– Сейчас моя очередь, а она не уступает, – пожаловался мальчик, когда Леон подошел к качелям. – Она хочет кататься все время.
– А ну, Фиона, слезай!
– Нет. Я хочу…
– Нет!
– Подтолкни качели последний разок. – Фиона просительно посмотрела на дядю из-под длинных ресниц. – Пожалуйста, – вкрадчиво добавила она.
– Слезай!
Девочке пришлось подчиниться. Выпроваживая Фиону, Леон ее легонько шлепнул.
– Ой, как больно! – Ее глаза расширились от обиды и удивления. Она потерла то место, по которому ее шлепнул Леон, и побежала к Элен. – Он злой… я его больше не люблю!
Все засмеялись, а девочка чуть не расплакалась.
– Бедняжка Фиона! – Элен протянула к ней руки. – Иди ко мне на колени.
– Плакса! – крикнул Чиппи с качелей, взлетая высоко вверх. Ветер растрепал волосы Леона, и он сам стал похож на мальчишку. Элен любовалась мужем, глядя на него поверх головы Фионы. Но, почувствовав взгляд жены, он повернулся, а Элен сразу же отвела глаза.
– Он сделал мне больно, – жаловалась Фиона. – Он нехороший!
– Глупости. Тебе совсем не больно. – Элен усадила девочку поудобнее.
– Нет, больно. – Фиона обвила руками шею Элен. – Я люблю тебя, а его не люблю.
– А я уверена, что ты любишь своего дядю, – мягко заметила Труди. – И он тебя любит.
– Нет! – Фиона смотрела, как Леон раскачивает качели. – Если бы он любил меня, то не сделал бы мне больно.
Верно, подумала Элен. Ты не сделаешь больно тем, кого любишь. Но в этот момент она имела в виду вовсе не Фиону.
Оставив качели, Леон подошел к Элен. Его взгляд равнодушно скользнул по лицу жены и остановился на обиженном личике племянницы.
– Что случилось, Фиона?
– Ты сделал мне больно. Я тебя больше не люблю.
– Ты в этом уверена? – Леон говорил слегка насмешливым тоном, но его взгляд между тем оставался серьезным.
– Уверена. Я люблю только тетю Элен. Она никого не обижает.
Молчание. По непонятной причине Элен почувствовала, что краснеет, когда Леон пристально взглянул в ее глаза.
– В самом деле? – Голос Леона звучал спокойно, а он сам продолжал смотреть на жену.
– Конечно, – убежденно заявила девочка, крепче обняв Элен. – Она всегда добрая, и я ее люблю.
Леон чуть слышно вздохнул и вернулся к Тасосу, чтобы продолжить прерванный разговор.
– Я пойду посмотрю, не пора ли нам садиться за стол, – через некоторое время предложила Элен. – Сегодня я отпустила Арате, она плохо себя чувствует.
– Тебе помочь? – спросила Труди вставая, но Элен покачала головой.
– У меня уже все готово. Осталось только накрыть на стол.
– Это сделаю я, – предложила Труди, поднимаясь вслед за Элен по ступенькам. – Дети тоже будут ужинать с нами?
– Нет. Им уже пора ложиться спать.
– А они не останутся голодными?
– Они недавно пили чай, а перед сном я дам им молока и бисквитов.
Пока Элен хлопотала на кухне, Труди стала накрывать на стол. Потом Элен позвала детей и отправила их умываться. Вскоре они вернулись на кухню и стали упрашивать, чтобы их не заставляли так рано ложиться спать.
– Но это ваше обычное время, – напомнила им Элен.
– А сегодня у нас гости, и мы не хотим спать.
– Потому что боитесь пропустить что-то интересное, – поддразнила их Труди. Элен заметила, с какой грустью подруга смотрела на Чиппи и Фиону. Она призналась Элен, что они с Тасосом очень хотят ребенка, и если в ближайшее время у них ничего не получится, они кого-нибудь усыновят.
– Удивительно, как легко привязываешься к чужим детям, – сказала ей Элен. Иногда она задумывалась, а что она стала бы делать, если бы Чиппи и Фиону у нее вдруг забрали. По закону Леон не был их приемным отцом, и родная мать в любой момент могла бы потребовать вернуть ей своих детей. От этих мыслей в душу Элен всегда закрадывались страх и отчаяние.
– Нельзя ли нам остаться до ужина? – с надеждой спросил Чиппи, увидев сладости и фрукты, которые Элен раскладывала по тарелкам.
