– Мне это послышалось? Вам нужна помощь обычного библиотекаря? – ироничная улыбка коснулась губ девушки.
– Да, я говорю на полном серьезе, Ева, нашему отделу очень нужна твоя помощь.
– Ничего не понимаю… Разыгрывает? – словно прося поддержки, Ева посмотрела на Аллу Феоктистовну.
В ответ женщина развела руками. Дескать – не спрашивай у меня, лучше задай все свои вопросы Константину Григорьевичу.
– Какие тут розыгрыши? – Лицо Смирнова стало серьезным. – Слушай…
У Большого совета магов университета появились данные, что ведьмы и вампиры из Магического мира собираются прорвать Барьер с целью вторжения. Три недели назад группа разведчиков ушла туда с элементарным заданием – собрать необходимые сведения. Больше всего Совет обеспокоил тот факт, что о существовании Барьера стало известно широкому кругу нечисти. Кто за всем этим стоит, насколько серьезны слухи – вот что должны были узнать маги-разведчики. В первой группе ушли самые опытные оперативники, бывавшие за Барьером не один раз, но в назначенный срок на связь они не вышли.
На их поиски была отправлена еще одна группа магов, но и они исчезли бесследно. Совет пребывал в недоумении – такого провала у отдела разведки еще никогда не случалось. Стали появляться вопросы – а не является ли это все изначально провокацией? Может кто-то специально заманивает магов в ловушку, чтоб ослабить защиту в мире людей? Если так, то стоит ли высылать еще одну группу? Не исключено, что их уже поджидают за Барьером.
Многие в университете стали косо посматривать на Смирнова, обвиняя его в случившемся. Не имевший привычки оправдываться, Константин Григорьевич понемногу свирепел. Столько лет он прослужил верой и правдой, столько сил положил на это, и нате вам… Подозрительные взгляды, перешептывания в коридорах, все это день за днем изматывало душу Смирнова. Обо всем этом Константин Григорьевич, естественно, умолчал, Еве ни к чему это знать.
– А я тут при чем? – выслушав Смирнова, спросила девушка.
– Ты еще не поняла?
– Что я должна понять? Что пропали люди? Это я поняла. Только я, с какого боку?
– Видишь ли, в чем дело, Ева, – сцепив пальцы в замок, стал разъяснять Константин Григорьевич. – Ты окажешь неоценимую услугу нашему отделу, да и всему университету, если согласишься пойти за Барьер.
– Одна?!! Смеетесь, да?
– Ни капельки. Про тебя никто в управлении не знает, твое лицо никому неизвестно, так что за Барьером с тобой ничего не случится.
– У меня один вопрос.
– Слушаю тебя.
Ева посмотрела на молчаливо сидящую женщину, потом на Смирнова, затем опять на Аллу Феоктистовну.
– Я похожа на идиотку, да? У меня ни знаний, ни подготовки нет. Я вообще понятия не имею что делать там, за Барьером.
– Не вопрос, у тебя будет время на подготовку. Недели, думаю, достаточно.
Ева резко встала:
– До свиданья!
– Ева, Ева, – зацокал Смирнов, – университет столько вложил в тебя, можно сказать – дал новую жизнь… а ты… Что было бы с маленьким волчонком, не повстречай его сотрудник университета? Как думаешь, долго ли прожил волчонок? Университет помог тебе, а ты не хочешь помочь ему самую малость.
Слова седого заставили девушку остановиться. Поняв, что задел правильные струны, Константин Григорьевич продолжил:
– От тебя много и не потребуется. Переправишься в Магический мир, походишь, послушаешь, добудешь некоторые сведения и домой. Всего делов-то…
Понимая, что использует запрещенный прием, Константин Григорьевич все же не мог остановиться. Алла Феоктистовна сверлила его гневным взглядом. Психологическое воздействие недопустимо для сотрудников университета, но на карту поставлена честь отдела разведки и жизни пропавших магов.
Ева задумалась. То, что сказал сейчас Смирнов – сущая правда. Что она без университета – ноль без палочки. Сама никогда бы в жизни не научилась управлять волчицей. Порой ей рисовались жуткие картины: белые комнаты и она в смирительной рубашке, или клетка с толстыми прутьями, а возле нее миска с водой и кусок мяса на полу. Так неужели она не способна быть благодарной?
– Я согласна, – Ева развернулась и посмотрела на Смирнова.
– Вот и отлично, – невозмутимо ответил шеф разведки, хотя на самом деле не ожидал столь легкого согласия.
– Что от меня требуется? – Девушка вернулась в кресло.
Обговорив необходимые детали, Константин Григорьевич попросил ее прийти утром следующего дня в университет для подготовки к предстоящему переходу.
– А как же работа? – поинтересовалась Ева.
– Считай, что ты в оплачиваемом отпуске.
– Но книги…
