— Болел он, — пояснил кто-то, видимо из тех ребят, которые слышали, как Галкин и Гроховский ссылались на болезнь при разговоре с Таисией Николаевной.
Но сейчас невозможно было лгать. На Стасика смотрели пионеры, учительница, вожатый. Все ждали его объяснений, чтобы поверить ему и выбрать в актив. Он не мог обманывать отряд, это было бы просто подло — завоёвывать доверие нечестным путем. И Стасик сказал твёрдо:
— Нет, я не болел. Я просто не пришёл. Так случилось. Больше я пропускать не буду.
— А Галкин тоже не болел, да? — спросил Кузеванов.
— Галкин?
Стасик опять не знал, что отвечать. Выдавать Лёню или всё-таки лгать всему отряду?
На этот раз его выручила Аня Смирнова:
— Сейчас мы не Галкина разбираем!
Ей возразила Маша Гусева:
— Этот вопрос тоже важный.
И тогда, подпрыгнув на козле, выкрикнул сам Галкин.
— Ну ладно, ладно! Я тоже не болел! Тоже просто не пришёл — вот вам и весь вопрос! А Гроховского надо выбрать, он хорошо рисует и вообще паинька!
— Что значит паинька? — начал было Кузеванов, но тут поднялся общий шум, и пришлось вмешаться вожатому Володе.
Наконец выборы состоялись. Стасик Гроховский вошёл в члены редколлегии. Проголосовали за него единогласно. Стасик знал, как иногда относятся ребята к таким делам: каждый год кого-нибудь избирают и привыкли к этому. Ну, назовут фамилию, проголосуют, и ладно — ничего особенного. И всё-таки было радостно от мысли, что он теперь в редколлегии отрядной стенной газеты, в отрядном активе!
Правда, радостное настроение омрачалось, когда Стасик вспоминал о Лёне: ведь вышло так, что из-за Стасика раскрылся перед всеми обман Галкина. Но сам Лёня как будто забыл об этом и держался по- обычному шумно, бросал реплики, толкал Петренко, тянулся к сидящей на матраце Маше Гусевой, беспрерывно получая замечания и от Гены и от Володи.
Стасик с досадой подумал, что, должно быть, на Лёню ничего не действует — ему бы только баловаться! И когда возник вопрос, в какое звено записываться, Стасик задумался.
Получилось так. Володя сказал, что звенья можно тоже оставить прошлогодние — не обязательно всё ломать. Но многие ребята начали говорить, что они не хотят оставаться в прежних звеньях.
— Ну, хорошо, — согласился Володя. — Тогда сейчас разойдемся по звеньям, кто в какое хочет. Первое собирается на сцене! Второе — в углу около брусьев, третье останется здесь! Звеньевые, соберите пионеров!
Ребята зашумели, повскакали с мест и перемешались, распределяясь по звеньям.
Дима Шереметьев вспрыгнул на сцену и оттуда позвал:
— Первое звено, сюда!
И обратился к Стасику:
— Иди сюда!
Откуда ни возьмись за рукав Стасика ухватился Лёня:
— Не ходи к нему, Стас, не ходи!
— Как это не ходи? — крикнул Дима. — Вы сидите на моём ряду, a звенья по партам! Ты и в прошлом году был в моём звене!
— А сейчас не хочу! — ответил Лёня. — И он не хочет! — решил он за Стасика.
— А что ты мной распоряжаешься? — возмутился Стасик.
— Куда же вы пойдете, куда? — продолжал кричать со сцены Дима. — В других звеньях девчонки звеньевые!
— Лучше с девчонкой, чем с тобой! — отрезал Галчонок. — А я и нигде не буду!
Он снова сел верхом на козла.
Разброд в зале был полный. У Ляли Комаровой звено оказалось переполненным, а у Димы не хватало: к нему никто не хотел идти. Покраснев от обиды, Дима стоял на сцене, кусая ногти. Около него сидело человека четыре, в том числе Валерий Петренко. Володя уговаривал часть ребят из второго звена перейти к Диме. А Таисия Николаевна подошла к Ане Смирновой и к другим девочкам из третьего звена, которые толпились около Маши Гусевой. Учительница стала что-то говорить девочкам, показывая на Галкина. Девочки заволновались, замахали руками, до Стасика донеслись слова Маши Гусевой:
— Не надо нам его, не надо!
Но Таисия Николаевна продолжала убеждать девочек и, наконец, подозвала Лёню. Он спрыгнул с козла и приблизился к учительнице, хитровато улыбаясь.
А Володя отделил от Лялиного звена группу ребят и повёл их на сцену к Диме.
Стасик всё ещё колебался. Было жалко расставаться с Галчонком. Но зато Шереметьев хорошо учится, а Лёня Галкин тянет Стасика назад. И если они будут вместе, опять могут случиться разные неприятности. А Стасик теперь не просто ученик и пионер, он теперь активист в классе, значит лучше ему быть с хорошим учеником Димой Шереметьевым, которого все учителя ставят в пример.
И Стасик примкнул к группе ребят, которых вожатый Володя вёл на сцену.
Глава 13. Путешествие в будущее
Конечно, это был окончательный разрыв с Галкиным.
Но Стасику казалось, что он поступает правильно: для него так лучше! Ведь он хочет, чтобы о нём всегда говорили только хорошее!
Когда покончили с вопросом о звеньях, Володя выбежал на середину зала и, похлопав в ладоши, объявил, что сейчас начнутся игры и танцы, а совет отряда и редколлегия соберутся на свои первые заседания, после чего всем отрядом будет решён ещё один общий вопрос.
Сразу заиграл баян, и девочки, взявшись за руки попарно, подпрыгивая, побежали друг за другом, танцуя полечку. Таисия Николаевна стала привлекать мальчиков и сама пошла танцевать с Валерием Петренко.
А Стасик и другие активисты отправились за Володей в соседний класс. Здесь они расселись по партам и единогласно утвердили председателем совета отряда Гену Кузеванова, а редактором газеты Эдика Зайцева. Стасик получил официальную должность художника. Постановили выпустить первый номер газеты «Наша жизнь» на этой же неделе.
Когда активисты вернулись в зал, там вовсю шла игра в «третий лишний». Неповоротливый Жиркомбинат с ремнём в руках изо всех сил старался догнать Кнопку — Олега Возжова, который убегал, легко и забавно приплясывая, так что его чёрные, приплюснутые на макушке волосы тоже прыгали, то поднимаясь дыбом, то опускаясь.
— Скорее, скорее! — кричали Кнопке ребята.
Тут Олег занял место в кругу, и побежала Эмма Жаркова. Жиркомбинат совсем не мог её догнать. Он устал, запарился и, тяжело дыша, остановился. Кругом засмеялись:
— Эх, Юдин, Юдин! Это тебе не в шахматы играть!
А он бросил ремень и отошёл в сторону.
— Внимание! — сказал Володя. — Садитесь, как сидели! Живо!
Все бросились занимать места на сцене, на скамейках, на матрацах. Усаживались долго, возбуждённые, разгорячённые игрой.
