– Будем премного благодарны, – мило улыбнулась Ева.
Отдав необходимые распоряжения, император отправил одного из слуг к казначею.
– Нам бы еще пару коней, – Конэ-Эль решил наглеть до конца. – А то пешком идти до самого побережья как-то не очень располагает.
– Конэ! – шикнула на эльфа Ева.
– Однако… – хмыкнул император.
– А что? Ну что я такого попросил?
«Словно я у него полцарства в придачу выторговываю…» – подумал эльф, глядя на еле заметно раскачивающуюся руку девушки, зажатую в маленький, но многообещающий кулачок.
– А мальчик прав, – поддержал Конэ-Эля дракон. – Пешим ходом вы до побережья очень и очень долго идти будете.
– Так вы дадите нам коней? – не прекращая наглеть, спросил эльф.
– Нет, – ответил за императора Ке'Ар, и еле заметно подмигнул другу. – Коней мы вам не дадим.
– Вот те раз… – расстроился эльф.
– Вот те «два», подумал Борман и бросил второй кирпич, – проворчала Ева.
– Что? – шесть пар удивленных глаз посмотрели на нее.
– Что «что»? – попыталась уйти от объяснений Ева.
– Кого кто кинул? – уточнил император.
– Похоже, что вы нас, – съязвила Ева, перехватив у эльфа эстафету вредности.
– Куда это мы вас кинули? – не унимался Гальтаф IV.
– На произвол судьбы кинули, ваше величество. – Ева понимала, что император им ничего не должен, но уже не могла остановиться.
Перспектива топать ногами до самого побережья ей не очень нравилась. Так почему бы и не попробовать раздобыть коней? Может, что из этой затеи и выгорит. За спрос денег не берут, вдруг повезет, тем более что Гальтаф IV все же император, что ему какая-то пара лошадей?
От ее наглого заявления дракон аж хрюкнул:
– Да, дева… Будь на твоем месте кто-то другой, мой друг сию же секунду приказал бы отрубить наглецу голову.
Густая краска залила лицо Евы. И чего она, в самом деле, разошлась? По всей видимости, все дело в вине, «Сердце дракона» придало не только силы, но и наглость.
– Виновата, ваше величество, больше не буду. Чес слово, – искренне пообещала Ева.
– Поверим? – хохотнул Гальтаф IV, глядя на своего друга.
– Честно-честно, она больше не будет, – вступился за девушку эльф.
Вино продолжало будоражить кровь, и, глядя на императора, пытающегося сделать серьезное лицо, Ева вдруг чуть слышно запела на русском:
Услыхав ее бормотание, Ке'Ар с любопытством посмотрел на эльфа:
– Она, что, молитвы читает?
Конэ-Эль и сам не разобрал ни слова, а посему не знал, что и ответить. Кто знает эту девушку из другого мира, она порой отчебучивает такие словечки, что хоть стой, хоть падай. Может, и молится своим богам, а может, вновь дурачится. А Еве стало вдруг смешно – патриотически настроенная, она ни с того ни с сего представила дракона и императора с пионерскими галстуками на шее, а эльфу мысленно всучила в руки барабан. Картинка получилась столь живописной, что Ева не смогла удержаться от смеха и прыснула в голос.
Не поняв причину ее смеха, но подхватившие веселое настроение девушки, все остальные тоже засмеялись от души. Подарив себе пять минут здорового смеха, вся честная компания вернулась к прерванному разговору.
– Так вот, – вытирая навернувшуюся слезинку массивной лапой, произнес дракон, – коней мы вам не дадим, есть более эффективный способ добраться до побережья. Я сам лично доставлю вас туда. И быстро и надежно. Вы как, не против?
Ева так и застыла с полуоткрытым ртом от удивления, эльф икнул от неожиданного предложения.
– Вы не шутите, уважаемый Ке'Ар? – уточнила девушка.
– Ни капельки, – подтвердил
Слова благодарности посыпались на него как из рога изобилия, Ева и Конэ-Эль наперебой выражали ему благодарность.
– Ну, все, все, хватит, – отмахивался от них Ке'Ар. – Вы прям как малые дети, которых пообещали покатать на карусели.
«Что-то вроде того… Полет на лиловом драконе, Первом отце всего рода ящерообразных, чем не аттракцион?» – крамольные мысли Ева решила оставить при себе.
Император встал из-за стола, подошел к дракону и стал с ним о чем-то тихонечко совещаться. Довольно улыбаясь в бородку, он произнес:
