– Голубь клюнул, – ответствовал Гудвин. – Давай уж по большой!
– Почему-то я не удивляюсь, – наполняя стопки, заметил Боцман.
Мы с Мишаней на этом празднике остались наблюдателями.
– А это кто? – Боцман проткнул пальцем воздух в моем направлении, когда они отметили нечаянную встречу.
– Да хрен его знает. – Гудвин потащил к себе тарелки с разносолами и маринованными грибками.
Лицо у меня вытянулось, но под бинтами этого никто не заметил.
– Шучу, – сказал Гудвин, закусывая с чавканьем и сопением. – Кореш мой. От ментов бегает.
– А чего морда замотана? – поинтересовался старый бандит.
– Морда-то?! – Гудвин задумчиво посмотрел на меня и высморкался под ноги. – Я ж говорю: от ментов бегает! Пятерых замочил! Вот и пришлось ему пластическую операцию сделать!
– Вон как! – закряхтел Боцман. – А мой-то Мишаня чуть ему шею не свернул! Ну иди, человек хороший! Отведай, что Бог послал, да расскажи о наболевшем!
Наболело у меня за последние месяцы много, но всего я Боцману рассказывать не стал. Рассказал только, что за Стрижом должок имеется и пришел я его сполна получить, потому как операция моя пластическая в немалые деньги стала.
– Должок?! – Боцман с Мишаней переглянулись. – Должок! Ты понял, да?! Он со Стрижа должок пришел получить!
Смеялись они долго и заразительно.
– Ой, не могу! – вытирая слезы, хрюкнул Боцман. – Должок!
И вдруг сделался серьезным.
– На небе получишь. – Он подцепил вилкой груздь и отправил в рот. – Я сам бы получил, да не спешу туда. Стрижа твоего неделю назад какой-то маньяк ножичком почикал. Мишаня, принеси-ка еще дровишек.
Громила, не переча, отправился за топливом.
– Я над ним крышей был, – поведал нам Боцман. – Мы – народ сельский: ведем себя тихо, беспредела не чиним. Или столичным твой Стриж поганку завернул, или, как с тобой, за долги его пописали. Мы с покойничком в доле состоим, так что я вот теперь хозяйство принимаю. На днях покупателей жду.
В общем-то это все, что я хотел выяснить. Стрижа, как и Варданяна, зарезали. Значит, размен фигур состоялся. Офицер Стриж из последней шеренги, «мастер кинжальных проходов», как отметил Митька Вайс, и, как его именовали в средневековой прозе, «лучник», пал на шахматном поле боя. Последние сомнения насчет существа игры, в которой я и сам принимал посильное участие, у меня угасли. Угасли, как уголек на кончике сигареты, раздавленной в пепельнице, когда я дослушал повествование Боцмана.
Соседи по нарам еще долго вспоминали прежнее свое лагерное житье-бытье, но меня это не интересовало. Интересовало меня, как я доберусь до второго «гроссмейстера». Он был для меня поважней, чем Аркадий Петрович Маевский. Это он занес меня в список смертников, поставил в пеший строй, обреченный на истребление, и с него я хотел за это спросить в первую очередь.
ГЛАВА 19 СОКОЛИНАЯ ОХОТА
Изучив персональные дела четверых бывших «полярников», отложенные в долгий ящик под нижней полкой нашего с Гудвином купе, я почерпнул из них дополнительные сведения, придавшие Митькиной версии сравнительно законченный характер. Сравнился без особых усилий Отар Кипиани, младший менеджер финансово-промышленной группы, с убиенным охранником филиала «Дека-Банка» Семеновым, и без видимых натяжек сопоставился утопленник Вирки с исполнительным директором бельгийского отделения «Третьего полюса» Рокотовым. Совпали примерно и даты их «выбывания». Добавив к ним Стрижа с Варданяном, я приобрел таким образом схему размена более-менее равнозначных фигур. Что и требовалось доказать.
Итак, шахматная партия существовала. Ставки в ней, судя по количеству пролитой крови, были чрезвычайно высоки. По гипотетическим условиям игры соперники лишь утратили возможность ее продолжения из-за моей феноменальной живучести. Остановить же партию вовсе какими-то жалкими публикациями-однодневками было утопией. Остановить я ее мог только прямым попаданием в голову извращенца Маевского. Подобрался я к нему раз, сумел бы подобраться и второй. Тем более обладая его адресами и явками. А ежели не подобраться, так подстрелить с дальней дистанции. Я, конечно, не Ли Харви Освальд, но и Маевский не президент супердержавы. Что до нравственного аспекта подобного мероприятия, то здесь я и вовсе чувствовал себя неуязвимым: прикончить бешеную собаку – поступок благой со всех точек зрения. Здесь я только оказал бы услугу себе и обществу. А рассуждать о подмене собой органов юстиции при наличии в этих органах такой сволочи, как следователь Задиракин, было в моем положении верхом фарисейства и глупости. Загвоздка была совсем в ином. Остановив игру на нынешней ее стадии, я спокойно бы вернулся к своей оседлой жизни и сохранил бы ее всем остальным кандидатам в покойники. А победитель отпраздновал бы свой досрочный успех. Вот это обстоятельство и удерживало меня всерьез от нанесения превентивного удара. Победителей, как известно, не судят. Тем более что и судить-то в данном случае было бы некого. Кто он, этот самый победитель, я так бы никогда и не узнал. А смерть Ивана Ильича, как и гибель еще пятнадцати ни в чем не повинных душ, осталась бы не отомщенной. Сидя в купе и размышляя таким приблизительно манером, на беду свою, да и не на свою, я думал о мертвых больше, чем о живых. Праведное чувство мести подталкивало меня на поиски второго шахматиста, и не ведал я, какой ценой они будут оплачены в самом ближайшем будущем.
– Что это?! – пронзительный крик Родиона вернул меня в реальность.
Я бросил папки на стол и выглянул за окно. Историк, будто ужаленный, размахивал моей курткой.
– Что это?! Что это?! – причитал он испуганно. – Боже мой! Что это?!
«Сотовый!» – смекнул я и бросился спасать педагога.
Когда я спрыгнул на насыпь, Родион уже яростно лупил курткой по рельсам.
– Зачем вы мою одежду-то взяли, коллега? – Отобрав у него замызганное до безобразия кожаное изделие, я стал шарить по карманам.
– Почистить хотел! – Родион с опаской наблюдал за моими действиями. – Там пятно было на подкладке!
«Моторола», несмотря на все усилия историка, продолжала еще подавать признаки жизни.
– Слушаю! – рявкнул я, откидывая крышку микрофона.
– Правильно делаешь! – произнес знакомый голос Игоря Владиленовича. – Твоя девка у нас.
И сразу его сменил Маринин:
– Сашка! Ты?!
– Мэри?! – От волнения я выронил трубку и поймал ее на лету. – С тобой все в порядке?!
– Не слушай их! – Голос Марины дрогнул. – Они не посмеют!
В эфир снова вышел Караваев.
– Узнал, любовничек?! – В его интонации прозвучало откровенное злорадство.
– Что вы предлагаете? – Я постарался говорить как можно спокойнее.
Называется это сделать хорошую мину с «фосками» на руках.
– Обмен, – сказал Караваев. – Честную сделку. Тебя на твою маркизу. На размышления даю час, на обмен – сутки. Успеешь завещание написать. Если откажешься, то мы ее…
– Можешь не продолжать, сучий потрох, – перебил я Караваева. – Куда перезвонить?
Записав на пачке «Примы» контактный телефон – запросы мои по мере скитаний становились все
