Чуть ближе к обеду секретарша позвала Марьяну к ресепшену.
– Маш, тут к тебе пришёл кто-то. Сказал, что к Селезнёвой, я впустила.
Девушка почувствовала неприятный холодок в животе. Когда дверь отворилась и на пороге возник Эдик, она нашла в себе силы мило улыбнуться.
– Яна, – куртуазно поклонился Эдуард, – у меня к вам конфиденциальный разговор. Прогуляемся?
– Ну что вы, – в тон ему ответила Марьяна, – на улице нынче такие погоды осклизлые… Не желаете кофе? С тортиком?
– Не откажусь, – церемонно ответствовал визитёр.
Марьяна, предчувствуя грядущий ушат помоев, но по-прежнему улыбаясь, провела Эдика на кухню, где с садистской радостью набуровила самую большую кружку «Нескафе» и положила на тарелку здоровенный кусок пропахшего дымом позавчерашнего торта.
– Не долго ли искали? Не плутали ли? – поинтересовалась она.
– Не извольте беспокоиться, Яночка, мгновенно нашёл, мгновенно! – Эдуард, не поморщившись, отхлебнул бурды. – Что же вы нас подводите? На службу-с не являетесь…
Марьяне осточертел подобный тон.
– Сволочи вы, – ляпнула она. – До чего Ирку довели? Съели ведь совсем.
Эдуард механически прожевал кусочек торта и тихо спросил:
– С чего ты взяла?
– Эдик?! – на кухне внезапно нарисовался Александр. – Какими судьбами?
Посетитель обернулся, вскочил и завопил:
– Санек!!! Сколько лет!
Мужики принялись усиленно хлопать друг друга по плечам, издавая невнятные, но радостные возгласы.
– Вы что, знакомы? – прервала их Марьяна, несколько утратившая ощущение реальности.
Саша, освободившись от объятий, воскликнул:
– Шесть лет! В одной камере!
– Миской брились! – подхватил Эдик, и оба вдруг, как-то хитро стукнувшись ладонями, принялись неуклюже отбивать чечётку.
– Я в скорую позвоню? – грустно предложила Марьяна.
Знакомцы наконец унялись, и Саша, переводя дыхание, сказал:
– Машенька, мы в Бауманке вместе учились, не подумайте дурного. Штырь, помните, приходил? Тоже наш однокашник…
– И к вам приходил? – изумился Эдуард. – Надо же, какой проныра. Ну, ты-то как? До менеджера поди дослужился… Или все в шестёрках бегаешь?
Пономарёв закаменел лицом и через силу улыбнулся.
– К вашему сведению, – встряла Марьяна, – Александр Фёдорович – генеральный директор и владелец компании «Полный Щит».
– Зачем так официально, – засмущался Саша. – Менеджер по сути и есть. Управляющий…
Эдик захихикал:
– Ну ты везунчик. Поделись удачей, а?
– Да хоть всю забирай! – щедро предложил Александр.
– Угу, – сказал Эдик и вдруг ни с того ни с сего забормотал: – Колдуй баба, колдуй дед, колдуй серенький медведь…
Выглядело это столь дико и нелепо, что Марьяна чуть не расхохоталась. Но тут ей показалось, что вокруг Эдика воздух начал вибрировать, как над зажжённой конфоркой.
Секунду спустя из серверной раздался радостный крик Введенского:
– С нами сила Господня! Заработала хреновина!
От неожиданности Марьяна дёрнулась, и наваждение рассеялось. Эдик прекратил паясничать и брезгливо спросил:
– Что это у вас тут за вопли в разгар рабочего дня? Распустил ты, Санек, персонал. Кстати, я ведь по делу. Барышня вот эта у меня тоже работает, а на службу не ходит… Ты уж поспособствуй по старой дружбе.
Гаркнуть на весь офис Артуру показалось мало, и он лично явился порадовать шефа.
– Докладываю! – начал он с порога. – Новый сервер вступил в строй… А этот хмырь тут зачем?
У Марьяны снова начались галлюцинации: ей почудился отчётливый запах озона. Эдуард неприязненно сморщился и зашипел:
– Молодой человек, а вы не забываетесь? Ась?
– Карась! А ну пошёл вон отсюда! – Артура было не узнать. Рыжие патлы встопорщились, глаза
