То и дело перескакивая через лужицы, Ева глядела себе под ноги, чтоб случайно не наступить на дурно пахнущие субстанции непонятного происхождения. Остановившись чуть в стороне от разношерстной толпы, давящейся на пирсе, Конэ-Эль попытался выяснить, к кому лучше обратиться с вопросом. Пять минут наблюдения дали понять, что всей этой толпой командует высокий сухопарый мужчина в черном кителе. Улучив подходящий момент, когда длинный на какое-то время остался один, эльф подошел к нему:
– Уважаемый, я ищу корабль, который пойдет в ближайшее время на Кармансен. Может, вы знаете о таком?
Смерив эльфа презрительным взглядом, сухопарый сплюнул сквозь зубы:
– Ну, знаю, а что?
Сделав вид, что ничего не заметил, Конэ-Эль продолжил:
– Вы не могли бы подсказать название этого корабля, и если вам известно, то и как зовут капитана?
– А тебе зачем?
– Мне и моей спутнице необходимо попасть на Кармансен, я хотел обсудить этот вопрос с капитаном.
– Это «Летящая звезда», – сухопарый кивнул в сторону безмятежно стоящей у причала трехмачтовой каракки. – А я ее кэп. Твои предложения?
Эльф не имел ни малейшего представления, какую цену озвучить, потому брякнул наугад:
– Пять монет за каждого.
Сухопарый молча развернулся и пошел.
– Капитан, назовите вашу цену, – кинула вдогонку Ева.
– Пятьдесят, причем с каждого.
Одарив капитана презрительным взглядом, девушка потянула Конэ-Эля за рукав:
– Пойдем, тут полно других кораблей, и более сговорчивых капитанов.
Вновь сплюнув и не поворачиваясь, сухопарый произнес как бы между прочим:
– Они пойдут только через месяц…
– А мы никуда не торопимся, – Ева многозначительно посмотрела на эльфа, собравшегося было что-то сказать. – За месяц нам удастся договориться с любым капитаном. Думаю, что предоплата в пятьдесят велианских золотых за двоих пассажиров, вполне устроит кого угодно.
Капитан «Летящей звезды» замер на месте. Велианское золото в Легане имело свою ценность. В одной только золотой монете веса было на треть больше, чем в местной. Быстренько подсчитав свою прибыль, сухопарый развернулся и подошел к Конэ-Элю.
– Пятьдесят за двоих и добро пожаловать на борт «Летящей звезды».
– Мы добавим еще три, за каюту первого класса, – голосом, не терпящим возражения, предложила Ева.
– По рукам, – согласился капитан. – Мое имя Прон Гран, но вы можете звать меня просто кэп.
Представившись капитану и представив Еву, эльф протянул ему двадцать пять золотых:
– Остальное отдам сразу же после отплытия.
– Согласен. Уходим через пару часов, так что прошу не опаздывать, – убирая монеты в кошель, предупредил сухопарый.
Когда он ушел, Ева облегченно вздохнула:
– Фух, повезло нам, однако.
– Ты в этом уверена? – эльф поправил перевязь меча. – Может, мы переплатили?
– Не важно, главное – мы отплываем сегодня. Так ведь?
Оставшееся до отхода корабля время эльф и Ева потратили на утоление потребностей желудка. Весьма неплохо перекусив в ближайшей харчевне, сытые и довольные они поднялись по трапу на борт.
Торговое судно «Летящая звезда» покидало акваторию Мираклиса. Стоя на мостике, капитан Гран отдавал распоряжения команде, ловко вплетая в свою отрывистую речь словечки определенного смысла. Ева тихонечко посмеивалась, слушая кэпа, приблизительно догадываясь об их значении. Больше всего ей понравились вариации на тему генной инженерии, когда капитан Гран пообещал скрестить одного из нерасторопных матросов с фок-мачтой и морским опарышем. Как именно выглядит данный подвид морской фауны, девушка не знала, но если он хотя бы приблизительно похож на своего собрата из Евиного мира, то… Девушку передернуло.
Устав наблюдать за суетой матросов, Конэ-Эль впился глазами в синеву моря. Бескрайние просторы водной стихии, словно магнитом, притягивали его.
– Я начинаю понимать, почему ты любишь море, – эльф притянул за талию Еву.
Положив ему руки на плечи и ласково глядя в безумно-зеленые глаза, девушка улыбнулась:
– Рада, что ты стал это понимать. Море, оно… Оно завораживает, манит, будоражит душу. Да, я просто влюблена в него.
– Ты много раз плавала на кораблях?
– На парусном – первый раз, а так только на речном трамвайчике.
