– Лодка потерпела крушение, Келси. Мои родители переплывали на ней канал. И теперь оба мертвы.
– А что значит – мертвы?
– Это значит, что они отправились на небеса и больше не вернутся.
Так вот на что похожа смерть.
– Мне очень жаль, – сказала она, опустившись рядом с ним на скамью.
– Мне тоже. Теперь все изменится. – Все?
– Да, я должен уехать и больше не увижу тебя. Мне надо учиться.
– Я поеду с тобой. – Это невозможно.
Сердце ее заныло, по щекам покатились слезы.
– Я не хочу, чтобы ты уезжал.
– Придется, ничего не поделаешь.
Она протянула руку, пытаясь удержать мальчика, но он растаял, как только она дотронулась до него.
– Вернись! Не оставляй меня!
Келси открыла глаза, исполненная чувства горькой потери. Лицо было мокро от слез. Она хотела вытереть их, но острая боль пронзила затылок. Она повернула голову и увидела Эдварда. Он сидел у кровати, облокотившись о край матраса, положив голову на скрещенные руки. Келси провела рукой по его темным волнистым волосам.
От неожиданности он вскочил.
– Келси… – услышала она ласковый шепот.
– Доброе утро. – Она улыбнулась ему, заметив, что он сильно осунулся, а подбородок сплошь зарос щетиной.
Он схватил ее на руки и крепко прижал к себе. Губы уже готовы были слиться с ее губами, но он неожиданно отстранился.
– Ты заставила меня поволноваться. Как самочувствие?
– Болит голова, кое-где ноет тело, но, думаю, буду жить.
– Ты сильно ушибла затылок. Был доктор, обещал снова зайти. – Стараясь не встречаться с ней взглядом, он опустил ее на кровать и отступил на шаг.
– Ты все еще сердишься на меня из-за Лиззи и Гриффина? – спросила Келси, встревоженная его отчужденностью.
– Скорее из-за того, что ты последовала за мной. Я бы отшлепал тебя, как маленькую девочку. Как ты могла ускакать из Стиллмора с одним кучером?
– Я не хотела, чтобы ты столкнулся с Гриффином. Ты был в ярости, и я решила помешать тебе совершить опрометчивый поступок.
– А о себе ты подумала?
– Мои мысли были заняты тобой, Гриффином и Лиззи. Кстати говоря, где они? Надеюсь, ты не причинил зла Гриффипу? – взволнованно спросила Келси.
– Нет, и очень сожалею. – Эдвард облокотился о подоконник, устремив взгляд в окно.
– Но ведь ты не собираешься этого делать?
– Не собираюсь. Слишком поздно, они поженились. За Лиззи теперь отвечает Макгрегор, – устало произнес он. – Ты была права. Если я и дальше буду вмешиваться в их жизнь, оттолкну от себя Лиззи. Я попытался ее урезонить, но она, по-видимому, твердо решила погубить свою жизнь, потому что всегда отличалась упрямством. Лиззи часто раскаивается в своих поступках. Разочаруется и на сей раз. Надо только подождать.
– Этого не случится. Слишком сильно они любят друг друга.
– Ты настолько неопытна в жизни, настолько наивна. – Он с минуту смотрел на нее. Волосы рассыпались у него по плечам, и в этот момент он блистал такой яростной, мрачной красотой, что у нее перехватило дыхание. – Я забыл, что ты совсем еще молода.
– Можно подумать, что ты древний старик. Ты старше меня на каких-нибудь десять лет.
– Между нами разница в целую жизнь. Это капризы судьбы. – Он невольно коснулся повязки на глазу и принялся шагать взад-вперед перед кроватью.
Келси почувствовала, что он сейчас скажет то, чего ей не хотелось бы услышать, и сердце ее тревожно забилось.
– Ты должна понять, что наша связь – всего лишь связь. И ничего больше.
– О чем ты? – Она принялась наматывать на палец прядь волос и закусила губу.
– Если ты питаешь ко мне какие-то чувства, знай, что я их не заслуживаю.
– Конечно же, заслуживаешь. Однажды ты это поймешь.
– Никогда, это еще одно твое романтическое заблуждение. Я не хотел твоих признаний, Келси.
– Ты говоришь так, чтобы оттолкнуть меня. Я в это не верю. И ты меня не убедишь.
– Я не хотел говорить, но ты вынудила меня. – Он помолчал и продолжил: – Я наслаждался твоим телом, вот и все.
– Не может быть.
– Именно так. – Он насмешливо улыбнулся, блуждая взглядом по ее груди. – Ты очень чувственна, твоя страстная, пылкая натура очаровала меня. И я не мог не ответить. Я всегда желал тебя, но не любил.
– Зачем этот обман? Я даже слушать не хочу! Потому что знаю, что ты меня любишь.
– Ты выслушаешь меня, черт побери! Я не люблю тебя, только хочу.
– Нет, – прошептала Келси, отодвигаясь от него.
– Это чистая правда. – Он скрестил руки на груди, глядя на нее сверху вниз. Потом скучающим тоном произнес: – Поскольку я лишил тебя девственности, мой долг кое-что тебе предложить. Если согласишься заниматься любовью втроем, я обеспечу тебя. Прежде чем согласиться, представь, что я могу попросить тебя разделить мое ложе с Самантой. Я люблю разнообразие. Обеспечив тебя, взамен могу потребовать все, что пожелаю. Вижу, ты не в восторге от моего предложения, но любовь втроем очень стимулирует, возможно, тебе понравится.
Келси показалось, что ее ударили ножом в сердце. К горлу подкатил комок.
– Ну, что скажешь? Не смотри так! Раньше ты была разговорчива. – Он усмехнулся. – Ты и представить себе не можешь, какой я щедрый. Твоя мачеха знала. И не упустила свой шанс.
Только сейчас Келси поняла, что Эдвард не кривит душой, а говорит вполне искренне. Что он порочен до мозга костей.
– Убирайся с глаз моих, похотливая, развратная свинья! – Она схватила алюминиевую кружку с ночного столика и запустила ею в него.
Он уклонился от удара. Кружка пролетела мимо, ударилась о стену и со звоном упала на пол.
– Полагаю, это означает «нет», – разочарованно произнес он.
– Я скорее умру, чем стану твоей шлюхой! Я думала, ты изменился после того, что с тобой случилось. Какая же я была дура! Меня тошнит при одном взгляде на твое лицо! Ты отвратителен и внешне, и внутренне! Убирайся! Я тебя ненавижу!
Она огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого, схватила кувшин с водой и швырнула в него. Он успел вовремя выскочить из комнаты. Кувшин едва не проломил ему череп.
– И никогда больше не приближайся ко мне! – крикнула Келси ему вслед. Ее била дрожь. Она повалилась на подушки и зарыдала.
Лиззи, услышав шум, выскользнула из постели и набросила платье. Она открыла дверь как раз в тот момент, когда Эдвард с мрачным видом проходил мимо. Она притворила за собой дверь, чтобы не разбудить Гриффина, и преградила ему путь.
– Я, кажется, слышала голос Келси?
– Да, она проснулась, но лучше пока туда не ходить.
– Почему?
– Она обиделась на меня. – Он обошел Лиззи и стал спускаться с лестницы.
Лиззи хотела спросить, в чем дело, но решила, что из Эдварда сейчас слова не вытянешь.
– Ты куда? – поинтересовалась она, перегнувшись через перила.
