Все еще не понимая, что с ним творится, изобретатель позволил супруге приподнять свою голову над подушкой и влить в рот обжигающую жидкость. Проглотив ее, он зажмурился. Вкус у выпитого оказался сладковато-противным и немного знакомым. Остроумова вложила в рот инженеру закуску, и он автоматически задвигал челюстями, перемалывая огурец.
Не сразу, но алкоголь помог. По крайней мере, прошло неприятное ощущение под ложечкой.
– Что это за гадость? – не узнавая своего голоса, вопросил Иван Иванович.
Жена, обрадованная прогрессом в его самочувствии, затараторила:
– Так это же текила, водка такая из кактусов. Очень модная штука. Я им сказала, что ты только такую и пьешь, сразу же нашли.
В глазах вроде бы перестало двоиться, по желудку растеклось приятное тепло. Остроумов предпринял новую попытку встать с кровати, теперь медленно. Из положения лежа ему все еще никак не удавалось установить принадлежность помещения. И снова на полпути в вертикальном положении тела его голова уперлась в потолок.
Видя его мучения, Людмила Федоровна заботливо пригнула инженеру голову и помогла усесться на нижнем этаже двухъярусной койки.
– Ничего себе! – удивился он. – Где это мы с тобой? В подвале каком, что ли?
– Да в каком подвале, Ваня, – добродушно рассмеялась жена. – Мы с тобой уже путешествуем.
– Не понял, – упрямо заявил изобретатель. – Если это поезд, то где окошко и почему такая тишина? Или самолет? Опять же, иллюминаторы где?
– Эх ты, Ваня! – воскликнула супруга, которая на удивление быстро отошла от волшебного укола и уже успела бегло ознакомиться со всем окружающим. – А еще инженер! Да это же лодка!
– Чего? – хмуро уставился на нее Остроумов. – Я думал, это у меня крыша едет. А ты, оказывается, не лучше!
Людмила Федоровна слегка обиделась:
– Чего ругаешься-то сразу? До конца хоть бы дослушал. Подводная это лодка, понял? Сам погляди.
Теперь, когда правильная версия прозвучала, изобретатель и сам стал склоняться к мысли, что эта комнатушка действительно походит на каюту субмарины. Хоть он ее ни разу и не видел. Оставалось выяснить самую малость: как они с Люсей сюда попали и куда плывут.
– И долго мы уже здесь? – настороженно спросил Иван Иванович. Жена беззаботно махнула рукой:
– А я почем знаю? Я сама недавно проснулась. Ты лучше погляди, что у меня есть!
Женщина буквально сгорала от нетерпения поделиться со своим мужем новостью. Ловко выдвинув из- под койки чемодан, она принялась возиться с его застежками.
– Где ты его откопала? – поинтересовался инженер. – Это же мой старый чемодан, я даже и не помню, когда его выкинул.
– Старый – не старый, – ворковала мадам Остроумова, – но выручил меня знаешь как?
Защелки наконец поддались. Театральным жестом распахнув крышку, женщина пропела:
– Вуаля!
И приготовилась насладиться произведенным эффектом.
Остроумов тупо созерцал тугие пачки американских казначейских билетов. Их было много. Почесав в затылке, изобретатель прикинул:
– Здесь что, миллион?
– Десять!!! – сияя от гордости, заявила супруга. – Да это еще цветочки! Ты погляди-ка, милый, где мы жить с тобой теперь будем!
Тут она достала из-за пазухи фотографию виллы и сунула ее в руки ошалевшему супругу. Тот с еще большим непониманием во взгляде уставился на цветную карточку с изображением трехэтажного дворца и яхты у пирса.
– Да с чего ты взяла... Откуда это все? – отчаявшись в чем-нибудь разобраться, возопил Остроумов. – Ты мне можешь нормально все объяснить или нет?
– Успокойся, дорогой! Успокойся! Все хорошо. Это наш домик во Флориде, куда мы сейчас и едем. Там тебе дадут свою лабораторию, деньги...
