– Это как?
Подбирая более-менее подходящие определения под слова «речной трамвайчик» и помогая себе руками, Ева честно пыталась объяснить эльфу, что это такое. Через пять минут, окончательно запутав Конэ-Эля, да и саму себя, Ева отбросила эту мысль.
К тому времени, подняв все паруса, «Летящая звезда» скользила по глади моря. Первую неделю плавания Ева наслаждалась путешествием и компанией эльфа. Капитан Гран оказался человеком слова и выделил им наилучшую каюту. Ко всему прочему Прон Гран предложил им за два золотых «неплохую кормежку», но Ева дипломатично отклонила эту любезность. Уж с чем-чем, а с питанием у них проблем не возникало. Девушка баловала эльфа всевозможными разносолами, не забывая включать в меню десерты: тортики, выпечку, мороженое. Конэ-Элю безумно нравились сладости, и он без зазрения совести поглощал их в неограниченном количестве.
– Этак к концу плавания ты превратишься в толстого, в меру упитанного мужчину в полном расцвете сил, – процитировала Ева Карлсона.
– Ничего подобного, – отправляя в рот очередное пирожное, не согласился Конэ-Эль, – эльфы не толстеют.
– Значит, ты будешь первым в мире толстым эльфом.
Конэ-Эль чуть не поперхнулся:
– Это почему?
– По кочану и кочерыжке.
– Чего?
Крем с пирожного оставил на верхней губе эльфа белый след, отчего Конэ-Эль стал выглядеть умилительно. Ева не выдержала и засмеялась:
– А мальчик-то наш повзрослел… Вон и усы уже выросли.
– Какие усы? Ты о чем? Эльфы – это тебе не гномы, у нас не бывает усов и бород.
– Значит, ты будешь первый в мире толстый и усатый эльф, – продолжала издеваться Ева.
– Это почему усатый?
– Вот видишь, по первой части вопрос уже не возникает, – закатилась от смеха девушка.
– Да ты… да я… ну, ты и вредина! – с обиженным видом Конэ-Эль отправил в рот еще одно пирожное.
– Я тоже тебя люблю, – веселое чмоканье в щеку сгладило все обиды.
День за днем «Летящая звезда» на всех парусах продолжала свой путь к Кармансену. Покинув воды Мирейского моря, она понеслась по волнам Торийского океана.
Дневные часы Ева предпочитала проводить на верхней палубе, любуясь безбрежным видом моря или наблюдая за слаженными и ловкими действиями команды. Разглядывая матросов, она заметила одну поразительную деталь их внешности. У некоторых из матросов кожа имела слегка зеленоватый оттенок, но не это больше всего поразило Еву. Ей удалось разглядеть у них за ушами самые настоящие жабры. Своими наблюдениями девушка поделилась с эльфом. В течение пары дней они вдвоем гадали, придумывая всевозможные объяснения данному факту. Когда все версии оказались исчерпанными, и на ум больше ничего вразумительного не приходило, они, улучив подходящий момент, подошли к капитану Грану.
– Кэп, – обратилась к нему Ева, – не сочтите мою просьбу за наглость, но мы с моим другом поспорили, и хотим, чтоб вы рассудили нас.
Капитан Гран усмехнулся и с интересом посмотрел на них.
– И что от меня требуется? – набивая трубку, поинтересовался Прон Гран.
Посмотрев на эльфа, Ева кивнула ему, дескать – давай, спрашивай.
– Некоторые из ваших матросов выглядят несколько иначе, вот мы и гадаем, с чего бы это?
– А конкретней? – капитан прикинулся, что не понимает, о чем речь.
– У некоторых членов вашей команды нам удалось разглядеть подобие жабр, да и кожа у них странного цвета. – Ева накручивала кончик косы на палец, показывая, что ей очень неловко, но любопытство берет верх.
– А… вы про это… – задымил трубкой капитан.
Девушка и эльф переглянулись, словно задавая друг другу один и тот же вопрос – ответит или пошлет куда подальше?
– И что вы решили? – прикрыл глаза капитан. – В чем спор?
– Ну, понимаете, я думаю, что это представители расы, живущей на территории Легана, а Конэ-Эль считает, что это выходцы с другого континента. – Коса наконец-то была отпущена на свободу.
Прон Гран хмыкнул и покачал головой.
– Так кто же из нас прав, капитан? – поинтересовался эльф.
– Да, кто? – подхватила девушка.
– А никто… – Грану явно не по душе пришелся заведенный разговор, но он все же ответил. – Это полукровки, дети женщин Мираклиса и тритонов.
– Русалок? – переспросила Ева.
– Ты что?! Я же сказал – тритонов! – возмутился капитан. – Ни одна русалка в жизни не сойдется с жителем побережья. Они настолько высоко ценят свое благородное происхождение, что о кровосмешении
