Стены плотно обвивал дикий виноград. Из дальнего угла доносилось журчание небольшого искусственного водопадика. Повсюду мигали мириады светлячков. В самом центре, накрытый белоснежной скатертью, царствовал стол, заставленный яствами. Свечи в витиеватых кованых подсвечниках чуть заметно танцевали под дуновением легкого ветерка.
– Добро пожаловать, – широким жестом руки маг пригласил своих гостей пройти к столу.
– Как чудесно, мастер Агвальт! – воскликнула Ева. – Как вы все замечательно придумали.
Фантастический свет трех полных лун создавал романтическое настроение. Усыпанное звездами небо поражало своей красотой. Эмоции переполняли сердце девушки, на ее глаза навернулись слезы.
– Спасибо вам, мастер Агвальт, спасибо за эту красоту…
Не торопясь, рассматривая все вокруг себя, они подошли к столу. Эльф галантно помог Еве присесть за стол. Маг поднял хрустальный бокал с красным вином. Огоньки свечей тут же заиграли по всем его граням. Вино заискрилось, словно ожив.
– Друзья мои, – взял слово маг. – Я благодарю вас за то, что вы посетили мой дом, за ваши улыбки, за смех. Поверьте, вы оказали мне неоценимую услугу, нарушив уединение старого затворника. У нас с вами впереди еще один день. Это будет чудесный, радостный день. Спасибо тебе Ева. Спасибо тебе, Конэ-Эль, – маг поднял бокал, приветствуя своих гостей.
Ева и эльф последовали его примеру, в свою очередь приветствуя и благодаря гостеприимного хозяина. За непринужденной беседой, в приятной обстановке потек праздничный ужин. Одна тема разговора сменялась другой. Они смеялись, шутили, рассказывая друг другу веселые истории из своей жизни.
Ева украдкой поглядывала на эльфа. А еще она смотрела на небо. Огромные звезды подмигивали ей. Иногда какая-нибудь из них срывалась с места и, чиркая по черному небу, уносилась за его горизонт.
– Глядите, звезда упала! – восторженно воскликнула Ева, указывая рукой на небосвод.
– Ты успела загадать желание? – поинтересовался мастер Агвальт.
– Успела, – улыбаясь, ответила девушка.
– Тогда оно точно сбудется, – пообещал маг.
Спустя некоторое время заиграла музыка. Маг лукаво поглядывал на своих гостей. Невидимые музыканты затрагивали не только струны своих инструментов, но и души их слушателей. Мелодия, кружась, уносилась к звездам. Еве очень-очень захотелось потанцевать, и, словно уловив ее желание, эльф подошел к ней и робко протянул руку:
– Ты согласишься подарить мне танец?
Ева почувствовала, как ее щеки обдала горячая волна:
– Да.
Маг смотрел, как обворожительная пара изящно закружилась в танце среди красот ночи. Эльф вел Еву по волнам чарующей музыки, держа ее нежно и бережно, словно она была создана из тончайшего хрусталя. Они смотрели друг другу в глаза, и потеряли счет времени. Конэ-Эль желал только одного, чтоб музыка не заканчивалась, чтоб он мог прикасаться к Еве, чувствовать биение ее сердца. Ева не сводила с Конэ-Эля взгляд, чувствуя, что утопает в его зеленых глазах. Эльф и девушка разговаривали друг с другом, хотя губы их не шевелились. Но только вот услышать, о чем мечтают их сердца, ни Ева, ни Конэ-Эль не могли.
А музыка все продолжала играть, нашептывая мелодию любви. Маг глядел на вальсирующую пару и не решался их окликнуть. Только лишь когда небо стало светлеть, невидимые музыканты опустили свои инструменты.
– Уже рассвет, – как бы извиняясь, сказал мастер Агвальт.
Ева и Конэ-Эль оглянулись. Только теперь они заметили, как долго продолжался их танец.
– Ой, как неудобно вышло, – обхватила ладонями обе щеки девушка.
– Все хорошо, не переживай, – успокоил ее маг.
– Мы так увлеклись, что совсем позабыли о вас, – не успокаивалась Ева.
Эльф покряхтывая, переминался с ноги на ногу.
– Да, мастер Агвальт, вы уж не ругайте нас, – Конэ-Эль тоже чувствовал себя неловко.
– Перестаньте, ребятки, перестаньте. Это была ваша ночь.
– Была… – еле слышно вздохнула Ева.
– Спасибо вам за нее, мастер Агвальт, – глаза эльфа переполнились благодарностью.
– Спасибо! – в свою очередь поблагодарила девушка, приседая в глубокий книксен.
Маг приложил руку к сердцу и склонил голову.
– А теперь пора спать. Скоро рассвет, впереди новый день, новые занятия. Ступайте. Рано будить не стану, отсыпайтесь, – великодушно разрешил мастер Агвальт.
Кровать радушно приняла Еву в свои объятья. Взбив подушку поудобней и обняв двумя руками, она прижалась к ней щекой. Глаза тут же закрылись, и Ева погрузилась в сон. Спящая девушка улыбалась. Во сне для нее продолжала играть музыка, и танец с эльфом не прекращался.
Конэ-Эль никак не мог уснуть. Он стоял у открытого окна, ветер перебирал его волосы. Эльф смотрел, как разгорается восход, и думал о самой прекрасной девушке на всем белом свете.
Глава 24
ЧТО ЛУЧШЕ: СЛАДКАЯ ЛОЖЬ
ИЛИ ГОРЬКАЯ ПРАВДА?