– Фло... Ку... куда?! – У изобретателя отвисла нижняя челюсть.
– В Америку, конечно, – радостно подтвердила его худшие опасения супруга. – В Соединенные Штаты!
Потрясенный новостью, инженер на мгновение онемел. Жена, видя его реакцию, поспешила уточнить:
– Ты же сам этого хотел, помнишь? Сам просил за мной машину прислать, чтобы я только самое необходимое собрала?
– Ду-у-ра! – только и смог выдавить Остроумов. В мозгу словно молния сверкнула. Они же в плену у американцев были! А потом им вкололи какую-то дрянь, от которой до сих пор в горле стоит привкус металлический. Значит, они так, да?! Против воли? Его, русского дворянина, на себя батрачить хотят заставить? Ну, они еще его не знают! Он им устроит!
– Да как ты могла подумать даже, что я Родину на их дворцы облезлые променяю? – заругался инженер. – Это ж надо! Родная жена заодно с янками погаными за моей спиной обо всем договаривается!
– Вань! Ванечка! – подвывала Людмила Федоровна, видя неистовство мужа. – Обманули они меня, сказали, что ты сам в Америку хочешь, только сказать мне не решаешься!
– И ты сразу же поверила? Ну дура баба, и все тут! Что еще скажешь!
Створка двери в каюту плавно отъехала в сторону. Это Алекс, разместившийся неподалеку, услышал отголоски семейной ссоры и решил заглянуть, чтобы справиться о здоровье, а заодно и предотвратить скандал.
– Вижу, вам, Иван Иванович, уже значительно лучше, – Бэр добродушно улыбался, наблюдая за семейной сценой. Дебоши на подлодке – вещь недопустимая, поэтому он простил себе это маленькое вмешательство в частную жизнь.
Рука Ивана Ивановича нащупала на прикроватном столике стеклянный стаканчик.
– Ах, это ты, сука? Разворачивай назад! Все равно на вас работать не стану!
С этими словами в голову «американцу» полетела стопка. Бэр еле успел увернуться. Мелкие осколки закаленного стекла брызнули в разные стороны, когда стопка ударилась в стенку.
– Зачем же так грубо, Иван Иванович! – пожурил его разведчик. – Покалечить ведь могли!
– А вас, гадов штатовских, не жалко! И так много развелось! Повсюду щупальца свои вонючие суете!
– Вот в этом я с вами полностью согласен. Внешняя политика Соединенных Штатов меня, как русского человека, тоже беспокоит!
– Ха! Тоже мне – русский! Слышал я от тебя уже байку эту! Зубы мне тут не заговаривай! Поворачивай свое корыто назад!
Из кубрика высунулись головы отдыхавших после вахты матросов:
– Чего дед шумит?
Алекс их успокил:
– Переживает сильно. Ничего, сейчас все уладим. Отдыхайте, ребята!
– Ты чего улаживать собрался? – не унимался Остроумов. – И слушать тебя, оборотня, не стану!
– А придется, уважаемый! – строго сказал разведчик, понижая тон и прикрывая за собой двери. – Люди отдыхают, им скоро опять работать, а вы шум поднимаете! Так что слушайте меня внимательно, уважаемый Иван Иванович! Подлодка эта – российская. И идет она не куда-нибудь, а в Россию, ясно? Так что и работать вам предложат на Родине, как вы и хотели. Или уже передумали?
– Да я-то не передумал! – воскликнул Остроумов. – Только к твоей хитрой роже у меня доверия все равно нету! Как пить дать, брешешь!
– Ах так? – Алекс решительно отворил двери. – Остается единственный выход...
Людмила Федоровна, сидевшая до этого как мышка, в страхе охнула, прикрыв рот ладонями.
– ...идти к командиру и у него спросить, куда лодка направляется! – закончил свою мысль Бэр.
– Пойдем, – решительно заявил Остроумов и встал с кровати, слегка покачиваясь.
