– Ясней некуда, – наматывая кончик косы на палец, произнесла Ева. – Любым способом Конхен должен достичь Барьера, чего проще…
– Не скажи, – дракону явно не понравился беспечный ответ девушки. – В дороге с вами может случиться всякое.
– Что, например? – сложила губки бантиком Ева.
Конэ-Эль укоризненно посмотрел на нее: вроде взрослая, а порой ведет себя, как малое дитя.
– Например, меч могут похитить или вас могут убить. Тогда что делать будете? – с сарказмом спросил дракон.
– В смысле? – не поняла его иронии Ева.
– В прямом, – как ни в чем не бывало, продолжил Ке'Ар. – Представь ситуацию, что вы оба погибли… Внимание, вопрос: каким образом Конхен достигнет Барьера? А?
– Нас уже пытались убить, только из этого ничего не вышло, – фыркнула девушка.
– Значит, плохо пытались.
– Я владею магией, и могу защитить нас с Конэ-Элем.
– Не будь столь наивна, дева, не стоит переоценивать себя и недооценивать силы врага.
– Мастер Агвальт научил меня многому, – продолжала упорствовать Ева.
Она прекрасно понимала, что дракон прав, но ее упрямство вылезало наружу, заставляя продолжать спорить. С ней происходило такое, но очень редко. Эта отвратительная черта характера порой сильно усложняла ей жизнь. Бывали случаи, когда упрямство ставило ее в глупое положение, но Ева ничего не могла с собой поделать, и продолжала упрямиться.
– Хорошо, – согласился с ней мудрый дракон, – ты сильный маг, но в жизни случается всякое. Так ведь?
Эльф захихикал, глядя на растерявшуюся Еву. Она-то приготовилась спорить с драконом, а он так просто согласился с ней. Император насмешливо хмыкнул, посмотрев на покрасневшую девушку.
– А ну вас, – отмахнулась от них Ева.
– Не обижайся, хорошо? – ласково попросил дракон. – Просто порой надо слышать, что тебе говорят, и постараться услышать сказанное.
Скрестив на груди руки, Ева всем своим видом показывала, что она не намерена продолжать разговор в этом русле.
– Может, кто-то проголодался и желает перекусить? – сменил тему Ке'Ар.
Взглянув на дракона с благодарностью за понимание, Ева подняла руку и как ни в чем не бывало весело произнесла:
– Я хочу, чесслово.
– Мне кажется, что никто бы из нас не отказался, – император довольно погладил бородку.
За несколько минут слуги принесли подносы с кушаньем на любой вкус и быстро сервировали стол. Ева с удовольствием отправляла в рот один кусочек за другим. На сытый желудок продолжать разговор стало как-то веселей.
– Я вот что подумал, – отпил глоток ягодного морса Конэ-Эль. – Если вся наша с Евой задача сводится к тому, чтоб доставить Конхен к поврежденному участку Барьера, то не проще ли было бы Еве переместиться туда. И быстро, и без всяких приключений.
– Я бы так не сказал, – не согласился с эльфом лиловый дракон.
– Это почему? – Евина рука с пирогом замерла на полпути ко рту.
– Рискованно.
– Не вижу, в чем риск… – Еве не очень хотелось перемещаться одной без эльфа, но, с другой стороны, если это поможет делу, то почему бы и нет.
– Поясню, – дракон чуть отодвинулся от стола. – В данном случае тебе придется использовать один из длинных коридоров сине-зеленой зоны межпространства. Ни разу не опробовав его в действии, ты попросту рискуешь свалиться в бесцветную зону, а оттуда нет выхода. Неоправданный риск в данном случае: сама можешь исчезнуть, и Конхен будет утерян бесследно. А уж этого никак нельзя допускать. Это ты и сама понимаешь.
Поджав губы, Ева невесело закачала головой:
– Все ясно…
– Точно?
В ответ Ева резво закивала головой, словно китайский болванчик.
– Тогда чего тут рассуждать, – эльфу явно не терпелось отправиться в дорогу, – нас ждет побережье. Доберемся до ближайшего портового города, договоримся с капитаном идущего на Кармансен торгового судна…
– А деньги у вас для этого есть? – уточнил император.
Кислое выражение лица Евы сразу же выдало, что в их карманах нет ни гроша, даже ломаного. Она, конечно, могла наколдовать немного золотых монет, но мастер Агвальт предупредил в свое время, что этого лучше не делать. Из богатства у нее только и было, что брошь, подаренная магом, но с ней она не собиралась расставаться ни за какие коврижки.
– Не переживай, я исправлю сие недоразумение, – пообещал Гальтаф IV.
